– Н-негодяи!

Ветер завывал:

– Хочу - гуляю, хочу - стреляю!
– и пускал вниз шишку за шишкой. Любителю хвостиков и пятачков то в нос, то под хвост. Любителю поросячьих ножек по ногам и по пяткам, а охотнику до всего прочего - по всем местам сразу, так что тот вертелся волчком, хватаясь за все места, пока не запрыгал вниз за обезумевшими компаньонами.

– Вот это прыгучесть!
– восхитился кот.
– Занимались бы спортом - чемпионами бы стали, медали получали. А так - получайте!

И он вдруг так свистнул и заверещал по-чин- гачгучьи, что даже Ветер изумился:

– Ну ты даешь, ну даешь!

Вдобавок ко всему вслед пузырям раздался страшный залп. Это Моторыч задел их собственные ружья, и по сопкам покатилось оглушительное эхо: трах-тах-тах-тах! Ах-ах, ах-ах!

Но самым страшным было то, что девчонка в тельняшке вертелась посреди Облака на одной ноге, а другой так угрожала их затылкам, что они заранее готовы были разлететься на черепки. Да еще ее быстрый веник полоскал их по макушкам и, казалось, трещал: «Негодяи!»

Разгоряченный Моторыч удивился:

– А как же - без кровопролития?

– А я без, без, без!
– кричала Светка и отвешивала веником им шлепки. Один за другим, один за другим! Схватив на лету огромную шишку, она запустила ею в главного стрелка, и тот бросился быстрее всех сквозь кусты настоящими чемпионскими шагами.

А сверху вдогон неслось:

– Негодяи! Бейте их! Получили на троих?

Это кричали наперебой ворона и бурундук,

которые от радости победы вдруг тоже заговорили стихами.

А ТИГРЕНОК? А ТИГРЕНОК?

Наконец команда отдышалась, Моторыч пропыхтел: «Вот это была увертюра!», а довольный Ветер спросил:

– Ну что, друзья, в путь?

Но бурундук заверещал:

– А тигренок? А тигренок?

Он успел разведать яму, где сидел в сети бедный малыш. Видно, тигрица ушла искать помощи, но все не находила...

– Так что, оставим тигренка в западне или вырастим друга?
– спросила Светка.

– Тигров надо спасать!
– твердо ответил Моторыч.
– Это нас, котов, еще сколько угодно, а их, бедолаг, осталось чуть-чуть, тем более маленьких!

И едва Облако зависло над западней, Светка бросилась к яме, но Моторыч, как бравый матрос,

опередил ее и подтолкнул приунывшего малыша в руки Светки. Однако сам оказался в той самой сети, в которой не так давно болталась их доверчивая начальница.

Он постарался подпрыгнуть, но свалился и услышал откуда-то злорадный вскрик:

– Все! Коту крышка!

Вдруг в яму быстро спустился крепкий полосатый канат, по которому Моторыч рывком взлетел наверх и тут же чуть снова не шлепнулся обратно. Прямо перед его носом мурлыкала огромная тигрица, будто говорила: «Знаю-знаю, мы с тобой одной крови!», а к ее боку, на котором кот заметил давний шрам, прижимался только что вырученный из беды тигренок.

«Вот тебе и легенда!» - чуть было не выпалил Моторыч, но оглянулся и стал быстро вытаскивать из ямы надоевшую всем сеть.

– Да брось ты эту гадость!
– брезгливо свистнул Ветер, и Светка поддержала:

– Конечно, брось!

Однако Моторыч хмыкнул:

– Ну, нет, как бы не так! Она еще может очень пригодиться!

И, аккуратно сложив, забросил ее на недовольное Облако. Однако, как мы еще убедимся, опытный моряк был по-своему предусмотрителен и очень даже прав.

Теперь за Облаком, на бока которого Светка наклеила несколько крестиков пластыря, снова тянулись лесные малыши. Они шли до самого речного берега, к полянке, где можно было пове¬

селиться, поиграть и где команда могла бы раздать детворе и, конечно, в первую очередь тигренку угощения доброго Борщика.

МЕСТО ПОБЕДНОГО КАРАТЕ

Понятно, раздав угощения, экипаж заторопился. Без пирожков и котлет Облаку стало немного легче. Конечно, ему было бы еще легче, если бы малышам раздали все пирожки. Но один пирожок кот и Светка разделили пополам, а парочку - с повидлом и с кальмарами - запасливый Моторыч придержал на всякий случай.

Но, в общем, всем было легко. Особенно Ветру, который устраивал перед друзьями настоящие цирковые представления. Вокруг героического экипажа прогуливались молодые любопытные облачка, и Ветер вертел ими, как хотел: то превращал в пятнистого жирафа, то в делающего на хоботе стойку слоненка, то в юркую обезьянку, и Светка даже поглаживала их.

– Просто какой-то африканский зоопарк, - ухмылялся Моторыч.

– Можно показать и арктический!
– возразил Ветер и тут же превратил два облачка в белых пушистых медвежат на голубой льдине.