Шрифт:
– Гнусный политикан!
– не мог успокоиться госпитальер.
– Управляющего поджимают со всех сторон, - заключил Филатов.
– Чувствуется, что под ним качается постамент. Подводные политические течения. Он еще переживет пару «замораживаний». Но сдвинуть с места больше десяти процентов населения - тут его снесут.
– И кто придет на его место?
– Жесткие изоляционисты-консерваторы. Тогда Московия, скорее всего, утратит тут позиции.
– Если к этому времени не «заморозится» все население, - горько вздохнул Сомов.
– Именно.
– Итак, тридцать процентов, что катаклизм будет в Шандаре, - госпитальер хлопнул ладонью по колену. – Надо быть там. Есть большая вероятность, что «заморозка» нас не берет, судя по Вантхоллу. Летим туда, Серега! Это шанс!
– Хорошо, - согласился Филатов.
– Только ты останешься здесь. Мы не имеем права «заморозиться» вместе.
– Ну уж нет!
Они спорили до хрипоты. Филатов пытался налегать своим положением старшего группы, но на госпитальера давить было бессмысленно. Он как вода - расступался под напором и так же плавно занимал прежнюю позицию.
– Ты без меня ты там не выживешь, - неожиданно сказал Сомов.
– Это еще почему?
– удивился Филатов. Пока что получалось наоборот - шансы выжить без помощи своего друга у госпитальера, с учетом его физической немощи и отсутствия профессиональных боевых навыков, были минимальные.
– Знаю.
– Проинтуичил значит...
– Ну...
– Черт с тобой, санитар...
Отпускать их в Шандару местные власти не хотели. Верховный Управляющий понимал, что московитяне суют голову к черту в пасть. Потом, скорее всего, он рассудил, что, если гости сгинут по собственной глупости - ничего страшного не случится. Толку с них пока не было. А трагическую гибель уполномоченных можно будет повернуть таким образом, что позиции «изоляционистов» пошатнуться. Как же – представители дружественной державы погибли, пытаясь спасти жителей Синей Долины! После этого винить пришельцев во всех напастях будет куда труднее.
В результате друзьям предоставили десятиместный вертолет и полицейскую группу сопровождения.
Пузатая черная винтокрылая машина ждала на взлетной площадке аэродрома Департамента общественной стабильности.
– Ох, не люблю первобытную технику, - сказал госпитальер, критически рассматривая машину и выстроившихся около нее полицейских в защитных панцирях и шлемах, с автоматами наперевес. У одного был гранатомет. Складывалось ощущение, что они отбывают на диверсионную акцию в тыл врага.
– Ничего. Домчит, как миленькая, - заверил разведчик.
– Знаешь, что мне пришло в голову, - неожиданно произнес Сомов.
– С чтением мыслей у меня пока слабовато.
– Что эпидемия распространяется со скоростью пешехода.
– Пешехода, - прищелкнул пальцами Филатов.
– Именно...
– И что?
– Пока не знаю... Но что-то тут есть…
***
Вертолет трясло, как в лихорадке. Двигатель рокотал так, что уши закладывало.
– Чертова керосинка!
– прокричал госпитальер, утомленный часовой тряской.
– Это чтоб мы не забывали, что не всегда люди парили в небесах с легкостью и комфортом!
– крикнул в ответ Филатов, придвинувшись ближе к другу на заднем упругом и неудобном сидении вертолета.
– Мне кажется, это не машина, а дракон!
Внизу тянулись леса, иногда рассеченные прямыми лезвиями шоссе. Когда леса обрывались, начинались сельхозугодия, по которым ползли букашки сельскохозяйственных механизмов различного назначения. Над полями возвышались элеваторы, похожие на феодальные замки. Планета жила на дорогостоящих и сложных в производстве натуралпродуктах. Создание синтетического продуктового комплекса стояло в числе ближайших задач согласно договору с Московией.
Места постепенно дичали. Сначала шли девственные сосновые леса, потом их сменили березки. Десятки озер лазурными драгоценными камнями сияли среди лесов и полей. Тянулись извилистые реки.
– Озерный край!
– пояснил капитан полиции, похожий в своей полной экипировке на рыцаря. Он сидел рядом с летчиком, положив руку в перчатке на автомат.
– Великолепно!
– кивнул госпитальер...
Постепенно леса стали снова редеть. Показались небольшие поселки из небольших аккуратных домиков, сверху казавшихся игрушечными. Постепенно поселков становилось все больше. И вот в поле зрения материализовалась Шандара. Четко обрисовались, увенчанная золотым двенадцатиугольником административная пирамида, пагоды, минареты, разноцветные луковки храмов.
Вертолет упрямо накренился лбом вперед и решительно двинулся в сторону административной пирамиды. На посадочной площадке перед ней застыли три вертолета и пять новеньких глайдеров, которые в последние месяцы напрочь отказывались работать. Рядом была автомобильная стоянка, заставленная машинами ярких праздничных расцветок.
Переменчивое настроение у госпитальера сейчас, несмотря на ответственность момента, было приподнятое. Ясный солнечный день, красивая планета, уютный городок.
– Благолепный вид, - произнес он довольно...