27 марта 1936 года, аэродром Велсхэп, возле Эйндховена

Беелинг заметно волновался, но Антон Фоккер оставался спокойным.

— Конечно, наш самолет, дорогой господин Беелинг, не такой «передовой» монстр, как

«Кольховен», над которым, как нам известно, трудится вспыльчивый антифашист

господин Шацки. Зато наш самолет, в отличие от «Кольховена», реален. Вот он, построен

и готов к своему первому полету. А дражайший доктор Шацки пусть и дальше разводит

свои утопии в чертежах.

«Фоккер» D-XXI представлял собой, по сравнению с замыслами Шацки, серьезный шаг

назад. Вместо дюралевого монокока фюзеляжа — ферма из труб со смешанной обшивкой.

Вместо металлического крыла — цельнодеревянное. Шасси больше не было

убирающимся — так проще и дешевле. И никаких автоматических пушек — пулеметы

винтовочного калибра: два крыльевых и два синхронных в передней части фюзеляжа с

боекомплектом соответственно на триста и пятьсот патронов на ствол.

Двигатель вот только удалось поставить лучше и мощнее, чем задумывалось изначально:

не Роллс-Ройс «Кестрел», а звездообразный Бристоль «Меркурий».

Летчик-испытатель фирмы — чех Эмиль Майнек (на голландский манер его имя

произносилось «Мейнеке») — обменялся с конструктором и владельцем фирмы

рукопожатием, получил последние наставления и поднял самолет в воздух.

Внимательно следивший за полетом, Фоккер выглядел довольным.

— Ну что, кажется, самолет неплохо справляется. Маневренность на уровне требований,

взлетно-посадочные характеристики хорошие, скорость, скороподъемность, потолок —

все как предполагалось. Никаких сюрпризов.

На миг ему снова подумалось о Шацки. Вот где были бы сплошные сюрпризы. Но сейчас

некогда заниматься экспериментами. На это нет ни времени, ни денег. Министерство

авиации заказало самолет для колоний — и оно его получит.

Нужно только обойти фирму «Кольховен». Что будет нетрудно — пока конкуренты

носятся со сложными прогрессивными проектами.

А самолетик «Фоккера» — вот он, готов. Очередная рабочая лошадка войны Антона

Фоккера — D-XXI.

Антон был доволен.

7 мая 1936 года, Южный Амстердам

— Как — заказ аннулирован?

Фоккер не верил своим ушам. Он смотрел на телефон с таким видом, словно безмозглый

аппарат мог заговорить человеческим голосом и опровергнуть только что услышанную им

невероятную весть.

Все шло так хорошо. Конкурент остался «за кормой». Голландские ВВС, как всегда,

доверились старому доброму «Фоккеру», с которым имели дело уже столько лет. Первый

заказ — тридцать шесть самолетов для колоний.

И вдруг...

— Министерство пришло к выводу, что оружие для колониальных сил в Ост-Индии

следует закупать в Англии и США. Это позволит опираться на местную ремонтную базу.

Запчасти можно будет поставлять из Австралии, с Филиппин. В то время как для

голландских машин за каждым болтом придется летать домой.

— И это еще не все, — министерство обороны решило вбить последний гвоздь в крышку

гроба «Фоккера». — Изменение международной ситуации диктует развитие скорее

бомбардировочной, нежели истребительной авиации. Лучше всего нам подошли бы

тяжеловооруженные многоцелевые самолеты.

Проклятье. Фоккер задыхался от бессилия.

Разумно. Логично. С министерством не поспоришь.

Но до чего же неприятно! И главное — что теперь делать?

17 мая 1937 года, Южный Амстердам

Капитан Густав Магнуссон изъявил желание лично пилотировать D-XXI.

Фоккер угадывал в нем опытного летчика. Глава финской закупочной комиссии был

средних лет, с крупными чертами лица, небольшими светлыми глазами, немного

склонный к полноте, но двигавшийся легко и уверенно.

Финляндия отдавала себе отчет в том, что политическая ситуация постоянно ухудшается.

И ближайший сосед, Советский Союз, настроен отнюдь не дружественно.

В Суоми приняли пятилетний план развития ВВС. Эта «пятилетка» не предполагала