– Ты меня напугал! – женщина заплакала.

Он обнял её, прижал к груди.

– Ну, прости, прости. Расскажи толком, что случилось.

Мерисид всхлипнула, вытерла слезы.

– Пойдем в дом. Ты, наверное, голодный. Там коечто еще осталось. А тут вдруг кто услышит.

– Хорошо, – согласился он, незаметно развязав удерживавший ножны ремешок.

Когда они вошли в темный коридор, юноша взял её за руку, незаметно доставая нож.

– Тут ничего не видно.

В углу обеденного зала тускло горел маленький светильник. На столе лежали булочки, недоеденный гусь, большая миска каши, пучок салата, стоял кувшин с пивом и два медных стакана. Алекс сглотнул слюну.

Одетая в одну юбку, Мерисид отодвинула стул, приглашая его занять место за господским столом.

– И ты присаживайся, – предложил он. – Пивка себе налей.

– Боишься, что я тебя отравлю? – грустно усмехнулась женщина.

Не отвечая, юноша разлил горьковатый напиток, дождался, пока собеседница выпьет, и только после этого выпил сам.

– Теперь давай рассказывай, что здесь произошло, – сказал он и с аппетитом вцепился в гусиную ножку.

– Только начинай с начала, – добавил Александр с набитым ртом.

– Вчера ночью тебя ждала Анукрис – заговорила она, нервно сцепив пальцы. – Я просила её разбудить меня, если ты придешь. Мне очень хотелось с тобой повидаться.

Мерисид виновато улыбнулась.

– Мы с ней не ладим. Она меня ревнует…

"Если думаешь, что я буду тебя прерывать? – подумал юноша. – То сильно ошибаешься".

– Я думала, что Анукрис не скажет мне, что ты пришел, – продолжала служанка, не сводя с него ласкового взгляда. – Ну и очень долго не спала…

Алекс налил себе еще пива.

Так и не дождавшись его реакции, она продолжила уже более сухим тоном:

– Утром, еще до рассвета в усадьбу вломились мождеи. Мы все еще спали. Всех выгнали во двор, где Моотфу орал, что они убили чужака, который приходил к госпоже…

– Знаешь, как я испугалась?! – вскричала женщина. – Я думала, это ты!

– Не кричи, – сухо проговорил юноша. – Ночью далеко слышно. Кого они убили?

– Треплоса, – Мерисид вытерла слезы. – Притащили его тело и бросили у ворот.

– Ого! – Александр даже перестал жевать. – Где же он прятался все это время?

– Не знаю, – дернула плечом собеседница. – Худой, обросший, страшный…

– Ты случайно не слышала, он не на лодке приплыл? – спросил парень, вновь принимаясь за еду. Известие о смерти поэта не сильно испортило ему аппетит.

– Нет, – подумав, ответила служанка. – Потом сказали, что его выследили, когда он шел к Анукрис.

– Странно.

– Чего?

– Я не пришел вчера потому, что наткнулся на засаду.

Заметив испуг на лице Мерисид, юноша поспешил её успокоить:

– Они меня не заметили. Стражники говорили, что чужак должен приплыть на лодке. Я думал, они меня ждали. А тут Треплос…

– Ничего не знаю.

Алекс застыл с ложкой у рта.

– Так тебе же надо уходить! Какого… ты осталась?

– Почему? – испуганно встрепенулась бывшая танцовщица.

– Если Анукрис расскажет, что ты меня спрятала, поила, кормила, тебе награду выдадут? – объяснил юноша. – Посадят ведь!

– Она меня не выдаст, – уверенно проговорила Мерисид. – Не позволит, чтобы ты остался совсем один.

– Под пытками все выложит, – глядя на собеседницу как на малое дите, сказал парень.

– Под какими пытками?! – зеленые глаза девушки полезли на лоб. – Зачем?

– Чтобы узнать, где я! – стал терять терпение Алекс.

– Они и так знают!

– Что?

– Сама слышала, как Моотфу сказал Аататаму, что тебя надо ловить в храме у канала. А их там всего два: Сета и Баст.

"Значит, туда возвращаться нельзя. Жаль, хорошее место было"…

– Никто не будет пытать твою Анукрис, – пренебрежительно махнула рукой Мерисид. – Побьют плетью ну или изнасилуют. Переживет.

Она взяла его за руку.

– Садись, ешь.