И теперь Джон лежал под ним словно бревно. Себ сел, оседлав Джона, и окинул его взглядом. Его лицо пылало от смущения, а глаза сверкали от злости. Ничто в его внешнем виде не давало повода думать, что Себастьян был долгожданным и желанным.

Что случилось? Полная бессмыслица. Он был уверен, что все сделал правильно. Его инстинкты срабатывали блестяще на каждом этапе. Это с Джоном что-то было не так. Сейчас он был восприимчив к заключению связи даже менее, чем раньше, когда отталкивал разум Себа. Почему со связью ничего не вышло?

Что с Джоном было не так?

— Хоуп! — в панике позвал Себ. Он повернулся к Свату, надеясь найти какое-то подтверждение тому, что это в порядке вещей, но тот был удивлен не меньше его самого. Себ не мог не почувствовать зловонный дух тревоги, исходивший от старшего Проводника.

Себ также заметил Стража, без сознания лежавшего у ног Хоупа. Он совсем про него забыл, но вид распростертого на ковре долговязого тела, которое Хоуп пытался вытащить из комнаты, разжег на пепелище внутри Себа новый костер.

Чужак. Опасность. Себ сполз с кровати, готовый продолжить драку со своим соперником, будь он в сознании или без него. «Убей его, — настаивал Страж внутри него. — Порви на части. Верни Проводника». Его удар пришелся на костлявое бедро чужака.

— Что ты делаешь? — завопил Хоуп, отпустив руки Стража и ринувшись вперед, чтобы схватить Себа за локоть прежде, чем тот успел бы нанести второй удар. — Прекрати!

Себ остановился. Он чувствовал, как ярость утекает, словно вода из опрокинутого ведра. У него осталось лишь болезненное чувство пустоты и желание разрыдаться.

— Да что с тобой? — в панике спросил Хоуп, широко раскрыв глаза. — Он повержен, я ввел ему транквилизатор. Он больше не опасен. Вернись к своему Проводнику!

Но он не мог! И его противник все еще представлял угрозу — Себ нутром это чуял, но смог только прорычать в ответ свое несогласие.

— Что происходит? — спросил Хоуп. — Успокойся и скажи нормально.

— Он… не! — сказал Себ, чей мозг не был сейчас настроен на речь. — С ним что-то не так, — выдал он наконец.

Тревога Хоупа усугубилась, что лишь сильнее вывело Себа из равновесия. Что ему теперь делать? Его инстинкты смолкли, а ощущения не говорили ровным счетом ничего дельного.

— Ты его укусил? — спросил Хоуп.

— Конечно, укусил. И он был готов, я почувствовал. Но теперь он… — Себ сделал неопределенный взмах рукой. Он обернулся посмотреть на Джона. Это какое-то недоразумение. Губы Джона изогнулись в самодовольной ухмылке. «Он счастлив!» — в груди Себа вскипели внезапная ярость и плохо сдерживаемое желание подойти к Джону и стереть улыбку с его лица кулаком.

Обе ладони Хоупа легли на Себа раньше, чем тот успел сжать кулак. Ярость уходила, но чувство беспомощности никуда не девалось.

— Успокойся. Все будет хорошо. Я уверен, это лишь небольшая заминка. Позволь мне проверить его и выяснить, что случилось. Иди в другую комнату, подожди там.

Себ сопротивлялся. Несмотря на то, как давил на него Хоуп, инстинкты противились мысли оставить Джона. Особенно, когда его противник находился слишком близко, хоть и лежал на полу. Хоуп вроде бы понял это, несмотря на полную неспособность Себа изъясняться словами. Он перестал отталкивать неподвижного Морана и вернулся к другому Стражу, чтобы наконец убрать того из комнаты. Себ стал расхаживать по комнате взад и вперед, попеременно переключая внимание с Джона на чужака.

Было больно смотреть на Джона. Разумеется, он не испытывал страданий по поводу сорвавшейся связи, как Себ. Часть Себа хотела проигнорировать взгляды Джона, залезть на него и обнюхать к чертовой матери, но каждый раз, как он приближался, он чувствовал отторжение. Джон пах неправильно. Он пах, как несвободный Проводник, пусть это и было невозможно. Хотя другие два Стража пытались добраться до него, никто из них его не касался. Себ был единственным, кто обнюхал его.

Наверное, это был какой-то фокус. Джон — хитрый маленький подлец, вынудивший Себа считать, что они уже заключили связь и могут отправиться попить кофе. Теперь он заставлял Себа думать, что заключил связь с другим Стражем. Это не имело значения. Хоуп сейчас все выяснит, как только уберет чертового Стража из гребаного номера.

«Пожалуйста, Хоуп. Разберись с этим».

Наконец Хоуп оттащил Стража в коридор и закрыл между ними металлическую дверь. Себ наконец выдохнул с облегчением и перестал ворчать. Наличие другого Стража так близко к Джону раздражало его до такой степени, что он потерял способность мыслить.

Тяжело дыша и неловко покачиваясь, Хоуп вернулся в комнату.

— Побудь в соседней комнате, это ненадолго. Я хочу провести с Джоном личную беседу. Ты должен успокоиться и доверить это дело мне. Хорошо? — в этот раз ему все же удалось выпихнуть Себа из спальни. Страж неуклюже уселся в одно из кресел и стал ждать.