только молодому человеку возвратили его права, как он тотчас же потребовал себе в помощь нескольких солдат, выбрал пять или шесть человек и* приступил к выполне¬ нию задуманного маневра, торопясь наверстать упущен¬ ное время. При плавании на узких озерах якоря никогда не убирают на борт судна, а якорные канаты не закреп¬ ляются, и это избавило Джаспера от лишней работы, не¬ избежной на морском корабле. Два становых якоря1 уже были приготовлены к спуску, бухты канатов размотаны, но тут Джаспер приостановил работу, желая еще раз осмотреться. Никакой перемены к лучшему пока не замечалось; кут- тер медленно дрейфовал к берегу, и с каждой секундой становилось яснее, что его не удастся повернуть ни на один дюйм ближе к ветру. Молодой капитан, еще раз внимательно оглядев озеро, отдал новое приказание тоном, доказывающим, что нельзя терять ни минуты. Два стон-анкера2 уже стояли на палу¬ бе, к ним привязали канаты, другие концы которых при¬ крепили к становым якорям, — словом, все было готово, чтобы выбросить их в любую минуту. Приняв все эти ме¬ ры предосторожности, Джаспер несколько успокоился; страшное напряжение уступило место сосредоточенной решимости. Он ушел с бака, который захлестывало каж¬ дый раз, когда «Резвый» зарывался носом в ролну, так что работавших с лихорадочной поспешностью матросов почти все время окатывало водой. Джаспер перебрался на шкан¬ цы 3, где было посуше, и присоединился к Следопыту, сто¬ явшему рядом с Мэйбл и квартирмейстером. Большая часть пассажиров, за исключением тех, о ком здесь уже упоминалось, находилась внизу; одни лежали на койках, надеясь найти облегчение от мучительной морской болезни, другие предавались запоздалому раскаянию в своих грехах. С того часа, как киль «Резвого» погрузился в прозрачные воды Онтарио, на его борту, пожалуй, впервые прозвучали слова молитвы, — Джаспер, — обратился к своему другу Следопыт, — сейчас от меня мало проку, мои способности, как тебе изве¬ стно, не могут пригодиться на корабле; но если будет на то 1 Становой якорь — главный якорь судна. 2 Стоп-анкер — большой вспомогательный якорь, несколь¬ ко меньше станового. 3 Шканцы —средняя часть палубы. 253

воля всевышнего и дочь сержанта выйдет живой на берег, то уж в лесу это будет моей заботой доставить ее невреди¬ мой в гарнизон. — Ах, Следопыт, до крепости так далеко! — вмеша¬ лась Мэйбл, услышавшая его слова. — Боюсь, что никто из нас уже не попадет туда! — Да, это опасная и извилистая тропа; но есть жен¬ щины, которые еще и не то переносили в нашей лесной глуши. Вот что, Джаспер: кто-нибудь из нас, ты или я, или мы оба должны переправить Мэйбл на берег в пироге: нет другого средства спасти ее. — Я готов везти Мэйбл на чем угодно, лишь бы по¬ мочь ей, — отвечал Джаспер с грустной улыбкой, —но ру¬ ка человека не в силах в такую бурю провести лодку че¬ рез буруны. И все же я еще не потерял надежды бросить якорь. Однажды нам удалось таким образом вызволить «Резвый» почти из такой же беды. — Если уж решено бросать якорь, Джаспер, то почему бы не сделать это сразу? — спросил сержант. — Ведь каж¬ дый фут, который мы теряем теперь, будет иметь значе^ ние, когда начнется наш дрейф на якоре. Молодой человек шагнул к сержанту, схватил его руку и крепкр сжал ее, не в состоянии сдержать сильнейшее волнение. — Сержант Дунхем, — проговорил он торжественно, — вы прекрасный человек, хотя недавно жестоко обошлись со мной. Скажите, вы любите свою дочь? — Неужели вы в этом сомневаетесь, Пресная Вода? — ответил сержант хриплым голосом. — Хотите вы дать ей, дать всем нам единственную воз¬ можность спастись от смерти? Что я должен для этого сделать, мой мальчик? Что я должен сделать? До сих пор я поступал, как мне подсказы¬ вала совесть, — скажи, что я должен делать теперь? — Поддержите меня всего минут пять, не больше, про¬ тив мастера Кэпа, и все, что может сделать человек для спасения «Резвого», будет сделано! Сержант был в нерешимости; он слишком привык к дисциплине, чтобы отменить свой же приказ, но не тер¬ пел и колебаний; вместе с тем он питал величайшее поч¬ тение к познаниям своего шурина в мореплавании. Пока он раздумывал, Кэп отошел от штурвала, где наблюдал за работой рулевого, и приблизился к беседующим.. 254

