– Это ведь золото? А значит – деньги… Ведь так?

Марисса глубоко вдохнула и постаралась не заплакать.

– Нет, это же мой подарок… А за аренду платить не нужно. У меня есть пустой дом, которому нужны жильцы.

Она еще раз взглянула на мать.

– Я буду рада, если вы поживете вместе со мной, как только там все будет готово.

Вернувшись после своего срыва в раздевалку, Джон остался совсем один. Рэт направился в главный дом, Лэша увезли в клинику, а другие ребята разъехались по домам.

Отлично. В гулкой тишине он принял самый долгий душ в своей жизни – просто стоял под горячей водой, позволяя ей струиться по телу. Оно все болело. И его тошнило.

Господи. Что, он действительно укусил короля? Избил одноклассника?

Джон прислонился спиной к кафелю. Несмотря на воду и мыло, ничто не могло очистить его. Любопытно, он чувствовал себя… грязным. Стыд и позор – то же дерьмо.

Выругавшись, Джон посмотрел на свою узкую грудь, впалый живот, угловатые бедра, взглянул, минуя свой незначительный орган, на маленькие ступни. Затем проследовал взглядом до стока, куда утекла кровь Лэша.

Он чуть не убил этого парня, вдруг осознал Джон. Полная утеря самоконтроля.

– Джон?

Он поднял голову. У входа в душевую стоял Зетист, его лицо ничего не выражало.

– Закончишь, зайди в главный дом. Мы в кабинете Рэта.

Джон кивнул и выключил воду. Большая вероятность, что его выкинут из программы тренировок. Может быть, и из дома. И он не мог их винить. Но боже, куда ему податься?

Когда Зет удалился, Джон насухо вытерся, оделся и пошел по коридору в офис Тора. Ему пришлось опустить глаза, проходя сквозь него к тоннелю. Воспоминания о Тормане были просто невыносимы. Все до единого.

Пару минут спустя он уже стоял в фойе особняка перед главной лестницей. Медленно поднялся по ступенькам, устланным ковром, чувствуя себя нестерпимо уставшим, и, добравшись до верха, ощутил еще более сильное утомление. Двойные двери в кабинет Рэта были открыты, и оттуда доносились голоса короля и остальных братьев. «Я буду очень по ним скучать», – подумал Джон.

Зайдя в комнату, он первым делом заметил кресло Тора. Уродливый зеленый монстр переехал и теперь находился позади и левее трона. Странно.

Джон шагнул вперед и подождал, пока его заметят.

Рэт склонился над симпатичным столиком, заваленным бумагами, увеличительное стекло в руке, очевидно, помогало ему читать. Зет и Фури стояли по обе стороны от короля, тоже склонившись над картой, которую разглядывал Рэт.

– Вот здесь мы нашли первый лагерь пыток, – сказал Фури, указывая на большой зеленый участок, – Здесь нашли Буча. Здесь взяли меня.

– Между ними большие расстояния, – пробормотал Рэт, – Уйма миль.

– Нам нужен самолет, – сказал Зет, – Наблюдение с высоты будет эффективнее.

– Верно, – Рэт покачал головой, – Но тут нужно быть осторожнее. Только опустим задницы, как Федеральное управление авиации нас зацапает.

Джон сделал еще один шаг к столу. Склонил голову набок.

Плавным движением Рэт отодвинул от себя карту, словно закончив ее изучать. Или… предлагая Джону взглянуть. Но вместо того, чтобы смотреть на карту, Джон взглянул на предплечье короля. След от укуса на крепкой руке Рэта пристыдил парня, и он отступил на шаг.

В этот момент вошла Бет с кожаной коробкой свитков, перевязанных красной лентой.

– Рэт, как насчет оперативного совещания? Сейчас это важней всего.

Рэт откинулся назад, чтобы Бет могла поставить коробку. Затем поцеловал ее в губы и – слева и справа – в шею.

– Спасибо, лилан. Просто отлично, хотя Ви и Буч с Мариссой пока еще в пути. Черт, я еще не рассказал тебе об умопомрачительной идее Совета принцепсов? Принудительное отстранение для всех одиноких женщин.

– Шутишь.

– Болваны пока еще его не приняли, но, если верить Ривенджу, голосование вот-вот пройдет.

Король посмотрел на Зета и Фури.

– Вы двое – узнайте насчет самолета. Кто-нибудь в курсе, как им управлять?

Фури пожал плечами.

– Когда-то я умел. И можно привлечь к этому делу Ви…

– Привлечь к чему? – спросил Ви, входя в кабинет.

Рэт посмотрел на близнецов.

– Как ты насчет «сессны», брат мой?

– Замечательно. Лезем на борт?