*****

Ресан сидел у огня, наслаждаясь теплом, и медленно, растягивая удовольствие, грыз орехи - подарок младшей поварихи. Венд подошел, тихо сел рядом, молча принял от юноши угощение.

– Старый шаман дал тебе что-нибудь, что я не знаю? Что-нибудь для защиты?

– А...

– Если дал, то самое время это надеть или выпить, или - в общем, сделать то, что с этим положено делать.

– Почему, Венд?

Воин потер виски.

– Тибор сказал, что нападение будет через несколько часов, и что предыдущее по сравнению с этим - детская забава.

– Забава? Но ведь в прошлый раз погибло пять человек!

– Именно. Не удивлюсь, если этот караван проклят. Сперва огненный дождь, потом, подряд - эти атаки.

– Так бывает?
– удивился юноша.
– Проклятие на целый караван? Не на конкретного человека?

– Отчего бы нет?
– нахмурившись, Венд, коснулся шаманского амулета на своей шее. Ресан неловко поежился, тоже вспомнив о проблеме спутника.

Венд заснул почти мгновенно, а вот Ресан, все мысли которого крутились вокруг слов воина, так и не смог. Когда стражник из дежурного десятка пришел будить их, юноша все еще лежал, уставившись в темноту.

У костров, к которым они подошли, было достаточно оживленно. Люди, все в бронях и с оружием, переговаривались вполголоса, но общий гул разносился далеко.

– Где купец?
– требовал один из малознакомых Ресану стражников у младшего приказчика. Тот, бледный и, похоже, только что поднятый ото сна, лишь таращился растерянно. Между тем от дальнего края каравана подошел Тибор в сопровождении десятка мрачных наемников и сразу направился к стражнику, который уже взял испуганного приказчика за грудки.

– Оставь его, Шор, - велел Тибор, подходя.
– Вряд ли он что-то знает. В лагере ни Тлуша, ни старшего приказчика нет, мы с парнями проверили каждую повозку. Темный тоже исчез.

– Ты был прав насчет Тлуша, - зло рыкнул стражник.
– Он нас подставил!

– Плевать на Тлуша, - резко ответил Тибор.
– Главное - найти мажонка. Тогда нападение отобьем.

– Я...
– неуверенно начал Ресан, потом откашлялся и добавил уже громче.
– Я могу помочь.
– И на вопросительный взгляд Тибора торопливо проговорил:

– У меня есть амулет поиска. Я могу его настроить на определенного человека, только нужна вещь, этому человеку принадлежавшая... Хотя бы такая, какую он держал в руках.

– Хм, - Тибор усмехнулся, полез в поясной мешок и вытащил оттуда... камень. Обычный речной окатыш.
– В том, что Рикард держал его в руках, я уверен. Этого хватит?

Ресан растерянно моргнул. То, что среди собственных вещей Темного мажонка числился камень, юношу не удивило, - он вообще был морально подготовлен ничему в отношении Темных не удивляться. Но зачем это хранит пират?

– Должно хватить.

Сходить к своим вещам было делом одной минуты, проговорить над амулетом давно зазубренное сочетание слов и вернуться к кострам - делом второй. И вот золотая стрелка внутри сферы уверенно повернулась, указывая на фургоны.

При приближении стало ясно, что целилась она на обиталище Тлуша.

– Забавно, - негромко сказал Тибор.
– Здесь я смотрел сам.

Держа в руках горящие факелы, они откинули полог фургона, вглядываясь внутрь. Пусто.

– Ты уверен, что амулет работает?
– хмуро спросил Шор. Ресан кивнул. Если бы амулет сломался, стрелка вращалась бы бесцельно, как тогда в замке Тонгила.

– Выйдем, - велел Тибор, сам задернул полог, потом притянул Шора за плечо и что-то тихо сказал на ухо.

– Вот как?
– стражник усмехнулся, шутливо отдал честь и торопливо зашагал к кострам.

– А ты иди к Венду, - обратился к Ресану Тибор. Юноша хотел было возмутиться, что не увидит самого интересного - а это интересное явно намечалось - но посмотрел в глаза наемнику и спорить передумал. Отошел в сторону - хотя и не очень далеко - и остановился. Шор тем временем вернулся, неся в руках широкий лоскут выделанной кожи, чем-то наполненный. Тибор кивнул, вытащил меч, левой рукой откинул полог, а Шор, размахнувшись, вытряхнул внутрь то, что принес. После чего Тибор метнулся внутрь.

Из фургона донесся сдавленный крик, потом звук глухого падения, потом еще один крик - глуше. Затем в наступившей тишине прозвучал голос Тибора, зовущий Шора. Тот тоже исчез в проходе, через несколько секунд появившись вновь с безвольно повисшим на руках телом. Следом возник и Тибор, бесцеремонно тащивший еще одного человека. Все четверо были усыпаны пеплом. Ресан моргнул, с запозданием осознав то, о чем сразу догадался Тибор: люди в фургоне скрывались под заклинанием невидимости. Пепел, вброшенный внутрь, разлетелся по повозке и показал очертания их фигур. А уж затем, от прямого столкновения с наемником, исчезло и само заклинание.