– И зайчат!
– напомнили зайцы.

– А я сам попробовал, - признался маленький енот, - и меня никто за это не цапнул.

– Они нас от потопа спасли!
– закричали все разом.
– А тигренка из ямы вытащили!

– И меня, - тихо произнес из-под елки мурашек, который только-только родился, но прожил уже такой трудный день.

– Что ж, тому, кто так помог, нет заказаных дорог. Тот нигде и никогда нам не сделает вреда, - решил старик Жень.

– Таких гостей и наградить можно?
– спросил богатырь.

– Нужно, нужно!
– зашумели малыши.

Богатырь протянул вперед светящиеся, как

лучи, руки, и с ладоней посыпались брызнувшие цветными огнями камни.

Светка залюбовалась, подняла мигнувший, будто маячок, камушек и повернулась к богатырю:

– А попросить вас о чем-то можно?

– Проси, милая.

– Покажите, пожалуйста, дорогу к Гречухи- ну. Нам очень нужно, - сказала она.
– А эти камни запустите в небо. Пусть будет побольше звезд!

Богатырь удивился: таких просьб он еще не слыхал. Он наклонился, метнул вверх горсть камней, и в небе заискрилось еще несколько звездочек.

– Спасибо!
– вскрикнула Светка.

Богатырь улыбнулся, наклонился снова, и

вдруг из кустов вывалился заросший щетиной мужичонка, бросился на четвереньки и, жадно вертясь, стал хватать и рассовывать По карманам подаренные экипажу драгоценности.

– А это кто?
– удивился Жень.

– Кто это?
– спросил богатырь, и все вокруг вздрогнуло.

– Он всем чуть не принес беду!
– пролепетал мышонок.

– Шакал, жадный шакал!
– рыкнула на всю тайгу тигрица.

– Кар-шар-кал! Шар-кар-кал!
– завопила прилетевшая откуда-то бесхвостая ворона. От его безобразий она стала путать слова!

Молодой великан задумался, словно в чем-то сомневался. Но тут бурундук вскочил ему на плечо и проговорил!

Он с пеленок Шакаленок!

– Ну, шакал так шакал! Пусть и остается шакалом!
– сказал великан, и все увидели, как там, где только что елозил Волосатиков, вертится и ловит себя за хвост маленький рыжий зверек с золотым зубом. А рядом с ним валяется связка каких-то ключей и превращаются в разбегающихся пауков меркнущие грязные камни.

– Ничего себе! И не поверишь! Какая-то добрая сказка!
– сказал богатырю Моторыч.

А богатырь весело ответил:

– Лучше верить доброй сказке, чем жить в злой.

А Светка тут же на мамин лад решила это по-

своему: лучше надо как следует действовать в доброй сказке, чтоб не наступило злой! Надо действовать!

– Так где же дорога?
– спросила она.

– Дорога будет, но надо смело идти, - улыбнулся богатырь и снова превратился в утес, укрытый утренним туманом.

– Будет дорога, будет хороший проводник. Только, пожалуйста, надень Танюшкины сапожки и не забывай повторять слова Гвардеича, очень полезные слова!
– сказал старик Жень и, помахав ладошкой, исчез в земле.

Светка проснулась у погасшего костра. Кеды ее дымились. Напротив покачивались шесть огоньков женьшеня. На ветке висела высохшая тельняшка. А из леса выходил мокрый от росы Моторыч.

– Что, срочно бегал по туалетным делам?
– весело спросил Ветер.
– Нечего было лопать сразу по десять мышей в один присест!

Но Моторыч пропустил эту неуместную шутку мимо ушей. Никого лопать, тем более в один присест, он не собирался. Правда, ему было немного неловко за то, что вчера вечером он чуть не оота- вил маленького мышонка на тонущем острове. Но зато теперь кот возвращался из леса с тем самым спасенным малышом и самым внимательным образом прислушивался к его попискиванию. Мышонок выдавал удивительную информацию.

Во-первых, он попахивал свежей нефтью, Во- вторых, он знал, где нефтью пропахла вся земля! Д в-третьих, он дружил с человеком, который угощал его остатками сухарей, корками сыра и даже последними кусочками шоколадки. А недавно полез в карман и вздохнул:

– Извини, брат, больше у Гречухина, кроме комаров, ничего не осталось. Гречухин думает обо всех, а до него никому нет дела..,

Светка хотела крикнуть: «Как никому?», но взмахнула рукой и вдруг сообразила, что рука сжата в кулак. Она разжала пальцы и замерла: на ладони переливался разными лучиками прозрачный камушек, который она подняла с земли в недавнем сне! Это следовало бы обдумать, но сейчас было не до того и, сунув находку в карман брюк, Светка все-таки крикнула:

– Как это никому?! К нему летят, его ищут, а он: «Никому!»