кинжал, спрыгивает на землю. Невольно залюбовался ею. Как она эффектно выглядит в

тускло мерцающей кольчуге, с кинжалом в руке и этот бесстрашный взгляд, плотно

сжатые губки, вздёрнутый носик и горящие глаза.

– Значит, всё же решили идти,- просто, как констатация факта, произносит Альмина и

словно слетает к ней, так это у неё получилось легко и непринуждённо, не иначе

воспользовалась своими волшебными штучками. Она также вытаскивает кинжал, но

держит остриём вниз и очень уверенно, словно привыкла ощущать ребристую рукоятку с

самого детства, не так как Катя, которая вытянула его перед собой, как указку перед

доской и так, же водит им, словно показывает на географической карте города и реки.

Выбираемся из-под дерева, подходим к девочкам, вглядываемся в темноту. Озноб

пробегает по спине и как это ни вовремя, вспоминаю, что где-то в зарослях может

затаиться медведь или даже тигр. Витя прижимается к моему плечу, в затылок дышит

Юра, замерли, не в силах сделать шаг. А страшно, то как! Мне даже чудятся силуэты

диких зверей и тяжёлая поступь. Если сейчас из темноты засветятся глаза хищного зверя, вероятно, брошусь бежать, куда глаза глядят. Из ступора выводят насмешливый голос

Альмины: - Вы ещё не отказались от своего безумного намерения?

– Вот ещё! Ты за кого нас держишь, подруга!- звучит нарочито бодрый голос Кати, но я

ощутил в нём дрожащие нотки.

– Хорошо, тогда я немножко поколдую,- отступает в сторону Альмина.

– Э, э, ты смотри, не вызови кого-нибудь по ошибке!- не на шутку встревожилась Катя.

– Действительно, Альмина, ты бы бросила свои штучки,- советую я.

– Не переживайте, это слабое колдовство. Я вызову живой огонёк, он будет лететь впереди

нас. Или не согласны?

– Ну, если маленький огонёк, почему нет,- соглашаюсь я.

Альмина плавно взмахивает тонкой кистью, ласково говорит, словно обращается к

котёнку и, неожиданно с её пальцев срывается голубоватый свет, описывает у её лица

круг и зависает.

Рядом ахнул Витя, Юра выдохнул воздух прямо мне в ухо, Катя едва не захлопала

в ладоши, да и у меня невольно появляется восторженная улыбка. Это действительно

маленький котёнок, но на спине прозрачные крылышки, а пушистая шёрстка светится

голубым светом.

– Мурик, ты нам поможешь?- Альмина осторожно вытягивает руку и слегка касается

светящейся шёрстки. Летающий котёнок прильнул к ладони и нежно замурлыкал.

– Какое прелестное создание! Можно его погладить?- едва сдерживаясь от возбуждения, просит Катя.

– Мурик со мной такой ласковый, а других может поцарапать,- качает головой Альмина.-

А если разозлится, может и обжечь,- добавляет она.

– А как с ним можно подружиться?- с огорчением спрашивает Катя.

– Это он сам решит,- Альмина чешет ему животик, Мурзик заурчал, словно включился

электромоторчик и даже небесно голубые глазки прикрыл от удовольствия.

– А где живут такие чудные создания?- не сводя восхищённого взгляда, спрашиваю я.

– Мама говорит в стране эльфов.

– А разве эльфы существуют?- удивляется Юра.- Говорят, это сказки.

– Никакие не сказки,- излишне резко говорит Альмина и огненный котёнок быстро

отлетает в сторону, быстро мельтеша прозрачными, словно слюда, крылышками.- Мурзик, не обижайся,- поспешно говорит юная волшебница и добавляет обращаясь уже к нам, - он

такой ранимый.

Огненный котёнок облетает вокруг нас, зависает у курносого Катиного носа,

мягкой лапкой пытается поймать веснушки на её лице, вероятно, подумал, что это мушки.

Но только Катя хотела его поладить, зашипел и отлетает в сторону, не сводя с неё небесно

голубых глаз.

– Мурзик, лети вперёд,- мягко говорит Альмина.

Огненный котёнок мяукнул и как светлячок понёсся в темноту. Удивительно, но

всё вокруг него наполнилось светом и наши страхи отступают.

– А ещё он предупредит нас об опасности, если она появится,- шёпотом произносит

Альмина.

– Я всё равно с ним подружусь,- настойчиво заявляет Катя.

– Это вряд ли,- с сомнением качает головой Альмиа,- но если такое чудо произойдёт, то

сможешь вызывать его часто. Он любит, когда его зовут.

В голубом свете лес кажется сказочным, страхи отступают, и мы уверенно