Мастер Пресная Вода, — сказал он, подойдя к ним, — я хочу спросить вас, не знаете ли вы здесь местеч¬ ка, где можно было бы выбросить куттер на берег? Наста¬ ла минута, когда мы должны прибегнуть к этому отчаян¬ ному средству. Минутное колебание Кэпа придало Джасперу смелости. Бросив взгляд на сержанта, ответившего ему в знак согла¬ сия еле заметным кивком, молодой капитан не стал терять ни минуты драгоценного времени. — Можно мне стать у руля? — спросил он Кэпа. — Попробую, не удастся ли нам достичь вон той бухты, что у нас под ветром. — Валяйте, валяйте, — согласился тот, покашливая, чтобы прочистить горло; он был крайне подавлен ответст¬ венностью, которая все тяжелее давила на его плечи, отто¬ го что он понимал свое бессилие. Валяйте, Пресная Во¬ да! Откровенно говоря, я не вижу иного выхода. Нам остается либо выброситься на берег, либо утонуть. Джаспер только того и ждал: он кинулся на корму и схватил румпель. Лоцман без слов понял его намерение: по знаку своего капитана, он немедленно убрал последний лоскут грота, и в то же мгновение Джаспер, словно подсте¬ регавший это движение, резко повернул руль, стаксель за¬ полоскал, и легкий куттер, будто почувствовав, что попал опять в привычные руки, наклонился вперед и скользнул между валами. Этот опасный маневр прошел благополучно, а в следующую минуту маленькое суденышко уже нес¬ лось прямо на буруны в такой быстротой, что гибель его казалась неизбежной. До берега оставалось совсем мало, но Джасперу для выполнения задуманного хватило пяти-нге- сти минут. Он опять резко положил руль на борт, и «Рез¬ вый», несмотря на высокую волну, грациозно повернулся носом к ветру, будто утка, делающая поворот на зеркаль¬ ной глади пруда. Один знак Джаспера — и на баке закипе¬ ла работа. Вскоре с каждого борта бросили по стоп-анкеру. Теперь даже Мэйбл стало ясно, как быстро дрейфует кут¬ тер, потому что оба каната раскручивались, словно тон¬ кие бечевки. Как только они слегка натянулись, спустили якоря и закрепили канат у самого конца. Удержать такое легкое судно при помощи превосходных канатов и якорей было делом нетрудным. Не прошло и десяти минут, как Джаспер стал у руля, а «Резвый» уже плясал на волнах носом против ветра; два неподвижных каната тянулись от 255

него прямыми линиями, напоминая длинные железные брусья. — Как вы смели, мастер Джаспер! — сердито рявкнул Кэп, увидев, что его обвели вокруг пальца. — Как вы сме¬ ли, сэр! Приказываю вам обрубить канаты, не медля ни ми¬ нуты, и выбросить куттер на берег! Но никто, по-видимому, не был расположен выполнять его приказание. С той минуты, как Пресная Вода принял командование, матросы повиновались только ему. Заметив, что люди бездействуют, и думая, что судно сейчас потонет, Кэп опять гневно накинулся на Джаспера. — Почему вы не правили к вашей чертовой бухте, я вас спрашиваю! — орал он, сопровождая свои слова пото¬ ком брани, которую мы не считаем возможным здесь вос¬ произвести. — Для чего правите на скалы? Ведь там судно разобьется в щепы, и мы все, как один, пойдем ко дну! — И вы хотите обрубить канаты и выброситься на бе¬ рег именно в этом месте? — сухо возразил ему Джаспер. — Сейчас же бросьте лот и определите скорость дрей¬ фа! — прорычал Кэп матросам, стоявшим на баке. Джаспер знаком подтвердил это приказание, и оно бы¬ ло немедленно выполнено. Все столпились на палубе и за¬ таив дыхание следили за лотом, ожидая, что покажет про¬ верка. Лот еще не успел достигнуть дна, а линь 1 уже на¬ тянулся, и через две минуты стало "ясно, что куттер дрей¬ фует прямо к утесу на длину своего корпуса в минуту. Джаспер помрачнел: он прекрасно понимал, что если «Рез¬ вый» попадет в водоворот бурунов, первая гряда которых то набегала, то откатывалась на расстоянии кабельтова от кормы, то никто уже не сможет спасти судно. — Предатель! — закричал Кэп, грозя молодому капи¬ тану пальцем и задыхаясь от гнева. — Ты ответишь за это своей жизнью! — добавил он, когда ему удалось перевести дух. — Будь я начальником экспедиции, сержант, уж я бы вздернул этого удальца на верхушке грот-мачты, пока он не улизнул вплавь! — Умерь свой гнев, зять, прошу тебя, успокойся! Мне кажется, что Джаспер распорядился как следует! Дело, пожалуй, не так уж плохо, как тебе представляется. — Почему он не правил к бухте, "как обещал? Для чего он привел нас сюда, к этому .утесу, где подводные камни 1 Линь — тонкая веревка. 256

— Предатель! — закричал Кэп, грозя молодому капитану пальцем и задыхаясь от гнева.

