– Так сложились обстоятельства. Мне стало известно, что мною начинает интересоваться прокуратура. Немедленно оформил все документы на выезд. И тут! Об этом страшно вспомнить! Обратился за билетами в одну из касс Аэрофлота, там мне говорят: получено распоряжение вам билеты не продавать. Пошел в другую – тоже самое. Я решил: всё, конец, заметут. Но тут вспомнил про одну даму – она имела дело с авиабилетами. Несколько лет назад я сделал ей дефицитный румынский гарнитур. Она так благодарила, так благодарила! Давала большие деньги. Я не взял. Сказал: “Может быть, вы когда-нибудь окажете услугу мне”. Тотчас я помчался к ней. Всю дорогу молил: “Только бы она была на месте – не в отпуске, не на бюллетене!” Она увидела меня, вспомнила и говорит: “Сегодня я получила список лиц, которым следует отказывать в билетах. К сожалению, вы там есть! Но могу ли я забыть то, что вы сделали для меня? У вас будет билет. В случае чего скажу, что продала его за пару часов до получения их циркуляра”. Как мне стало потом известно, через два дня после отлёта за мной пришли.

– Удивительная история! Ну, а как ты развернулся тут?

– Чтобы тут вести дела так, как мы привыкли, нужно хорошо знать законы, чтобы уметь их обойти, – Сёма улыбнулся. – Потом тут не российская милиция, которую можно легко купить. Вот мой зять по приезде сюда сел за руль в карсервисе. Через пару дней подхватил на улице пассажира, как это он обычно делал в России. Им оказался переодетый полицейский. Наручники. Ночь в полицейском участке. Ещё хорошо, что этим отделался. Ты же знаешь, как тут строго с налогами, как тут уважают законы. За это нарушение неотвратимо наказание. Поэтому здесь я на отдыхе. А ещё английский! Ну мог ли нормальный человек придумать такой картавый и шепелявый язык?! Выучить его невозможно. Да и зачем учить? Прожить здесь на Брайтоне без него – нет проблем.

– А как же ты без языка сдавал на гражданство?

– По справке. Договорился с одним нашим врачом.

– Мы с женой тоже.

– Давай ещё по рюмочке!

– Может быть уже хватит? – спросила Фаина с укоризной.

– Ладно, мамочка, по последней.

Ещё раз взгрустнув о прежней жизни, старики чокнулись.

Вечерело. В окнах домов начали зажигаться огни. За шторами скольких тысяч окон в этот час предавались ностальгическими воспоминаниями такие же не нужные и чуждые Америке люди с сомнительным прошлым, перед которыми гостеприимно распахнула двери эта щедрая, замечательная страна?!

Март 2005 г.

СОЮЗ ИНТЕЛЛЕКТУАЛОВ

В приёмной уролога на Брайтоне встретились бывшие сокурсники.

– Вот, Игорь, по твоему совету я здесь.

– И правильно сделал, Алик. После 60 лет всем нужно проверяться хотя бы раз в два года. Хочу сказать, что прочёл твою тетрадь со стихами и поражен. Не знал за тобой таких талантов!

– Спасибо. Думаю, ты преувеличиваешь. Хотя стихами я балуюсь ещё со школьных лет, никто, кроме близких, с ними не знаком. Вот, наконец, решился показать тебе.

– Ты не имеешь права их скрывать. Твой четырёхстопный ямб превосходен. Они так мелодичны, особенно те, в которых ты описываешь природу. А те, где говорится о переживаниях пожилых эмигрантов, просто берут за душу. Ты должен их издать.

– Шутишь. У меня нет денег даже на компьютер, чтобы их отпечатать. А чтоб издать... Для этого нужны сумасшедшие деньги. Так что это нереально.

– Жаль, жаль!

– Ну, а ты как?

– Самочувствие, как говорится, по возрасту. Но всё чаще меня одолевают мысли об одной разработке. Задумка родилась давно, ещё в Москве. Это аппарат для очистки газа. Сейчас, мне кажется, я все продумал и имею законченное решение. К сожалению, воплотить это в жизнь мне не суждено.

– Извините, что вмешиваюсь! Невольно слышал ваш разговор, – обратился к ним сидящий рядом интеллигентного вида мужчина. – Здесь в нашей русскоговорящей общине не так уж много хорошо образованных и талантливых людей, как вы. Я и раньше часто думал о том, что не реализуется много замечательного, созданного нами, стариками-эмигрантами, способными творить. Только что у меня возникла одна идея. Я хотел бы поделиться с вами. Если вы не возражаете, давайте встретимся через несколько дней у меня дома. Я приглашу ещё двух моих знакомых: одного, как и я ленинградца, другого киевлянина. Они так же, как и вы, люди неординарные и интересные. Алик почитает нам свои стихи. Уверяю вас, он найдёт заинтересованную аудиторию. Вы могли бы дать мне номера ваших телефонов?

Через несколько дней встреча в квартире Бориса состоялась. Послушали стихи, которые несколько смущаясь прочитал автор. Потом заговорил Борис.

– Все здесь собравшиеся, так же, как и Алик, люди безусловно одарённые. И какого бы направления ни было наше творчество, остановить этот процесс невозможно. Все мы, я уверен, будем одержимы этим до конца дней. Однако реализовать предмет своего творчества каждый из нас в отдельности не может, как я понимаю, по финансовым соображениям. Но, думаю, справиться с этим можно объединившись.

– ???

– Предлагаю организовать некий союз с посильным вступительным взносом. Отдать собранные деньги тому из нас, чей проект может быть воплощён в жизнь в кратчайшие сроки. Доходы делить пополам: половину автору, половину в общую кассу для поддержки следующего проекта. Союз, разумеется, может быть расширен.

* * *

Через три года на очередной встрече в квартире Бориса за столом уже сидело 9 стариков.

– Рад вам сообщить, что нами достигнуты определённые успехи. Начну с отцов – основателей союза. Алик издал два сборника стихов, которые хорошо покупались.