— Эти? Нет, это Скрытные, посланные, чтобы шпионить за нами. И они… спят, — говорит

Сибил равнодушно. — Я просто дала команду, чтобы его ударили ножом в руку. То, что ты

видишь, это кровь. Что-то вроде симуляции, только физическая реакция реальна, — Она указывает

на темную жидкость, стекающую по камере. — Теперь смотри, смотри. Это захватывающе, — Она

придвигает меня ближе к камере и указывает на место пореза. Мы внимательно смотрим

несколько секунд, и затем рана исчезает так же быстро, как и появилась.

— Как это…? Ксилема, — я знала, что она исцеляет, но не представляла, что так быстро

— Конечно. Поэтому, все, что мы делаем, должно замедлить исцеляющую способность

ксилемы. Это единственный способ убить их.

— Таким образом, стратегия заключается в блокировке ксилемы. Как мы можем это

сделать?

Она смотрит на меня так, словно я какой-нибудь дилетант.

— У нас есть несколько вариантов в разработке. Как я упоминала, сегодняшняя встреча

определит наш дальнейший курс. Без вариантов. Что бы мы ни сделали, это должно сработать

быстро. В противном случае…

— Мы все умрем.

— Что ж, это немного драматично. У нас все под контролем, но мне надо, чтобы ты увидела

это и знала, как читать данные. Что-то произойдет… что ж, только четыре человека имеют доступ

к комнате и информации. Президент Картье, твой отец, я, — Она протягивает мне золотой ключ,

— а теперь и ты. Хотя, полагаю, что Лоуренс Картье тоже получит доступ. Это запретная зона. Я

не могу тебе передать, насколько важно сохранить комнату и ключ в безопасности. Храни его в

недоступном для других месте, потому что эта универсальная ключ-карта. Не в тех руках она

может быть очень опасна.

Я киваю, желая, чтобы узел в моем желудке исчез, но с каждым днем он затягивает все

сильнее. Карту дал мне не отец, так что я осознаю кое-то еще. Это не часть моего обучения. Он

передает эстафету, на в случай, если его не будет здесь, чтобы довести дело до конца. Он знает, что

я не пойду путем уничтожения Древних. Это неправильно.

Я прячу ключ-карту в ботинок, рядом с раскладным ножом, и покидаю корпус

управляющих. Запрыгиваю в первый трон, который вижу, и жду своей станции, но уже через три

остановки я стою в центре Лендинг-парка напротив вереницы стальных, устремленных в небо

домов. Я понятия не имею, куда мне пойти. Я раздумываю, не позвонить ли Гретхен, чтобы она

посмотрела адрес Джексона, но она будет задавать слишком много вопросов. Я уже собираюсь

повернуть назад, когда замечаю, что на каждом здании написана большая буква. Это сектор Х,

пересекающийся с Д. Три одинаковых здания стоят на другой стороне улицы — К, Л и М.

Я жду снаружи главного входа, желая знать, выйдет ли ко мне охранник, или мне

понадобится специальная ключ-карта, но спустя минуту или две, я подхожу ближе и практически

отпрыгиваю от удивления, когда дверь распахивается. Странно. Я никогда не была в здании,

которое открывается без ключ-карты. Внутри здания каждая деталь носит лишь практический

характер, здесь нет ни ковра, ни плитки. Пол, кажется, сделан из цемента, стены — из стали, да и

лифт ничем от них не отличается. Я проскальзываю внутрь и глупо смотрю на номера этажей, не

зная, как же я найду его, и решаю, что у меня нет другого варианта, кроме как спросить Гретхен. Я

посылаю сообщение и жду, двери лифта открываются и закрываются каждые пять секунд, словно

говоря мне принять решение. В итоге, мой телефон издает сигнал: « Это сумасшествие. 5С. Не

попадись».

Я запихиваю телефон в карман куртки, нажимаю кнопку пятого этажа и жду, когда двери

откроются вновь. Как только я попадаю на нужный этаж, мои нервы болезненно напрягаются, и

затем я стучу в дверь 5C.

Дверь открывается, и мое сердце останавливается. Джексон натягивает футболку, на его

животе видны кубики, затем его голова пролазит через отверстие в футболке, и его глаза находят

мои.

— Хорошо, не тот, кого я ожидал

Он отодвигается с прохода и приглашает меня внутрь. Все мысли, вытекающие из моей

головы, и все, что я могу видеть, это то, как он разглаживает свою рубашку.

— Все в порядке? – спрашивает он.

— Да, я… Что ж, нет, но… — Я отворачиваюсь от него, чтобы ко мне вернулась