стоят теснее, чем в других местах, словно ему не терпится утопить нас всех как можно скорее? — Я правил на утес именно потому, что камни здесь стоят тесней, — объяснил молодой человек спокойно, хотя и был оскорблен до глубины души грубостью старого мо¬ ряка. — И вы думаете убедить меня, бывалого морского вол-* ка, что куттер сможет уцелеть в этих бурунах? — Нет, сэр, не собираюсь. Я знаю и то, что он наберет воду и затонет, как только напорется на первую же гряду камней. Попав в водоворот, он непременно разобьется в щепы. Но я все же надеюсь не подпустить судно к бурунам. — При дрейфе на длину судна в минуту?! Якоря пока еще недостаточно крепко зацепились за грунт, но я и не надеюсь, что они полностью остановят дрейф. — А на что же вы надеетесь? Пришвартовать судно от носа до кормы к вере, надежде и любви? — Нет, сэр, вся моя надежда — на подводное течение. Я держал на этот утес потому, что знаю — тут течение сильней, чем в других местах. Кроме того, здесь мы можем подойти ближе к берегу, минуя подводные камни. Джаспер говорил убеждейным тоном, стараясь не об¬ наружить своего негодования. Его слова произвели замет¬ ное впечатление на Кэпа. Он был, видимо, крайне изумлен. — Гм... подводное течение, — повторил он. — Да где это слыхано, черт возьми; что мояшо спастись от корабле¬ крушения, используя подводное течение! — Возможно, этого не бывает на океане, сэр, скром¬ но согласился молодой капитан, ^ но здесь мы знавали такие случаи. — Парень прав, братец Кэп, ^ вмешался сержант. — Я хоть мало понимаю, в чем тут дело, но часто слышал разговоры об этом среди матросов, плавающих на нашем озере. И лучше всего для нас — положиться на Джаспера. Кэп ворчал и проклинал все на свете, но, не видя дру¬ гого выхода, вьщужден был сдаться. Джаспера попросили объяснить, что он подразумевает под подводным течением, и он рассказал все, что знал. Масса воды, которая во вре¬ мя шторма накатывается на берег, должна найти какой-то путь обратно. На поверхности озера, где ветер и волны по¬ стоянно гонят воду назад к берегу, путь для нее закрыт, и поэтому неизбежно образуются глубинные водовороты, 258

которые и возвращают воду назад, в ее извечное ложе. Та¬ кое глубинное течение и получило название подводного; оно не может не влиять на ход корабля с такой глубокой осадкой, как у «Резвого». Джаспер надеялся, что подводное течение предотвратит разрыв якорных цепей, иначе гово¬ ря что верхний и нижний потоки будут как бы противо¬ действовать один другому. При всей простоте и убедительности этой теории, пока было маловероятно, что она оправдается на практике. Дрейф продолжался, но, по мере того как якоря стали за¬ бирать, он явно замедлился. Наконец матрос, орудо¬ вавший лотом, радостно сообщил, что якоря перестали чер¬ тить дно и куттер остановился! В эту минуту первая гряда бурунов была примерно в ста футах перед кормой «Резво¬ го» и даже казалась еще ближе, когда волны, то набегая, то уходя от линии прибоя, оставляли за собой хвосты белой иены. Джаспер кинулся на бак, перегнулся через борт и ликующе засмеялся, с торжеством указывая на якорные тросы. Теперь они уже не были похожи на неподвижные железные брусья, а ослабли и опустились книзу, так что любому моряку сразу было ясно, что куттер свободно ка¬ чается на волнах, как это бывает во время прилива и отли¬ ва, когда силе ветра противодействует напор воды. — Вот оно, подводное течение! — воскликнул Джаспер, весь сияя; он помчался вдоль палубы к рулю и повернул его так, чтобы куттер еще свободней двигался на якорях.-— Господу было угодно привести нас прямо к этому течению, теперь опасность миновала! — Да, да, видать, господь неплохой моряк, — ворчал Кэп, — и часто помогает неучам выпутываться из беды. Подводное, надводное — это еще бабушка надвое сказала! Просто шторм угомонился, и якоря, к нашему счастью, крепко уцепились за грунт. Да и вообще тут дело нечисто, в этой проклятой пресной луже! Человек мало расположен спорить с фортуной, когда она к нему благосклонна; он становится недовольным и придирчивым лишь тогда, когда она поворачивается к не¬ му спиной. Почти никто на куттере не сомневался, что они обязаны своим спасением только искусству и распоря¬ дительности молодого капитана, и теперь нисколько не счи¬ тались с мнением Кэпа и с его замечаниями. Еще около получаса положение куттера, правда, оста¬ валось неопределенным и внушало тревогу; это время «7* 259

