— Паничи! Маменькины сыночки! — насмешливо

крикнул Петрика.

Маленький Никушор тоже сорвался с места и

тонким, но пронзительным голоском закричал:

— Маменькины сыночки!

Скауты оглянулись. Из их рядов послышалось:

— Бродяги! Оборванцы!

Илиеш вложил два пальца в рот и сильно засви-

стал. То же самое сделал и Петрика. Где-то невда¬

леке послышался ответный свист. То давал о себе

знать приближавшийся Карузо.

Скауты невольно сбавили свою гордую осанку,

съежились, втянули головы в плечи, убыстрили шаг.

Их провожал пронзительный, насмешливый, бес¬

пощадный свист ребят с улицы Св. Ильи.

*

* *

Ребята тренировались уже второй час.

Они быстро передавали мяч друг другу и потом,

неожиданно, били по воротам. Но вратарь Илиеш

обычно брал любые мячи. Ребята старались его об¬

мануть. Иногда Петрика или Карузо делали вид,

что собираются передать мяч кому-либо из ребят, но

вместо того, чтобы бить направо, сильным ударом

левой ноги посылали его в ворота. Но Илиеш обычно

разгадывал все их ухищрения и комбинации. Его

трудно было обмануть.

Когда Илиеш взял особенно трудный мяч у Пе¬

трики, вблизи вдруг раздался незнакомый мужской

голос:

— Молодчина!

Ребята обернулись и... обомлели. На тротуаре у

пустыря стоял Зубчик, сам Зубчик, знаменитый

форвард «Витязя».

Ребята перестали играть.

Зубчик подошел к Илиешу.

— Хорошо играешь...

Потом обернулся к остальным:

— Правильно бьете, будете отличными футбо¬

листами. ..

Он обнял Илиеша за плечи и снова повторил:

— Молодчина!.. Жаль только, что играешь ты

тряпичным мячом... Становись! — вдруг крикнул он

и, не спеша, подошел к мячу.— Держись! Буду бить!

Илиеш стал в воротах. Он весь напрягся. Ребя-

та ждали.

Зубчик метко и коротко ударил по мячу. Мяч по¬

летел в левый угол. Илиеш стремительно бросился на

землю и поднялся с мячом в руках. Лицо его горело.

Зубчик на минуту задумался и вдруг ласково

сказал Илиешу:

— Вот что... приходи ко мне на Харлампиевскую

улицу, в мастерскую Митителу... ладно?

И, улыбнувшись ребятам, удалился.

Несколько минут царило молчание. Ребята все

еще не могли притти в себя. Неожиданная встреча

их ошеломила. Отчаянная гордость распирала их

сердца. Шутка ли, сам Зубчик, мастер удара голо¬

вой, забивший десятки голов в ворота стольких

команд, похвалил их. Если андреевцы узнают, они

лопнут с досады. А Илиеш... вот молодец этот Или¬

еш! .. Выдержать удар Зубчика!.. Но для чего Зуб¬

чик позвал его к себе? Для чего?

Ребята сгорали от любопытства. И страшно за¬

видовали Илиешу.

ГЛАВА 7

МАСТЕРСКАЯ МИТИТЕЛУ

На другой день Илиеш и Петрика отправились к

Зубчику.

Непонятно, почему он велел искать себя в ма¬

стерской какого-то Митителу? Наверное, это боль¬

шая мастерская. Кем там работает Зубчик? Заве¬

дующим? Неужели знаменитый форвард «Витязя»

работает заведующим мастерской? К тому же, ребята

что-то не помнили, чтобы по Харлампиевской была

такая мастерская. Может быть, она недавно откры¬

лась?

Неожиданно Петрике пришла на ум новая мысль:

— Послушай, Илиеш, Зубчик ведь не фамилия.

Может быть, его фамилия — Митителу, и это его

мастерская? ..

— Может быть,— ответил Илиеш. «Действитель¬

но, Зубчик ведь — это кличка,— подумал он,— но

какая славная кличка! Кто не знает истории этой

клички?»

Однажды защитник «Спортинга» сильно ударил

по мячу, и мяч попал в лицо Зубчику. Зубчик выдер¬

жал удар, и мяч, отскочив, влетел в ворота против¬

ника. Зубчик выплюнул три зуба с кровью и, подняв

руку, приветствовал шумно аплодировавшую ему пу¬

блику.

С тех пор его и прозвали Зубчиком.

Ребята шли по Харлампиевской улице и внима¬