– Нет, - отрезал адмирал.
– Я принял меры, они услышат только шум и треск. Ну?

– Я даже не знаю, с чего начать...
– помялся Джеймс.
– Вы знаете, что Патриция...

– Да, знаю, - перебил его шеф.
– Теперь карьере сэра Натаниэля конец. Жаль, в один прекрасный день он мог сменить меня.

– Сэр, а Беллоди?...
– вдруг вспомнил Хеллборн.

– Лейтенант Беллоди уже улетел в Альбион, - нахмурился адмирал.
– Мальчишка очень переживал, но я решил, что ему здесь делать нечего. И хватит об этом. Вернемся к нашим похоронам.

Хеллборн вздрогнул. Он почти забыл эту старую идиому.

– Мне, как и британской военной полиции, ничего не известно о враждебной деятельности профессора Лайнбрейкера, - продолжал шеф.
– Я не приказывал тебе его ликвидировать. И гросс-коммандер Гренвилль не приказывал. И сэр Уолтер тоже не приказывал. И даже адмирал Пудинг не приказывал. Насколько мне известно, даже генерал-капитан Фуллбокс не отдавал такого приказа. Так почему ты его убил? Мало того что убил, так еще и глупейшим образом попался!!! Что это было, Хеллборн? Какие-то старые семейные проблемы? Он ведь несколько лет де-факто был твоим опекуном. Старик ставил тебя в угол? Шлепал по заднице? Трогал за разные места? И сейчас ты решил ему отомстить? Так?! Я угадал? Нет?! Ты собираешься мне отвечать?!

– Сэр, я должен сообщить вам нечто гораздо более важное, - к финалу бурного адмиральского монолога Хеллборн наконец-то собрался с духом и заговорил. Он говорил минут десять без остановки и успел рассказать очень много - про Зеркальные Врата, Индоокеанию, Драконию, Доминацию и прочие волшебные королевства на той стороне.

– А потом мы вернулись, и вот я здесь, а остальное вы знаете, - Хеллборн остановился и перевел дыхание.

– Отличная тактика, Джеймс, - без тени иронии заметил сэр Энтони.
– Решил прикинуться сумасшедшим? Ну что ж, имперское правосудие оценит подобный финт. Все лучше, чем петля или пожизненная каторга в бразильских болотах. Меня ждут неотложные дела, но завтра я снова загляну к тебе. До тех пор продумай как следует линию защиты. Ты же знаешь, мы стараемся, - адмирал подчеркнул слово "стараемся", - своих не бросать, но если "свои" сами себе не желают помочь и даже старательно роют могилу поглубже... сам понимаешь, не маленький.

"Сам понимаешь".

Похоже, сэр Энтони ему не поверил.

Или?...

Или он и был тем самым альбионским заговорщиком, на которого намекали апсаки в карфагенском отеле "Амбассадор"?!

Не исключено. Очень даже может быть. Вероятность высока.

И если это действительно так, то что сделает заговорщик?

Одно из двух - или постарается привлечь Хеллборна на свою сторону. Или заставит его замолчать. Навсегда. А как он поступит с Беллоди? А с Матильдой? Кстати, где она? Улетела в Альбион без Хеллборна?

Какое решение примет адмирал Гильберт?

Если он действительно тот самый заговорщик. А если нет? Если он обычный скептик, не поверивший фантастическому рассказу напортачившего подчиненного?

"Как же все-таки недостаточно я знаю сэра Энтони", - в очередной раз понял Хеллборн. Уже тот факт, что он долгие годы притворялся ходячим кладбищем бифштексов...

Что же теперь будет? Как им все объяснить?!

"Ты будешь висеть, пока не умрешь".

"Расстреляли его на рассвете,

Прямо в грудь, а быть может, и в лоб,

Не узнают родная и дети,

Где лежит заколоченный гроб".

– А Денни Дивер пустился в пляс: "Какое мне дело до всех до вас!..."

А эта песня звучит уже не в его голове, а в одной из соседних камер, понял Джеймс. Кто-то из заключенных развлекается.

– Заткнись!
– неожиданно для самого себя заорал Хеллборн, вцепившись в дверную решетку.
– Немедленно заткнись, ублюдок! Или я выберусь отсюда и вырву тебе глотку!!!

Центральная тюрьма Моноплании встретила незапланированное развлечение с восторгом:

– Свежее мясо! Свежее мясо!

– Братья, свежее мясо!!!

– Мертвец идет!

– Ололо, висельник!

Хеллборн забился в дальнний угол камеры и утопил голову в подушке. Не помогло. Голова все равно разболелась...

Ближе к вечеру его навестила Патриция.

– Явилась позлорадствовать?
– поинтересовался Джеймс. Он как раз ужинал.

– Как ты мог такое подумать!...

– Почему меня не арестовали в Лондоне, в ту же ночь?
– перебил ее Хеллборн.

– Решили не торопиться, хотели проследить за твоими дальнейшими действиями, - пожала плечами нагадившая англичанка.
– Когда убедились, что шпионские дела тут совершенно ни при чем, уже началась война, а ты пропал где-то в океане. Потом и вовсе не до того было...

– А что ты на самом деле искала в Касабланке?!
– продолжал атаковать Джеймс.