– Хорошо, – поморщилась Анукрис.

– Поклянись посмертным спасением и богиней Анук! – потребовала настырная служанка.

– Клянусь, – с огромной неохотой согласилась госпожа.

Бывшая танцовщица пообещала, что после общения с ней господин Небраа будет спать как младенец.

Теперь свиданию мог помешать только привратник. Благополучно прохрапев всю прошлую ночь, Гебмос сегодня вдруг проникся осознанием серьезности своей службы и важно расхаживал по саду, поигрывая короткой дубинкой.

Луна быстро двигалась среди звезд, приближая время встречи, а этот бегемот не торопился уходить к себе в каморку. Спрятавшись за пальмой, Анукрис сверлила глазами присевшего на скамеечку слугу и ругалась как нидосская проститутка. Однажды ей показалось, что за оградой ктото ходит. К счастью бдительный Гебмос не обратил на это никакого внимания.

– Когда же ты уйдешь, отродье пьяной обезьяны! – чуть ли не вслух проговорила молодая женщина. – Иди спать, тушканчик бесхвостый!

Словно услышав столь добрые пожелания, слуга потянулся, посмотрел на сияющую луну и медленно побрел в сторону двора. Едва дождавшись, как стихнет в темноте звук его шагов и бессвязное бормотание, она бросилась к стене и выкопала спрятанную веревку.

– Треплос! – негромко позвала она.

– Айри! – отозвался поэт с той стороны.

– Держи! – Анукрис перекинула через забор веревку и вскарабкалась наверх.

Бледный как мел юноша стоял, прислонившись к стене, и смотрел на неё беспокойными глазами.

– Где Алекс?

Он подхватил её за талию и помог спуститься.

– Скоро будет, – успокоила его молодая женщина.

– Ого! – Треплос отошел на шаг и оглядел молодую женщину с ног до головы. – Какой ты стала красивой!

Анукрис поправила буст и короткую юбочку.

– Нравится?

– Замужество пошло тебе на пользу. Ты сейчас похожа на ожившую богиню.

Упоминание о супруге сразу испортило настроение.

– Потом будешь свои стихи читать, – поморщилась молодая женщина, совсем не нуждавшаяся в его комплиментах.

После того как Алекс сблизился с Мерисид, Анукрис сильно обиделась на него и всех мужчин.

– Расскажи, что случилось? – вдруг попросил Треплос. – Почему нашего господина называют колдуном и хотят казнить?

– Его оклеветали, – коротко ответила собеседница.

– Кто?

– Я не знаю, – она пожала плечами. – Наверное, те же самые люди, кто нанял наемников в Нидосе. Они убили Нефернут и других слуг Тусета, свалив все на тебя и Алекса.

– А как он спасся? – поинтересовался поэт, придвигаясь ближе.

Вот меньше всего на свете ей хотелось сейчас вспоминать про Мерисид.

– Сам у него спросишь.

– Вы поссорились? – молодой человек хихикнул и хотел положить ладонь ей на колено.

Как заметила молодая женщина, сейчас от него почти не пахло.

Тем не менее, она резко отбросила его руку.

– Тебе какое дело? Сиди и помалкивай!

– Я так долго молчал, – он попытался обнять её за талию. – Ты еще с ним не переспала?

Это окончательно разозлило Анукрис.

– У меня есть муж! – высокомерно ответила она, встав на ноги. – А Алекс путь продолжает шляться по шлюхам!

– Алекс ходит к проституткам? – деланно удивился Треплос, тоже поднимаясь.

Молодая женщина еще раз ударила его по руке, когда поэт попытался её задержать.

– Сиди и жди!

– А ты? – испугался юноша.

– Я буду в саду, – решительно заявила Анукрис, берясь за веревку.

Подхватив молодую женщину за ягодицы, Треплос подбросил её вверх.

– Похотливый бабуин! – обозвала она его с ограды. – Появится Алекс, позовешь меня. Да сам куданибудь спрячься, а то увидит тебя и еще подумает, что это стражник какойто.

Она спрыгнула в сад и, смотав веревку, тихо проговорила:

– Хотя тебя только издалека можно принять за воина.

Треплос чтото пробурчал, но Анукрис уже его не слушала. Притаившись в густой тени кустов, она стала ждать, с тревогой поглядывая на небо. Если Алекс скоро не появится, у него не останется времени вернуться обратно до наступления дня. Ожидание затягивалось. Несмотря на ночную прохладу, молодую женщину стало клонить в сон.