Горький умер в тридцать шестом, значит, Вериго сидит уже четырнадцать лет. Ночью,

усталый, засыпаю, а утром снова – сегодня обязательно! Умру, но дождусь! Сегодня

или никогда. Мои бригадники и на воле были работягами, им полегче. Кое-кто по

одному, по одному пристроились, кто бухгалтером, кто нормировщиком, кто в штабе,

кто на БОФе при бумажках. Я уже знаю, на общих ни один врач, ни один фельдшер в

работягах не ходит. А я всё чего-то жду. Задание себе даю и не выполняю. Верю и

надеюсь, что где-то там, в вышине, «есть высокая гора, в ней глубокая нора». На горе,

кроме спецчасти, есть Книга Вечности, и Ветер Жизни вот-вот перелистнёт страницу.

Перелистнул. Страницу случайную и драматическую, как теперь у меня всё.

Вечером шли мы с объекта в лагерь небольшой колонной, домой всегда легче

шагать, шутки слышны. Смотрим, стоят у обочины два бывших зека, только

освободились и уже вдрабадан пьяные, ждут нас передать привет и наилучшие

пожелания. Конвоир дал им команду посторониться, а они в кураж: «Мы тебе не зека,

закрой пасть!» Начальник конвоя кричит, где собаки? Вперед ушли с главной колонной.

А эти два дурака лезут прямо в строй обнять своих корешей на прощание. Ближний

конвойный психанул, и дал предупредительный выстрел в воздух, чтобы их отогнать,

вернее, не выстрел, а короткую очередь из автомата. Но поскольку он психанул сильно,

то сначала нажал на спусковой крючок, а потом вскинул дуло, и что получилось? Пули

так и врезали по колонне, ни одна зря не вылетела, – сразу вскрик, вопль, упал один,

упал другой, строй смешался. Трое свалились буквально через ряд впереди меня,

четвертый согнулся пополам, и за руку ухватился возле локтя, а с пальцев кровь. Все

ребята с нашего, алма-атинского этапа. «Садись!» – закричал начальник конвоя.

Конвоир подбежал к этим хмырям и начал долбить их прикладом по спине, по шее,

пока не уложил обоих в снег, лучше поздно, чем никогда. Колонна села.

«Санинструктор есть?» Нет санинструктора, он один на весь БОФ и тоже ушел с

главной колонной. Я подал голос: могу оказать первую помощь. «Вставай, действуй!»

Первым упал Булат, молодой казах, я его знаю по Чимкентской пересылке, всегда

вежливый, уважительный, он уже не дышал, пульса не было, я расстегнул его куртку,

задрал рубашку – пуля попала в сердце. Я сразу сказал конвою, один скончался.

Второй лежал с открытыми глазами, стонал, не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой,

пуля вошла в шею сзади, наверняка задет спинной мозг. Два других были легко ранены,

один в предплечье навылет, а другому пуля пробила шапку и задела кожу головы, его

слегка контузило, он тоже упал и был в шоке. На полсантиметра вниз, и прошибло бы

головной мозг. На мертвом разорвали бельё на бинты, я перевязал остальных.

Остановили машину, погрузили всех четверых и меня туда же – сопровождать.

Так я попал в санчасть с поля боя, как и положено настоящему медику. Там сразу

забегали: где Олег Васильевич, позовите Вериго! Наконец-то я его увидел.

Обыкновенный, среднего роста, с флегматичным, спокойным, не по-зековски

умиротворённым лицом и совсем не старик. Не глядя на меня, спросил, что случилось?

Я сказал, конвой открыл стрельбу по колонне, и в результате… Сержант меня перебил,

начал базлать: «Ты отвечай за свои слова!» Будто с Луны стреляли. Ладно, учту. «У

всех огнестрельное ранение, один экзетировал на месте, пуля попала в сердце. У

другого цереброспинальная травма, повреждён колюмна вертебралис, что привела к

парезу и частичному параличу, а у третьего перебит нервус ульнарис – полная

анестезия мизинца и паралич сгибателя кисти». – «Вы врач?» Вериго глянул,

ошарашенный моей латынью. «Я окончил четыре курса медицинского института». – «А

почему на общих? Пятьдесят восьмая?» – «Нет, воинская». – Я назвал статьи свои и

срок. – «Тем более, – сказал Олег Васильевич. – У нас некому работать, а вы на общих.