– И возникнет угроза прорыва нашей обороны на всю ее глубину, - продолжил Петров.
– Ты это хотел сказать?
– Генерал нахмурился.
– Да. Могу еще добавить, что возможность маневра наших кораблей в районе Одессы значительно уменьшится, .так как и сам порт и входящие в него суда попадут в радиус действия артиллерии врага. Вот так. Поэтому заход в порт кораблей будет осуществляться ночью. Или днем под прикрытием дымовой завесы.

– А что же мы от этого выиграем?
– опросил Богданов.

– Не понял?
– воскликнул Петров.
– А еще артиллерист!

– Корабли Черноморского флота получат возможность поддержать огнем корабельной артиллерии каждый сектор обороны, - высказал предположение Богданов.

– Верно. Представляешь насколько повысится плотность огня? На войне, Николай Васильевич, далеко не всегда удается делать то, что хочется. Сейчас необходима отступить.

– Вы хотите сказать, что отвод дивизии на рубеж Сухого лимана ликвидирует угрозу прорыва противника на всю глубину?

– Вот именно, - улыбнулся Петров.
– «Нет худа без добра». Эту пословицу напомнил мне вчера адмирал Жуков.

Когда генерал уехал, Сергей взял коробку с шахматами, которую где-то раздобыл Морщаков, и расставил фигуры.

– С кем играете?
– спросил подошедший Богданов.

– Нет партнера, - поднявшись, сказал Сергей.

– Садитесь, - остановил его Богданов, - партнера, говорите, нет? Ну что же, придется разрешить вам обыграть командира полка.

Партия развивалась спокойно. Сергею очень хотелось не ударить в грязь лицом перед Богдановым, и лейтенант затеял очень рискованную комбинацию. После нескольких ходов майор действительно призадумался. Сергей посмотрел на озабоченное лицо майора. Высокий лоб Богданова прорезала складка. Темно-серые, запавшие от усталости и недосыпания глаза сузились.

– Шах!
– объявил майор, делая ход слоном.
– Еще раз шах, - повторил он.
– А теперь через два-три хода - неизбежный мат...

Березин молчал. Он сосредоточенно искал выход из создавшегося положения. Не хотелось мирпться с мыслью, что партия проиграна.

– Сдаетесь?
– спросил Богданов.

– Нет, - упрямо качнул головой Сергей.

– Закурите.
– Майор протянул ему коробку «Казбека».
– Напрасно упорствуете. В таком положении даже Ботвинник прекратил бы игру.

Сергей сделал ход.

– Ах вот что, - усмехнулся Николай Васильевич.
– Продолжаете сражаться. Верите в себя. Это хорошо. Без веры нет и победы. А мы ответим вот так. Шах!

Следующие два хода прошли в обоюдном молчании.

Пролетело несколько напряженных минут.

– Слабый ход, - сказал майор.
– Вы проиграли. ШахГ Еще раз шах - и мат!
– объявил Богданов.
– На сегодня довольно.
– И он посмотрел на часы.

Через полчаса Богданов и Иващенко уже проезжали мимо огневых позиций третьего дивизиона, направляясь, в первый дивизион.

– Не нравится мне это затишье, - проговорил Богданов.

Машина выехала на дорогу, ведущую к первой заставе, повернула в сторону и, легко взяв подъем, помчалась вдоль гребня.

Богданов посмотрел вниз, в лощину, где под маскировочными сетями, прикрытыми травой и листьями, виднелись стволы орудий.

– Стой!
– вдруг остановил шофера майор.
– Вы только взгляните, - обратился он к комиссару.
– Нет, вьв только посмотрите...

Старший политрук увидел траву, прикрывавшую маскировочные сети, натянутые над орудиями.

Теперь. Иващенко понял, о чем говорит майор. На зеленом поле .на одинаковом расстоянии друг от друга желтели четыре больших пятна.

– Девятая!
– сказал Иващенко.

– Да, девятая, - подтвердил майор, наводя бинокль.

– Утром этого не было, - развел руками комиссар.
– Стало быть, после обеда Таиров придумал.

– Придется заехать. Прямо, - сказал Богданов Мастихину, и машина легко покатилась вниз.

На огневых позициях батареи заметили эмку.

Машина была уже недалеко от орудий, когда батарейный запевала затянул:

Гремят орудия над морем,

Вздымая смерчи к облакам.

Кровавый хищник смерть и горе

Несет к цветущим берегам...

Богданов прислушался. А группа бойцов подхватила::

Нет, не бывать в Одессе гадам,

Не видеть наших берегов,