В комнате воцарилась тишина.

— Кто-нибудь из вас видел эти листовки или нет?

— Все видели, — подтвердил Веселов.

— Но, как говорят в нашем местечке, — собака лает, а конь скачет, — заметил Засмага. — Правда, Володя?

Пилипчук почему-то покраснел, отвел глаза в сторону. Сергей Акимович заметил его обескураженность, удивился. Но разве он мог знать причину?

— Мы, конечно, уверены, что открытых врагов среди студенческой молодежи нет. Зато неустойчивых, кто поймался бы на крючок вражеской пропаганды, стал орудием вражеских намерений, еще можно встретить.

Владимир покраснел еще сильнее.

Секретарь горкома внимательнее посмотрел на Пилипчука. Юноша выдержал его взгляд и ответил на него открытым, чистым взглядом своих голубых глаз.

В дверь комнаты постучали.

— Прошу! — немедленно откликнулся Засмага.

На пороге остановились двое в кожухах.

— Разрешаете? — спросил старший из прибывших, снимая с головы суконную фуражку.

Владимир пошел гостям навстречу.

— Заходите, отец! Раздевайтесь, Остап Богданович! — засуетился он, стараясь высвободить на вешалке место для одежды.

— Кого я вижу! — громко удивился председатель исполкома, встретившись глазами с Кипенко. — Вы, Сергей Акимович, тоже в студенты записались?

От прибывших дохнуло холодом, еле уловимым запахом хвои.

— По долгу службы, — ответил секретарь горкома, подымаясь из-за стола. — А какие дела вас сюда привели, Остап?

— Михаил Тихонович приехал проведать сына, а я вот его сопровождаю... Правда, с некоторыми намерениями, Сергей Акимович, — объяснил Крутяк. — Это наш председатель колхоза «Ленинская искра». Знакомьтесь, пожалуйста. Хорошо, что мы здесь вас встретили. Очень важную просьбу к вам имеем...

Старший Пилипчук и Кипенко обменялись рукопожатиями.

— А это что? — спросил секретарь горкома, указывая на подвязанную руку Крутяка.

— Пустяк.

— А все же?

— С неделю назад обстрелял один бандюга, когда я возвращался из села. Кость не задел, а мясо нарастет быстро, — объяснил Крутяк с видом человека, которому уже надоело рассказывать об одной и той же истории, быть может, в сотый раз.

Кипенко ненароком перевел взгляд на Владимира и на щеках студента снова заметил румянец.

Воспользовавшись моментом, когда все умолкли, старший Пилипчук обратился к сыну:

— Тут тебе, Володя, мать кое-что передала... Развязывай корзинку, угощай хлопцев.

Сергей Акимович почувствовал, что его присутствие становится лишним, начал прощаться.

— Разрешите, я вас провожу? — предложил Крутяк.

...Они побывали еще и в красном уголке, и в комнате для занятий, и в столовой. Потом неторопливо вышли на улицу.

— Вы давно знаете Владимира Пилипчука? — тихо спросил Кипенко.

— Со дня рождения, — широко улыбнулся Крутяк. — Я ведь из того же села. Даже соседи. А что именно вас беспокоит?

Сергей Акимович задумался. Возможно, его наблюдения ошибочны. Разве можно делать какие-нибудь определенные выводы из того, что человек покраснел или побледнел? И в то же время секретарь чувствовал в душе какое-то подозрение.

— Понимаете, молодой Пилипчук все время почему-то краснел, когда мы начинали разговор о националистическом охвостье... Может, у него какие-нибудь связи?

Крутяк решительно возразил:

— Это исключено! Он был организатором истребительных групп. Сам раскрыл одно вражеское гнездо. Там укрывалось около семи или восьми бандитов. Имели оружие, боеприпасы... Нет, за Владимира я могу поручиться.

— Ясно! А теперь хочу услышать о вашем неотложном деле, Остап Богданович. В чем его суть?

Крутяк кивнул. Начал излагать содержание «важной» просьбы. Кипенко понял его с первых же слов.

— Вы хотите оборудовать образцовую колхозную теплицу? Ну что ж, город в таких теплицах заинтересован. Поможем: и трубы найдем, и котел. Обязательно!.. А как рана? Может, ты, Остап Богданович, малость подлечился бы? — перешел секретарь горкома на дружеское «ты». — Как-никак всякая рана по-своему опасна.

— Уже все зажило! — небрежно махнул здоровой рукой Крутяк. — У вас тут, говорят, неспокойно?

— Малость есть, — подтвердил Кипенко. — Приходи сегодня вечером, поговорим. Пилипчука тоже приглашай — вместе приходите. После семи часов.

Сергей Акимович пожал председателю райисполкома здоровую руку, пошел к трамвайной остановке. Намеревался пообедать дома, немного отдохнуть, чтобы вечером принять сбоковцев, решить несколько неотложных дел. Делить время «на рабочее» и «личное» не приходилось.