– Какой ужас! – донесся возмущенный голос Сетиера.

Очнувшийся Небраа взялся за расписное дерево.

– Вот так, быстрее! – командовала Мерисид.

Они прислонили крышку к скамье. Служанка легко вытащила из просторного гроба длинную тонкую мумию, плотно завернутую в золотистосерые бинты, с серебряной маской на лице.

– Ложись, господин!

– Что?! – открыл рот Небраа.

– Молю всеми богами, скорее! – с нескрываемой мукой в голосе прошептала женщина.

– Я…, – запыхтел мужчина, задирая ногу. – Мне неудобно…

Мерисид бросила мумию и едва успела схватить опасно накренившийся гроб. Изо всех сил упираясь руками в жирную спину господина, женщина помогла ему забраться внутрь и улечься. Потом, надрываясь, надвинула на саркофаг тяжелую крышку. А чтобы хозяин не задохнулся, вставила тоненькую веточку, не позволявшую краям плотно прилегать друг к другу.

Оказавшись в полной темноте, Небраа слышал, как она подняла с пола мумию, отнесла её кудато в угол и долго шуршала ветками.

"Убис не простит нам такого святотатства! – думал младший храмовый писец. – О Сет, бог мудрости, Пуат, бог чисел, и Найб, бог благополучия, заступитесь за меня перед шакалоголовым стражем порога".

Толстые стенки из дерева заглушали доносившиеся снаружи страшные голоса. И оказавшись в темной тишине, мужчина начал потихоньку успокаиваться.

"Неплохая берлога, – думал Александр, удобно расположившись на сложенной втрое циновке. – Как это называется? Ага! Конспиративная квартира. Только без удобств". Городские звуки почти не долетали до комнаты. Только несколько раз он слышал какието невнятные крики за стеной. Юноша спокойно проспал почти до полудня. Никакие незваные посетители его не беспокоили. Очевидно, заботливые соседи взяли все, что можно взять, и оставили дом разрушаться. Усадьба теперь, наверное, принадлежит Небраа, но тот чтото не слишком торопился вступать в права наследования. Вон даже калитку заложили.

Алекс совсем не возражал против этого маленького неудобства. "Мы не гордые, и через забор слазаем", – юноша сделал очередной глоток и принялся грызть засушенную до твердости доски рыбину, величиной чуть длиннее ладони. Одну такую он слопал сразу, как проснулся, вторую, когда голод стал совсем нестерпимый, и вот настала пора третьей. Солнышко катилось к закату, скоро надо будет выбираться из усадьбы.

Александр не уставал благодарить судьбу и Асиону, что здесь так мало собак, и совсем нет настоящей ночной жизни. Даже светильники у келлуан какието несерьезные. Возможно, поэтому с наступлением темноты в городе все замирает. Что опятьтаки ему только на руку.

Выждав пару часов после наступления темноты, юноша вышел в сад, и осторожно ступая, подошел к ограде, надеясь услышать чтонибудь интересное. Но, увы, или хозяева уже тихо спят, или ушли в дом. Ничего кроме шума ветра в кронах деревьев, стрекота цикад и криков какойто птички. Александр уселся на траву и решил после целого дня в душной комнате немного подышать свежим воздухом.

"Пора, ужас, летящий на крыльях ночи", – подумал он, пробираясь к воротам. Негромкий стук деревянного крюка. Короткий осмотр местности со стены. "В Багдаде все спокойно". Юноша осторожно слез, упираясь ногами в жерди. Осторожно, таясь в тени стены и бесшумно ступая, он подбирался к тому месту, где вчера ночью услышал разговор, предупредивший его о засаде. Сегодня там не было никого. Александр прошел до перекрестка и взглянул на погруженную в темноту усадьбу Небраа. Спустился к каналу. Длинные лодки уткнулись черными носами в берег, застыв у причала, где играли в свете луны местные кошки.

Метнувшись в тень зарослей, юноша быстро дошел до того места, где уговорился встретиться с Айри. Судя по положению луны, он пришел слишком рано. Пришлось еще немного подождать. В воде чтото плеснуло, и юноша отодвинулся подальше. Он не знал, как молодая женщина выберется из дома. Но не сомневался, что у неё на это ума хватит. Алекс улыбнулся, вспомнив, как она явилась в храм Баст и сумела с ним переговорить, обманув бдительных слуг.

Ну, вот, кажется, время пришло. Подбежав к забору, он подпрыгнул и забросил наверх крюк. Едва Александр глянул в сад, как сразу увидел Мерисид.

– Алекс! – тихо вскрикнула она.

– Где… Анукрис? – быстро спросил юноша, тревожно оглядываясь.

Женщина подбежала к стене.

– Спускайся!

– Где Анукрис? – повторил он свой вопрос.

– Беда, Алекс, её схватили, – дрогнувшим голосом ответила Мерисид и торопливо добавила. – Спускайся, слуги разбежались, я в доме одна.

– Почему разбежались? – насторожился Алекс.

– Небраа тоже назвали колдуном, – всхлипнула бывшая танцовщица.

– Ну, ни чего себе у вас инквизиция, – усмехнулся парень. Смотал веревку, мягко спрыгнул вниз, и вдруг схватив женщину за руку, рванул на себя и приставил нож к горлу.

– Тихо! Где стражники?

– Их нет! – пискнула перепуганная Мерисид. – Ты, что?

– Вчера ночью у ваших ворот меня ждала засада.

– Я ничего об этом не знаю, клянусь Муут, Баст и Исид! – дрожа всем телом, вскрикнула женщина. – Они пришли рано утром…

– Прости, – Александр отпустил её и спрятал нож.