вцепятся в шею.

Словно сквозь вату слышу:- Прочь, ироды! Это мои владения! Сколько раз

говорила, не ступайте на мою тропу!- гневный старушечий голос звучит приятной

музыкой. Волки нехотя меня отпускают, огрызаясь, отступают, злобно рычат, но

неожиданно разворачиваются и исчезают в темноте.

– Ну, сладенький мой, что ты тут забыл?

Я с благодарностью вскидываю взгляд, широко улыбаюсь, и словно холодом

обдаёт мою душу.

Гл.12.

На тропе, облокотившись на метлу, с меня не сводит насмешливого взгляда

страшная горбатая старуха. В голове веером проносятся воспоминания того, как когда мне

в далёком детстве, ещё до школы, читали русские сказки, где было всё: и Елена

Прекрасная, и Кощей, и Конёк-Горбунок, и Иван-царевич, но и ужасная Баба-Яга.

Она смотрит на меня, ухмыляется, зубы высовываются из нижней губы, волосы

спутанные, а глаза пронзительные, наполненные зловещей силой.

– Я … бабушка, заблудился,- голос предательски дрожит, хочется сжаться в комочек, как

жаль, что нет шапки-невидимки.

– Заблудился, сладенький мой? Это бывает, места здесь дремучие, заповедные … топи

кругом. А ты один, касатик?- её глаза блеснули алчным огнём.

– Один,- осторожно говорю я. Значит, моих друзей не узрела, это хорошо.

– Как же такой молоденький и оказался здесь, неужто волки загнали?- сверлит она

недоверчивым взглядом.

– Спасибо вам бабушка, что их отогнали,- я прикладываю ладонь к сердцу.

– Какой благодарный мальчик,- с одобрением шамкает она. Она с шумом вдыхает воздух, щурится, осматривает меня со всех сторон.- Запаха крови не чую. Неужели волки не

успели тебя покусать? А, кольчуга на тебе ладная, словно для взрослого героя делали, но

маленькая по размеру. Случаем, она не гномов-проказников? Может и ты гном?

– Ой, нет, я мальчик!- возмутился я.

– Это хорошо, что мальчик,- с одобрением говорит она.

– В каком смысле?- пугаюсь я. Неужели съесть хочет.

– Да во всех смыслах. Старая я, хозяйство трудно вести. Ведь ты поможешь бабушке, за ту

услугу, что я тебе оказала - серых прогнала: дров наколоть, воды с колодца принести, яблоню окопать?

Поднимаюсь с земли, стряхиваю с кольчуги прилипшую грязь и слюну хищников,

вздыхаю, а ведь она права, не отплатить за своё спасение – чёрная неблагодарность.

– Конечно, помогу, бабушка,- я пытаюсь в свой голос добавить нотки энтузиазма,

вероятно, не очень получилось, и старуха хмуро усмехнулась.

– Ну, так, пойдём, милок. Или на метле прокатимся?- предлагает она.

– Давайте пешком,- прошу я.

– Да как скажешь, пешком так пешком. Избушка моя недалеко, у края болота стоит.

Правда сыростью от топей тянет, вот и радикулит из-за этого разыгрался, но зато соседи

близко и не так скучно старушке.

Я вздрагиваю, представив, о каких соседях она говорит, но делать нечего, покорно

иду за шоркающей ногами Бабой-Ягой. Хочется себя ущипнуть, до сих пор не могу

поверить в реальность происходящих событий.

Вот она приостанавливается, с раздражением что-то смахивает с тропы метлой и

нечто визжащее отлетает в сторону, ломая кустарник, поспешно уносится прочь.

Лес раздвигается в стороны и в просветы между кронами деревьев заглянула

жёлтая Луна, поблизости ухнул филин, лягушки на болоте, как по команде смолкли.

– Вот мы и пришли, сейчас я тебя накормлю, напою и спать уложу, а завтра работу

сделаешь и можешь идти по своим делам,- по-хозяйски говорит она, ласково отводя рукой

ветку яблони, усыпанную множеством наливных яблочек.

На поляне стоит бревенчатая избушка, окружённая странным забором. Внезапно я

понимаю, из чего сделана ограда. Рот моментально заполняется тягучей слюной, от страха

подкашиваются ноги. Вместо кольев в землю вбиты человеческие кости, а кое-где на них

надеты черепа. Останавливаюсь не в силах сделать шаг, старуха с неудовольствием

оборачивается.

– Что застыл? Проходи во двор, только к тому сараю не подходи, живёт там медведь, но он

на цепи, так, что не бойся. Проходи же,- толкает меня вперёд.

Словно во сне захожу во двор, сердце сжимается от леденящего ужаса, я во

владениях Бабы-Яги.

– Захочешь воды, вон колодец, а я пока баньку истоплю,- она, постанывая, хромая на одну