Северянин медленно поднялся на ноги, глубоко вдыхая свежий ночной воздух, пытаясь изгнать из памяти мерзкий запах тварей - то, что заполняло ноздри чародея последние мгновения перед смертью.

Нет, конечно же, нет - этот сон не был просто сном. Он только что видел последний день жизни безымянного черного мага. Но почему? Кто отправил ему такое послание?

Перед глазами вновь появилось лицо Главного - вернее то, во что оно превратилось в конце. Арон помнил - обреченный маг узнал эту чудовищную маску, но ничего кроме шока осознания в памяти северянина не сохранилось. Чародей просто не успел это додумать, отвлеченный появлением твари и собственной смертью.

Несколько минут Арон стоял, тщетно пытаясь вызвать в памяти то, что могло быть известно погибшему магу о Черном Шамане или его двойнике; потом потер лицо ладонями, пытаясь избавиться от ощущения острых зубов, выгрызающих на щеках куски мяса. Плохая смерть досталась тому магу, очень плохая.

Потом внимание северянина привлек звук, похожий на скулеж раненного зверя. Он махнул рукой дежурному, чтобы не беспокоился, и зашагал в направлении звука. Арон был почти уверен, что увидит мажонка, но нет. Истен. Молодой наемник метался по земле, глаза были широко открыты, но ничего не видели. Пратас, растерянный и испуганный, пытался разбудить брата, тряс за плечи, но тот лишь скулил громче.

Оттолкнув Пратаса, Арон с силой, не жалея, ударил Истена по левой щеке. Скулеж прервался. После второго удара - для гармонии, по правой - в глазах парня появилось осмысленное выражение.

– Хватит, - проговорил он хрипло, пытаясь сесть.
– Хватит.

– Что с тобой было?
– спросил Арон, отмечая, как дрожат у Истена руки, как в глазах постепенно стихает испуг.
– Сон?

– Кошмар, - сказал тот, вздрагивая.
– Бесовщина какая-то.

– Рассказывай, - велел северянин.

– Да брось, - неуверенно возразил наемник.
– Мало ли какая чушь приснилась.

– Рассказывай, - повторил Арон.

– Я находился в пещере, - нехотя ответил тот.
– Там были люди - много. Потом появились бесы и начали всех нас пожирать.

– Это были бесы? Уверен? Не другие твари?

– Уверен, - Истен нахмурился.
– Я их раньше видел - замороженных. У мо... у... у знакомого мага. Точно бесы.

– Замечательно, - пробормотал Арон. Ему прежде - к большой его радости - бесов видеть не доводилось. Значит, эти мерзкие верткие твари с желтыми глазами-плошками бесы и есть. И вызвал их Черный Шаман - или его родной братец.

– Тебя они тоже съели?
– уточнил северянин.

– Что?
– Истена передернуло.
– То есть д-да. Начали...

– Понятно, - Арон поднялся. Итак, только четыре человека пытались противостоять Черному Шаману во время предыдущих встреч, остальные цепенели. Двум из этих четырех приснился похожий - или одинаковый - сон. Каков следует вывод?

Ах да, кстати...

– Кем ты был в этом сне?

– Как кем?
– Истен попытался усмехнуться, но губы лишь скривились в болезненную гримасу.
– Человеком.

– Внешность у этого человека была какая? Его тело и его руки напоминали твои?

– Это что, важно?
– нахмурился молодой киранин и, на кивок Арон, без энтузиазма проговорил:

– Нет, не напоминали. Он был выше, а на правой руке не хватало мизинца.

Следующим Арон собирался поговорить с мажонком, но заметил Ресана, нетвердой походкой бредущего к костру. Когда северянин подошел ближе, юноша, уже устало севший, почти упавший на землю, на мгновение поднял на него глаза, в которых все еще отражался пережитый ужас.

– Страшный сон?
– спросил мужчина сочувственно.

– У тебя тоже?
– пробормотал Ресан, баюкая в ладонях протянутую дежурившим сегодня Бракасом кружку.

– Я смотрю, многим сегодня не спится, - проговорил наемник.

– Верно, - согласился Арон.
– Что именно тебе привиделось, Ресан?

Рассказ юноши почти точно совпадал с тем, что видел сам северянин, только вот человека, глазами которого Ресан смотрел, он, отчего-то запинаясь, описал как невысокого молодого парня. Тоже мага.

Когда Арон подошел к Рикарду, тот лежал на спине, глаза его были открыты и смотрели в небо. Услышав шаги, мажонок бросил в сторону северянина быстрый взгляд и вновь уставился на звезды.

– Страшный сон - пещера, ритуал призыва и бесы?
– спросил мужчина, опускаясь рядом.

– Бесы?
– после паузы переспросил мальчик, садясь и поворачиваясь к нему. На лице мажонка Арон заметил засохшие дорожки слез.
– Нет, бесов я не видел.

– Тогда что тебе снилось?

– Пещера, маги и жертвоприношение.