– Только не гони её, бедную, из дома, ладно? – Испугалась я. – Ей и так досталось от вас обоих. Пусть хотя бы в такой праздник почувствует себя счастливой и не одинокой.

Возразить Виталику было нечем. А меня в тот вечер не в шутку озадачил вопрос о подарках и чтобы разрешить его достойным образом, мне, конечно же, пришлось обратиться к маме. Для неё, к счастью, это проблемой не казалось.

– Отцу в прошлом году приличные наручные часы подарили на работе. – Напомнила она. – А у него свои на вес золота – именные, раритетные, с которыми он в жизни не расстанется. Так вот, те подарочные, до сих пор в упаковке и лежат. По-моему, идеальный вариант для твоего мальчика.

Посмотрев на часы, я тоже с восторгом согласилась, что вариант идеальный и на радостях даже расцеловала маму за такую щедрость и чуткость.

– И тебе не жалко?! Они же дорогие, наверное?!

Мама улыбнулась, в который раз поразив меня своей редкостной добротой:

– Да чего уж там… Лишь бы у вас всё хорошо было…

– А Галина Петровна? Ей тоже, наверное, нужно что-то подарить?

– Ну, любой женщине нравятся духи.

– А вдруг у неё есть свой любимый запах духов, а я ей куплю не те, что нужно?

Теперь уже я проявляла в полной мере свою эрудицию. Мама задумалась.

– Да, верно. Хорошо бы ты спросила об этом Виталика.

К счастью, время, чтобы спросить, у меня ещё оставалось. Мой вопрос привёл Виталика в недоумение.

– Духи? Это еще зачем?

– Ну как это зачем? Твоей маме нужно же что-то подарить!

– Ой, Ксюш, я тебя умоляю… Ей в жизни так мало дарили подарков, что она нисколько на тебя не обидится, если ты придёшь налегке.

Подобное равнодушие к собственной матери меня рассердило.

– И чего же в этом будет хорошего? Неужели тебе не хочется сделать маме приятное? Она, как ты говоришь, и так мало чего в жизни видела.

Мой гнев привел Виталика в замешательство.

– Ну… - Он запоздало попытался исправить свою оплошностью – У нас в семье как-то и не принято было дарить подарки…

«Да что у вас вообще в семье было принято?
– Захотелось осадить мне Виталика резко.
– У вас и семьи-то, как таковой, не было! Так, фикция одна!»

Однако я сдержалась – не стоило нам обоим портить друг другу настроение в канун праздника.

– Значит, сегодня мы введем в вашу семью этот приятный обычай.

И мы отправились в магазин выбирать духи.

– Вообще-то мама любым духам обрадуется. Так что ты особенно-то не изощряйся.

– Не важно. Для каждого возраста существует свой, определенный запах. Вот только я в этом плохо разбираюсь.

Слава богу, «в этом» отлично разбиралась молоденькая продавщица магазина. Выслушав от нас полную внешнюю и возрастную характеристику Галины Петровны, а так же прикинув в уме наши финансовые возможности, она учтиво предложила купить традиционную классическую «Кобру» и не пудрить себе больше мозги. Я легко положилась на мнение девушки, и так же легко рассталась с деньгами, врученными мне мамой по такому важному случаю. На обратном пути между мной и Виталиком возник небольшой спор после того, как я предложила ему подарить Галине Петровне духи от нас обоих.

– Представляешь, как ей будет приятно!

– Я представляю, Ксюш. Только не надо этого делать, ладно?

– Почему?

– Потому что это не честно. Деньги твои, идея твоя, а я приклеюсь ни с того, ни с сего на халяву? Нет уж, это полностью твой подарок, ты его и дари. Уверен, ей будет приятно не меньше.

Иногда Виталик становился таким настырным, что у меня отпадала всякая охота с ним спорить. В конце концов, я решила что это – не повод для конфликта. Мой подарок – так мой. Пусть всё будет честно.

Мы договорились на половину одиннадцатого.

– Я за тобой зайду. – Предупредил Виталик. – Будь готова.

И ушёл, расцеловав меня напоследок сухими морозными губами. Готовиться мне, правда, было незачем. Покопавшись в шкафу, я остановила свой выбор на скромных чёрных брючках и белой, расшитой бисером шёлковой блузке. То, что надо. Не вызывающе и вполне симпатично для мирного домашнего ужина в присутствии потенциальной свекрови. Я с ехидцей поймала себя на мысли, что хочу понравиться Галине Петровне именно как будущая сноха. Словно уже и замуж за Виталика намылилась. А почему, собственно, и нет? Конечно, сейчас ещё рано думать о таких серьёзных вещах – впереди, как-никак, одиннадцатый класс, потом институт… Но всё-таки поженимся же мы с Виталиком рано или поздно. Несомненно! Что же может нас разлучить за эти, каких-нибудь, лет семь? Да и потом, жениться можно и студентами…

Так вот размышляла я, крутясь перед зеркалом с электрическими щипцами в руках. Волосы я сегодня накручу полностью, пусть вьются и локонами лежат на плечах. Галина Петровна должна увидеть, какая красивая будет у неё невестка!

Виталик явился на пять минут раньше назначенного срока. Пока я обувалась и одевала куртку, он стоял в прихожей и не сводил с меня очарованных глаз. Не спорю, такой Виталик видел меня впервые. В эти минуты он, наверное, влюбился в меня по новому. Я бы даже сказала ПО НОВОГОДНЕМУ.