способность думать, и какое-то время изучаю его крошечную квартирку. По крайней мере, здесь

покрыт пол, хотя непонятно, чем именно. Ковра нет: это выглядит жестче, чем ковер, но у него

есть текстура, которая не похожа на древесину или плитку. Низкий коричневый диван расположен

у задней стены, а справа от него стоит маленький телевизор. Здесь только одно окно, вырезанное

прямо напротив меня в стене главной комнаты, Джексон держит жалюзи закрытыми, ограждаясь

от внешнего мира. Напротив окна находится маленький стол, а слева открытая кухня, которая бы

вместила мою кладовую. Справой стороны приоткрыта дверь, ведущая, как мне кажется, в

спальню.

Спальня.

Жар поднимается к шее, кажется, что я приняла глупое решение, придя сюда. Кажется, я

даже не могу думать. Я прочищаю горло и поворачиваюсь к Джексону.

— Сегодняшний бал состоится не просто так, на нем лидеры смогут собраться вместе. Они

планируют решить сегодня ночью, что им делать. О, и они изучают ксилему. Какое бы решение

они не приняли, они хотят быть уверены, что ксилема не сможет это излечить, — Джексон кивает,

пока я продолжаю передавать все, что мне рассказала Сибил, даже то, как она уверена в нашей

победе. Когда я завершаю, он поднимает руки и сжимает их в замок за головой. Я заметила, что он

делает это, когда глубоко погружается в мысли, и мне интересно, о чем он думает, и как много из

этих мыслей он собирается разделить со мной.

Долгое время он не произносит ни слова и в итоге встает, указывая на часы возле

телевизора.

— Тебе надо попасть домой. Уверен, все тебя ждут.

— Подожди, ты не собираешься что-нибудь сказать?

— Я не уверен, что сказать. Мне надо подумать. Я знал, что бал — лишь прикрытие их

встречи, но я еще не придумал, как мы сможем их подслушать. К ночи у меня будет план. Но ты

ничем не сможешь помочь, если застрянешь дома. Так что… — он указывает на дверь, — …

увидимся ночью, — он стоит, а я не могу не чувствовать небольшую боль. Я не уверена, чего я

ожидала, но я ненавижу, когда он скрывает свои эмоции.

Я подхожу к двери, пытаясь не выглядеть так же жалко, как себя чувствую. Джексон

хватает мою руку, прежде чем я успеваю уйти.

— Не переживай. Я знаю, все слишком сложно, но мы разберемся.

Я киваю, прежде чем выйти за дверь. Надеюсь, он прав.

Глава 18

Когда я возвращаюсь домой, мама ждет меня на крыльце, выглядит она

смертоносно. Я разрываюсь между тем, чтобы начать извиняться и

продолжать вести себя так, словно не сделала ничего плохого. Она встает,

когда я подхожу к лестнице, и без единого слова показывает, чтобы я зашла

внутрь. Это плохо.

Папа уже дома и выглядит так же напряженно, как я себя чувствую.

Как только за ней закрывается дверь, она поворачивается и указывает

пальцем в нашу с папой сторону.

— Я знаю, вы оба думаете, что бессмертны и каким-то образом можете

выжить в любой ситуации, но, когда я прошу Ари прийти после школы, она

должна вернуться сразу же, и ни секундой позже. Забудьте о тренировках.

Она все еще несовершеннолетняя, и я не собираюсь терпеть ваше

притворство, будто она обладает тем же опытом, что и те, кто занимается

этим годами! А теперь, через сорок пять минут мы все выйдем из дома как

семья, — Она уходит, ни разу не взглянув в нашу сторону.

Я тяжело выдыхаю и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на папу, который

только пожимает плечами и следует за мамой в их комнату, чтобы

подготовиться к балу.

Такое ощущение, что на укладку волос, маникюр и втягивание воздуха

для того, чтобы потом влезть платье, уходят часы. Я стою в доме Картье,

потягивая пузырящийся напиток, который на вкус одновременно и сладкий, и

кислый. Искрящиеся пузырьки поднимаются наверх бледно-лиловой

жидкости, лопаются, как только вырываются на поверхность, и посылают

вниз алкоголь, добавленный в напиток. Это ловкий способ распознать возраст

пьющего. По всей комнате напитки гостей постарше пузырятся беспрерывно,

когда мой делает это лишь изредка, словно находясь в раздумье.

Я прохожу в фойе, которое могло бы быть небольшим танцевальным