– Так вот, - оглядываясь, заговорил Волосатиков, - вверх по реке есть плотина.

– Ну и что?

– Выдернете из нее бревна, огромная вода хлынет вниз - и все ваши зверушки окажутся не на поляне, а на острове, в плену. Хватайте сцлками, руками, зубами! И тигров, и лосят, и оленят - всех на вертел! На шашлык! И не забудьте посолить!
– хихикнул он и тут же сказал: - Кота на шапку, а девчонку и Гречухина - мне. Их посолю я.

– А тельняшку?
– спросили пузыри.
– Ее вроде бы ни купить, ни продать.

– Нельзя купить, но можно свистнуть!
– шустро подмигнул Волосатиков.

– Ну а девчонка вон там!
– показали на гору пузыри.
– На своем дырявом облаке со своим драным котом.

И они потопали к плотине.

Волосатиков полез вверх по скалам добывать тельняшку и ловить девчонку, а Облако взмыло ввысь и поспешило выложить все это ничего не подозревавшим друзьям.

БЕДА, БЕДА, БЕДА!

– Ну, нахал, ну, негодяй!
– вспылила Светка.
– Тратить столько сил, чтобы сделать другим гадость! Разве для этого даны человеку силы?

– Конечно, нет!
– мгновенно отозвался Ветер,

который давно чувствовал себя человеком. Ему в жизни приходилось не только насвистывать увертюры и рассказывать истории, поднимать не только бабочек и стрекоз. Он вращал крылья огромных мельниц, поднимал в небо самолеты, дул в океанские паруса!

– Нет!
– подтвердил он и сказал: - Они нам даны, чтоб попусту не терять время, а помогать и спасать. Действовать!

Моторыч перед этим вздохнул: «Наконец-то отдохнем...» Кот, как известно, хорошо накувыркался и наволновался. Но он еще ничего не успел сказать, а Светка уже отреагировала:

– Нам отдыхать, а другим плясать на вертеле? А кота — на шапку?

Негодование утроило силы и подбросило кота: «Моторыча - на шапку? Малышей на вертел?» Всем показалось, что и старик Жень тоже вздрогнул, будто на вертел попал он.

Через минуту друзья стремительно неслись на Облаке вниз. При свете луны Светка Тучкина с веником в руках напоминала настоящую воительницу, летевшую на защиту детворы. Сердитый кот весь потрескивал от электричества.

Внизу промелькнула полосатая спина. Время, которое недавно ползло, как черепаха, теперь грозно неслось вперед.

– Быстрей, быстрей! Бессердечные, что ли?
– подгоняла всех Светка. Но и кот, и Ветер, и Облако слышали, как у всех у них одинаково стучат сердца: быстрей, быстрей вперед!

– Помалу...
– сказала Светка, приближаясь к

плотине, но, подлетев к берегу, друзья увидели один бушующий поток. Светка крикнула:

— Опоздали! — и тут же решительно, так что удивился сам Ветер, скомандовала: - Полный назад, на юг, к острову!

Там уже разливалась вода. Она наваливалась на берег из тьмы. Утки и журавли метались и кричали, носились в воздухе летучие мыши, хлопали крыльями филины: беда, беда, беда!

А на маленьком, оставшемся от поляны островке, где недавно шалила лесная детвора, теперь все застыло в испуге. Стоя на задних лапах, плакали медвежата, жалобно хрюкали поросята; оленята и лисята, пятясь, отодвигались от страшной воды, которая спешила захватить их одного за другим и всех сразу.

– Спускаемся, - тихо сказала Светка и, как только Облако зависло над островом, спрыгнув на землю, стала аккуратно подсаживать к Моторычу сбивавшихся вокруг нее малышей. Посадила двух зайчат, подсадила олененка, потом одного за другим двух мокрых медвежат и, погладив, подала маленького, почти родного тигренка, который уже валился от усталости. И тут же на другом берегу вспыхнули два радостных желтых огня.

Несколько раз Облако бегало туда-сюда. Оно устало, а Светка все подавала зверят. Оставшись в майке, она даже сбросила тельняшку, но Моторыч быстро подхватил ее и, привязав к проплывавшей мимо палке, водрузил над Облаком, как настоящий флотский флаг, под которым шла такая горячая работа.

Наконец все были спасены, и Моторыч проурчал:

– Забирайся сама...

Но места не было, и к тому .же с ближнего дерева раздался то ли треск, то ли крик: «Забыли! Забыли!» Это трещал беспокойный Борька, и Светка, взяв бинокль, разглядела недалеко от себя крохотного мышонка.

– Только мышей нам и не хватало!
– вздохнул усталый кот.
– Может, ты еще и за муравьями бросишься?

Неподалеку качалось бревно, на котором греб к берегу отважный муравьиный народ. Даже крохотный, только утром родившийся мурашек уже изо всех сил греб вместе со всеми.

Светка ничего не ответила коту. Он сейчас был совершенно не прав, в чем сам очень скоро убедился. Она посадила на одно плечо мышонка, а на другое прыгнул бурундук. Поймав муравьиное бревно, Светка ухватилась за спущенный Мото- рычем спасательный круг, и усталое Облако, покряхтывая, потянуло всех к берегу.