Анукрис усмехнулась.

– Я за ворота боюсь выйти. Сегодня ктото написал на воротах иероглифы "Сияш" и "Фелав". Ты должен знать, что это значит.

– Иноземное чудовище, – пробормотал жрец.

– Слуг на празднике чуть не побили, хотя они меня ненавидят, – продолжала рассказывать молодая госпожа, перебирая в вазе персики. – А вчера ночью в сад вломились трое пьяных парней. Собрались искать здесь убийцу. Сказали, что мождеи подкуплены, и поэтому ничего не нашли в моем доме.

Она грустно усмехнулась.

– Даже Небраа проснулся и сразу послал за подмогой к соседям. Хорошо еще, что они у нас люди хорошие и прислали своих слуг. Чуть вытолкали тех пацанов. Нет, брат, плохая из меня помощница.

– Тогда, может быть, попросить Мерисид? – предположил Тусет.

– Спроси у неё, – пожала плечами Анукрис, радуясь, что в темноте жрец не видит её лица.

Они какоето время посидели молча. В наступившей тишине слышались довольные восклицания соседских слуг, покидавших усадьбу, и скрип калитки.

– Я все никак не могу понять, – заговорила хозяйка, бросив косточку от персика на стол. – Кто открыл дверь убийцам?

– Может Ренекау? – предположил Тусет.

– Вряд ли, – засомневалась Анукрис. – Когда Мерисид пришла, её уже убили, а в доме было полно мождеев. Ктото пустил убийц после того, как служанка увела Алекса к каналу.

– Ворота не могли остаться без присмотра, – твердо сказал жрец.

– Тогда почему убийцы спокойно вошли? – спросила хозяйка, глядя на его залитое лунным светом лицо.

– Очевидно, потому, что привратник их знал, – ответил тот. – И без опаски впустил.

Тут их разговор прервался. На крышу поднялась Мерисид.

– Соседские слуги ушли, госпожа. Они благодарят тебя и господина Небраа за доброту и щедрость.

– Спасибо тебе, – улыбнулась Анукрис. – Расскажи господину Тусету, что ты видела в его доме.

– Мудрец, – Мерисид поклонилась. – Позволь мне сделать это завтра. Праздник, новоселье. Я так устала, что могу позабыть чтото важное.

– Ты права, – легко согласился жрец. – Отдыхай, а завтра утром мы побеседуем.

Чтобы лишний раз подчеркнуть свое расположение, Анукрис приказала поставить кровать для Мерисид в своей комнате.

– Когда ты принесешь клятву слуги и окончательно переселишься в дом, сможешь занять любую комнату, – пообещала молодая женщина. – А пока отдыхай здесь.

– Ты так добра, госпожа, – растроганно хлюпнула носом танцовщица, присаживаясь на раскладную кровать. – Я не достойна такой заботы.

– Поверь, мне лучше знать, – улыбнулась Анукрис и, присев рядом, шепотом спросила. – Ты так и не рассказала мне, что с Алексом?

Мерисид вздохнула.

– Я понимаю, как ты вымоталась и устала, – хозяйка взяла в руку её ладонь. – Но… скажи, как он?

На осунувшемся лице танцовщицы появилась снисходительная улыбка, еле различимая в тусклом свете масляного фонарика.

– Я отвезла его в старый храм Баст, что у Роянского канала. Там его никто не найдет.

– Как его раны? – расспрашивала Анукрис. – Он очень… плох?

– У него жар, госпожа. Я оставила ему мазь и еду. Если боги помогут, он выздоровеет.

– Может, лучше спрятать его гденибудь поближе? – предложила госпожа. – Чтобы я смогла за ним ухаживать?

– Даже не думай, – грубо отрезала Мерисид. – Тебе жить надоело?

– Но он может умереть, – пробормотала Анукрис, чувствуя подступавшие к горлу рыдания.

– А если его найдут, то бросят крокодилам! – быстро зашептала танцовщица. – И тебя вместе с ним!

Потом погладила её по плечу.

– Не бойся, он парень здоровый, выкарабкается.

– А если нет? – госпоже вдруг захотелось разреветься.

– Ой! – всплеснула руками танцовщица. – Я же забыла тебе сказать самое главное.

– Что? – молодая женщина схватила её за плечо.

– Алекс просил передать, что еще дня два, и он сможет набить морду не то Тастору, не то Кастору.

– Растору! – вскричала Анукрис, и счастливо засмеявшись, обняла Мерисид, вымазав её щеку своими слезами. В глубине души её грыз червячок сомнения. Несмотря на то, что танцовщица с первой встречи проявила к ней столько сочувствия и доброты, молодая женщина опасалась, что с юношей чтото случилось, а келлуанка просто обманывает, чтобы вытянуть побольше золота. Но эти слова развеяли все страхи. Анукрис решила, что может полностью доверять новой подруге.