Взглянул на часы. До семи оставалось почти два часа. Значит, еще есть время спокойно дома пообедать, затем — в обком на совещание...

Мимо Кипенко пронесся переполненный трамвай. Люди висели на подножках, трое подростков в спецовках ремесленников каким-то образом удерживались на буфере.

«Маловато вагонов, — подумал Сергей Акимович, — а смены кончаются на всех предприятиях одновременно».

Решил идти домой пешком. Но не успел свернуть в тихую боковую улицу, как его внимание привлекла небольшая белая бумажка, приклеенная, вероятно, недавно на стене старого, почерневшего дома. Внутреннее чутье подсказало Сергею Акимовичу, что это вражеская листовка.

Сорвал бумажку. Однако в сотне шагов, на противоположной стороне улицы, снова заметил такой же призыв «не доверять большевикам». Возле листовки остановились две девушки. Сергей Акимович сделал вид, что входит в подъезд дома, а сам незаметно наблюдал за девчатами.

— Неужели снова война? — промолвила тихим испуганным голосом одна из них.

— Бандеровские выдумки! — ответила другая, с гневом срывая листовку. — Пошли, Янка!

Сергей Акимович мысленно поблагодарил девушек. Смотрел им вслед и улыбался.

Решил, не заходя домой, прямо в горком, отдать срочные распоряжения.

Кипенко понимал: враг активизировался по определенному указанию — ровно через десять дней Советское государство будет отмечать свою тридцать первую годовщину. Какие же контрмеры необходимо принять? Как ударить по националистическим недобиткам, парализовать их подлые намерения?

Ясно, враг на открытую борьбу не пойдет, однако причинить вред может. Только за последние четыре дня в городах и селах области от рук бандитов погибло семь активистов, на железнодорожном перегоне неподалеку от границы подорван товарный поезд. Враг портил телеграфные и телефонные линии, отравлял воду, скот.

Телефонный звонок вывел из задумчивости:

— Слушаю!

— Ты, наверное, забыл о совещании? — донесся из телефонной трубки ироничный голос. Кипенко узнал по голосу Юнько — второго секретаря обкома партии. — Все уже собрались, ждем тебя. Без десяти десять!

Когда Кипенко вошел в кабинет второго секретаря, увидел председателя облисполкома и его первого заместителя. Сам Юнько стоял возле массивного стола, тер рукой лысеющую светло-русую голову. Рядом с ним стоял первый секретарь обкома комсомола Вишневич, о чем-то рассказывал. Гавриил Алексеевич часто посматривал на Вишневича недовольным взглядом, щурился и морщился.

— Иди сюда, Сергей Акимович, — поманил Юнько пальцем, когда Кипенко остановился у двери.

Сергей Акимович поздоровался с председателем облисполкома и его заместителем, потом с Юнько.

— Немало тут инцидентов, Сергей Акимович. Вот послушай, что рассказывает товарищ Вишневич, — кивнул Юнько на секретаря обкома комсомола. — Я удивляюсь, что ты слишком спокойно ведешь себя в такой ситуации.

Кипенко посмотрел на Вишневича. Его красивое лицо было суровым и бледным. На высокий лоб, пересеченный наискось красноватым шрамом, ниспадал клинышек курчавых волос. Это еще больше подчеркивало усталость. Белки глаз испещрены густыми красными жилками.

— Расскажите все по порядку, — велел Вишневичу Юнько и подошел к столику с телефонными аппаратами.

Вишневич откашлялся.

— Сегодня ночью вражеский самолет сбросил диверсионную группу, — обращаясь, очевидно, к одному Кипенко, сказал он тихо и стиснул в жилистом кулаке желтый карандаш. — Комсомольцы-дозорцы из села Сбокова собственными глазами видели...

— А в городе что делается! Ты заметил? — обернулся второй секретарь к Кипенко. — Мы намерены сегодня ночью пройтись по городу... Как вы думаете, товарищи?

— Очень мы цацкаемся с националистами, — бросил кто-то из присутствующих.

Кипенко посмотрел в ту сторону, откуда прозвучала реплика, и догадался, что ее бросил один из секретарей райкомов города, молодой стройный блондин в военной форме без погон.

— Что вы сказали? — обратился к нему Юнько, хотя реплика прозвучала довольно отчетливо.

— Я говорю, — ответил Черний, — что надо бы всех подозрительных выселить, раз и навсегда покончить с бандеровщиной!

Гавриил Алексеевич перевел взгляд на председателя облисполкома Сливчука, очевидно намереваясь узнать его мнение. Так Юнько всегда делает в трудных случаях. Он будто советовался с товарищами, а потом присоединялся к большинству, открыто не высказывая своего мнения. Эта примитивная «крестьянская хитрость» возмущала Кипенко, потому что за всем этим он усматривал неискренность Юнько, его неумение глубоко оценить суть дела, суть момента.

Теперь все ждали, что скажет широкоплечий Сливчук.

— Мы не имеем права этого делать, — промолвил тихо, но недвусмысленно на вид суровый и непроницаемый председатель. — Было бы неправильно пойти по такому пути. Разве товарищу Чернию не известна истина, что вместо одного незаконно обиженного появляется десяток недовольных? Такие методы нам не подходят.

— Точно! — подтвердил Юнько. — Тут, товарищ Черний, вы, как говорится, загнули не в ту сторону. Партия и правительство никогда на это не пойдут.