все со страхом следили, за лотом. Наконец все убедились, что опасность позади, и утомленные люди крепко и спокой¬ но заснули, уже не видя перед собой призрака неминуемой гибели. Глава XVIII Вздыхать и плакать беспрестанно Быть верным и готовым на служенье Быть созданным всецело из фантазий, Ц.э чувств волнующих и из желаний, Боготворить, покорствовать, служить, Терпеть, смиряться, забывать терпенье, Быть чистым и сносить все испытанья. Шекспир, «Как вам это понравится» 1 К полудню шторм стал утихать. Ярость его иссякла так же внезапно, как и вспыхнула. Прошло два часа, как ветер улегся, и бурное озеро уже не сверкало пенистыми греб¬ лями, а через четыре часа оно являло собой обычную кар¬ тину взбудораженной водной стихии. Волны еще набегали на берег непрерывной чередой, еще перекатывались буру¬ ны, но уже не взлетали вверх облака брызг; водяные валы становились более пологими, и волнение, вызванное нале¬ тевшим шквалом, постепенно успокаивалось. Однако маленькое судно не способно было бороться с довольно сильной волной при таком легком встречном вет¬ ре, дувшем с востока, и на сегодня пришлось оставить мысль об отплытии. Джаспер, опять спокойно взявший в свои руки командование «Резвым», приказал поднять становые якоря, приготовить к подъему стоп-анкеры я привести куттер в полную готовность, чтобы ничто не по¬ мешало ему отплыть, как только позволит погода. Те, кто был свободен от этих обязанностей, старались чем-нибудь развлечься, насколько это возможно в таких условиях. Мэйбл, как обычно бывает с людьми, не привыкшими к ограниченному пространству корабля, с тоской поглядыва¬ ла на берег и наконец выразила желание, если это возмож¬ но, очутиться опять на суше. Следопыт, стоявший рядом с нею, заверил, что нет ничего проще, потому что на борту имеется пирога, а на ней всего удобнее пересечь полосу 1 Перевод Г. Л. Щёпкиной-Куперник. 260

прибоя. После недолгих колебаний и сомнений обратились к сержанту; тот дал согласие, и тотчас же все заторо¬ пились с приготовлениями, чтобы выполнить прихоть Мэйбл. На берег должны были отправиться втроем: сержант Дунхем, его дочь и Следопыт. Мэйбл, уже путешествовав¬ шая в пироге, храбро заняла место посредине, отец уселся на носу, а проводник стал на корме, собираясь править. Следопыту почти не приходилось грести: волны порой гна¬ ли лодку с такой стремительностью, что управлять ее дви¬ жением было невозможно. Не раз корила себя Мэйбл за опрометчивость, прежде чем они достигли берега, но Следо¬ пыт ободрял ее, и он вправду проявлял столько самообла¬ дания и хладнокровия, такой твердой рукой вел пирогу, что даже самая изнеженная девица постеснялась бы в его при¬ сутствии обнаружить свой страх. Нашу героиню нельзя было упрекнуть в трусости; несмотря на всю необычай¬ ность обстановки, это плавание доставляло ей живейшее удовольствие. Правда, когда их легкое, как скорлупка, су¬ денышко взлетало на гребень волны ^и, подобно ласточке, быстро скользило вниз, сердце у нее замирало. Но, как только опасный вал оставался позади, Мэйбл, словно сты¬ дясь, что испугалась бурного бега волн, сразу успокаива¬ лась и начинала смеяться. Однако все ее треволнения очень скоро кончились; хотя расстояние между куттером и бере¬ гом составляло не менее четверти мили, пирога очень бы¬ стро лреодолела этот путь. Сойдя на берег, сержант нежно поцеловал дочь. Как истый солдат, он чувствовал себя уверенней на твердой почве, чем на воде; взяв ружье, он объявил, что намерен побродить часок в лесу и поохотиться. — Следопыт останется с тобой, дочка, и, не сомне¬ ваюсь, он расскажет тебе много занятного о нравах нашего дикого края или же о своих стычках с мингами. Проводник улыбнулся и пообещал оберегать Мэйбл; и вскоре сержант, взобравшись по крутому склону, скрылся в лесу. Следопыт с девушкой направились в другую сто¬ рону, и через несколько минут крутая тропинка привела их на небольшой скалистый мыс, откуда открывался широ¬ кий и своеобразный вид. Мэйбл присела на обломок скалы, чтобы отдышаться, а ее спутник, чье мускулистое тело, ка¬ залось, не испытывало никакой усталости от утомительного подъема, стал рядом с ней, опираясь с не лишенной изя¬ 261