Шрифт:
— Пусть пишут что угодно, — сказал Лабутин. — И в конце концов, «тримоторес» в нас
действительно парой бомб попали.
— Так, а что теперь?
— Теперь? Продолжать борьбу! — ответил советский военный специалист. — Не вижу,
товарищи, другого выхода.
8 июня 1937 года, завод в Сесто Календе
— Похоже, близится ваш звездный час! — так приветствовал генерал Валле главного
конструктора Алессандро Маркетти. — Министерство хочет заказать вам пять самолетов,
специально модифицированных для предстоящих гонок. Помнится, вас огорчало, что вы
опоздали к перелету из Лондона в Мельбурн. Теперь вы сможете отыграться за ту неудачу
и поставить собственные рекорды.
Маркетти просиял: самолету S.79, известному сейчас как бомбардировщик, предлагалось
совершать мирные подвиги во славу родной Италии и явить всему миру великолепие
новых трехмоторных итальянских самолетов.
Сейчас в Испании находилось уже более двух десятков S.79. Итальянские экипажи
действовали под Севильей и Бильбао, у Брунете и под Теруэлем. Буквально пару недель
назад пришло известие о том, что бомбардировщики S.79 прекрасно проявили себя — не
хуже германских «коллег» — во время налета на мятежный город Герника.
«Тримоторес» летали практически без прикрытия. А зачем? Из всех истребителей,
действовавших над Испанией, догнать S.79 мог разве что советский И-16, но «ишаков» на
Пиренейском полуострове было в те дни маловато.
Коммунисты должны знать, что возмездие постигнет их — если не с земли, то с воздуха...
— Да, и должен вас поздравить, — добавил генерал, — только что пятерка S.79 отправили
на дно красу и гордость республиканского флота — линейный корабль «Хайме I».
Весть была отрадной. Однако не вполне правдивой, хотя ее напечатали во всех
итальянских газетах.
Но, конечно же, лучше всего можно продемонстрировать летные качества машины
именно во время авиационной гонки.
— Вы понимаете, конечно же, — продолжал генерал, — как важно показать всему миру
превосходство самолетов Италии. Пусть все видят, на что мы способны... И что мы готовы
к мирному сотрудничеству. С нашими друзьями, разумеется.
14 августа 1937 года, Париж
— Ну что, Бруно, не обидно тебе быть третьим? — Полковник Бизео дружески пожал
руку лейтенанту Бруно Муссолини, своему другу и напарнику.
В гонке их экипаж пришел третьим.
Лейтенант Муссолини засмеялся:
— Немного обидно, но ведь первое и второе места заняли итальянцы на такой же
«Савойе-Маркетти», что и мы...
Это было сущей правдой. А четвертыми пришли англичане — Клоустон и Нельсон на
«Комете». Приятно знать, что твой самолет — определенно лучший.
...Две новые модели «Савойи» назывались S.M.79C (corso — «гоночный») и S.M.79T
(transatlantico — «трансатлантический»).
Литеры «S.M.» обозначали «Савойя-Маркетти». Так теперь называлась компания.
В общей сложности выпустили шестнадцать моделей — без «горба», без военного
оборудования и подфюзеляжных гондол — поскольку никаких бомб этот самолет не нес,
и пулеметов на нем тоже не устанавливали.
Авиационные гонки. Рекорды.
Трансатлантические перелеты.
Скорость, дальность. Красота полета. Чистое использование авиации.
Память о Гернике, о затопленном «Хайме», о других разбомбленных целях — все это
должно остаться позади. Для участия в воздушной гонке прибыли лучшие летчики Италии
— Двенадцатый бомбардировочный полк «Зеленые мыши» во главе с полковником
Аттилио Бизео.
И для начала они разделались со своим прежним соперником — с Де Хэвиллендом. Та
гонка, в которой самолет «Савойя-Маркетти» когда-то не успел принять участие, была
выиграна как раз самолетом Де Хэвилленда — «Кометой» DH.88. Однако сейчас на трассе
«Марсель — Дамаск — Париж» протяженностью свыше шести тысяч километров с
единственной посадкой в Дамаске лучшими оказались итальянские экипажи.
А ведь фаворитом считалась Франция с ее «Тифоном», специально подготовленным для
гонки. Забавно — ведь французы пришли позднее всех! Англичане представили свою