Зубчика. Он звучал робко, просительно, смиренно.

— Что ты мне про олово голову морочишь! — за¬

кричал Митителу. Почему Гицэ па Новом базаре

хорошо работает? Почему он не жалуется на оло¬

во? — Митителу па минуту замолчал, потом загово¬

рил спокойнее, но с каким-то шипением в голосе: —

А все потому, что твоя голова забита футболом...

какие-то дураки и бездельники вскружили тебе го¬

лову... ты смотри у меня... одно из двух: или рабо¬

тай или занимайся этими глупостями. Если мне

еще раз пожалуются па твою работу, выгоню тебя

ко всем чертям... сдохнешь тогда с голоду... футбол

твой кормить тебя не будет... понял?.. Безработных,

слава богу, хватает... найду себе работника... руки

целовать мне будет,— Митителу повернулся и уви¬

дел ребят,— вечно мальчишки какие-то у тебя торчат

здесь...еще стянут что-нибудь... чтобы больше я ни¬

кого здесь не видел, слышишь?

И, хлопнув дверью, он вышел...

С минуту царило молчание.

Потом раздался прерывающийся от волнения го¬

лос Илиеша:

— Послушайте... как он смел вас так?..

Зубчик стоял, опустив голову, потом удивленно

посмотрел на мяч, который все еще держал в руках,

и, будто вспомнив что-то, резким движением протя¬

нул его Илиешу:

— На, возьми!

Илиеш не двигался с места.

— Возьми!..— уже сердито повторил Зубчик и,

подойдя к Илиешу, сунул ему в. руки мяч. Илиеш ма¬

шинально взял его. Он хотел что-то сказать, но

Зубчик, взяв его за плечо, подтолкнул к дверям.

Ребята вышли. Дверь мастерской захлопнулась.

Их ослепило летнее солнце. Дзинькая, промчался

веселый, красивый трамвай. «Све-жи-ие бу-у-бли-

ки-и!..»— кричал мальчуган с огромной корзин¬

кой. .. «Ири-и-ски-и-и... три на лей. . ири-ски-

и-и! ..», словно припев песни, выводил безногий про¬

давец, сидя на ступенях парикмахерской. Прошла

колонна солдат.

«Открой же, открой же окошко,

Лишь слово тебе я скажу...»,

пели солдаты хриплыми, грубыми голосами.

На углу полицейский орал на худого испуганного

крестьянина.

Ребята шли по залитой солнцем улице. Илиеш

держал в руках футбольный мяч. Сколько ребята

мечтали о нем, придумывая фантастические планы

его приобретения. И вот мечта сбылась. Мяч у них в

руках.

Но почему-то ни Илиеш, ни Петрика не испыты¬

вали радости.

ГЛАВА 8

ГОВОРИ! МОСКВА!

Ребята начали замечать, что каждое утро Илиеш

куда-то уходи г. Возвращался он усталый и задумчиый

Петрика как-то спросил ею:

– Где это ты пропадаешь?

Илиеш отвернулся:

— Когда-нибудь расскажу...

Ребят мучило любопытство, но так они и не

могли узнать, где пропадает по утрам Илиеш.

Однажды, когда Илиеш возвращался домой, его

догнал студент Леонте, высокий, широкоплечий,

светловолосый юноша.

– Куда идешь, гарибальдиец?

Домой.

– Зайдем ко мне, я хочу тебе что-то сказать...

Они вошли во двор, пересекли его и подошли к

дверям маленького домика. Студент отомкнул дверь

ключом, и они вошли.

Илиеш оглянулся.

Маленькая, чисто выбеленная комнатка. Половину

ее занимает огромная печь с вделанным в нее каза¬

ном. Вероятно, когда-то здесь была прачечная.

Столик накрыт газетой. Два стула. Небольшая по¬

лочка с книгами. Над столом—три фотографии. Две—

чуть побольше. На них два пожилых человека. До¬

брые, умные лица. Посреди — фото девушки. Мечта¬

тельное и одновременно какое-то удивительно-вопро-

сительное выражение глаз. На столе несколько кит

и раскрытая тетрадь.

— Садись,— сказал студент Илиешу и сел сам,

поправляя рукой упавшую на лоб светлую прядь во¬

лос.— Я слыхал, что твоя мать тяжело больна.-..

Илиеш удивился: «Откуда он знает? Ведь я ни¬

кому не говорил...» — он утвердительно кивнул го¬

ловой.

— Что с ней такое?

— - У нее в животе болит... Она ничего не может