самолет.

И тут следует отдать должное родной «Савойе»: торпеда не взорвалась. Хотя могла бы.

Могла бы жахнуть и разнести и самолет, и экипаж. Однако предусмотрено было, что

взрыватель торпеды ставит в боевое положение сам пилот — из кабины, с помощью

дистанционного управления. И он же может поставить взрыватель обратно на

предохранитель.

На следующий день Бускалья обсуждал с Эрази кое-какие соображения.

— Мы постоянно атакуем военные корабли. Естественно, они дают отпор, на то они и

военные. А ведь нашей основной целью должны являться транспортники. Даже если мы

потопим пару крейсеров, англичане все равно добьются своей цели, ведь истинная их цель

— довести транспорты до Мальты.

— А транспортник, кстати, и утопить проще, — добавил Эрази.

— Проще, — с нажимом, как можно более иронически, подтвердил Бускалья.

13 октября 1941 года, Средиземное море

— Атакуем головной линкор!

В открытом море вновь «большие горшки» «томми» — два линкора, три крейсера, десять

эсминцев. Против них выслали всего три S.M.79 A.S.

На первый из кораблей, «Бархэм», и была направлена их атака.

Торпедоносцы шли клином, в сомкнутом строю. Британцы поливали их огнем.

Возглавлял тройку лейтенант Грациани. Сбросив торпеду, он не смог провести обычный

маневр — отвернуть в сторону. Ему мешал соседний самолет.

И Грациани принял единственное возможное решение...

— Что он делает? — в ужасе пробормотал лейтенант Фаджиони.

Резко увеличив скорость, Грациани провел самолет над самыми верхушками мачт

линкора.

Он буквально просвистел сквозь ураганный огонь, затем набрал высоту и повернул в

сторону своего аэродрома.

Благополучно посадив искалеченную «Савойю», Грациани стал ждать своих товарищей и,

главное, известей о результатах налета.

— ...Как — торпеды не взорвались?

Узнав об этом, Грациани сам готов был взорваться...

17 декабря 1941 года, база итальянских торпедоносцев Эйн-эль-Газала — Средиземное

море

Целью звена из трех летчиков — Бускальи, Фаджиони и Форцинетти был очередной

конвой, направлявшийся из Александрии на Мальту.

Бускалья, уже наученный горьким опытом, понимал: далеко не все идет как надо.

Командование определенно приняло ошибочную тактику. Вместо массированных ударов

— комариные укусы. Тактика использования мелких групп, фактически по два-три

самолета, сводят на нет высокий уровень подготовки экипажей.

Но что делать? Не хватает летчиков, не хватает и самолетов.

Эскадрилья втянута в бесконечную рутину: вылет, торпедирование, удача или неудача —

и возвращение на базу.

...Англичане хорошо подготовились к встрече «трехмоторников». Шесть легких крейсеров

и шестнадцать эсминцев поставили на пути трех торпедоносцев плотную огневую завесу.

Воздух наполнился огнем, и внезапно Бускалья увидел огромный пламенный шар.

По расположению самолета он понял: Форцинетти.

В мгновение ока огромный самолет исчез в облаке взрыва. В воду посыпались горящие

обломки...

...Да, о многом следует поразмыслить герою войны, пока он находится в отпуске.

5 марта 1942 года, авиабаза Литториа (Латина)

Капитану Карло Эммануэлю Бускалье, сверкавшему пятью Серебряными звездами «За

воинскую доблесть» и германским Железным крестом 2-го класса, предстояло возглавить

новую элитную 132-ю эскадрилью A.S. — Aerosiluranti (торпедоносцев).

Свежеподготовленные летчики, новые самолеты... Специальный рай для офицеров,

которые хорошо себя вели.

Прибыв в Литторию, капитан увидел... десяток неисправных самолетов и нескольких

задерганных офицеров снабжения.

— Где летчики?

Из казарм выбежали и спешно построились «желторотики». Бускалья и сам был отнюдь

не почтенного возраста, всего двадцать семь, — но при виде столь цветущей юности даже

он разинул рот.

«Нужны опытные пилоты, костяк эскадрильи, — подумал он, стараясь сохранять

невозмутимое выражение лица. — Запрошу Фаджиони, Грациани...»