То же можно сказать и о представителях русской классики в области изобразительного и музыкального искусства: Репине и Сурикове, Васнецове и Саврасове, Крамском и Поленове, Перове и Шишкине, Чайковском и Глинке, Даргомыжском и Римском-Корсакове, Мусоргском и Кгои, Бородине и Балакиреве и др. Но всех объединяет одно, главное чувство любовь к своему народу, к России, стремление понять, как писал И.А. Бунин, «…красоту её печали и счастие в печальной красоте».

Характер, образ мыслей, душа… Как часто мы используем эти слова и понятия для того, чтобы объяснить особенности жизни какого-либо народа. «Татьяна (русская душою…)», – замечал А. Пушкин в поэме «Евгений Онегин». Русская душою? Попытаемся вникнуть в это понятие и выяснить, в чём же заключаются основные свойства русского характера и его своеобразие, особый строй мышления русского человека? Как они представляются нам сегодня?

Исследователи по-разному объясняли и объясняют это. Так, русский философ Н. Бердяев, вслед за Ф, Тютчевым, писал в начале XX в.: «В русской политической жизни, в русской государственности скрыто тёмное иррациональное начало… Действие этого иррационального начала» создаёт непредвиденные и неожиданные ситуации, «превращает нашу историю в фантастику, в неправдоподобный роман». Этот вывод стал наряду с другими (например, такими, как «непредсказуемость русских», «загадка русской души», «тайна русского духа» и т. п.) устойчивым стереотипом, особенно в западной культуре. Известный английский политический деятель XX в. У. Черчилль, например, говорил: «Россия – загадка внутри головоломки, завернутой в тайну». А французская писательница Жермена де Сталь – другая европейская знаменитость – ещё в начале XIX в., говоря о русских, отмечала: «В народе этом есть что-то исполинское, обычными мерами его не измерить… пылкое воображение русских не знает предела; у них всё более колоссально, чем соразумно, во всём более смелости, чем благоразумия…» И далее следовал важный вывод: «Любовь к Отечеству и преданность верованиям вышли сильными и непреклонными изо всех кровавых бедствий истории, а народ с такими добродетелями может ещё удивить мир». Действительно, паша страна, не перестававшая на протяжении веков удивлять современников, а порой и ошеломлять их, в конце ХХ столетия поразила мир в очередной раз – мы стали свидетелями того, как распалось огромное государство – Советский Союз и как старая Россия уходит, а новая рождается в муках, в драматических, а порой и трагических противоречиях.

Однако приведённые выше мнения больше констатируют, чем объясняют сложность рассматриваемой проблемы, а главное – не дают ответ о её сути и первопричине. В чём же состоит эта первопричина? Подойти к объяснению данного феномена можно, только признав вслед за многими отечественными мыслителями, что в основе русского национального характера и склада мышления – противоречия русской жизни, которые находят своё отражение в разных сферах общественного бытия, на всем многотрудном историческом пути России. Языческое и христианское, славянское и инородное, западноевропейское и восточное, католическое и православное, самодержавно-монархическое и советское, деспотическое и демократическое… – все это по-своему формировало развитие русского характера и менталитета, их особенности и своеобразие. Эти и другие объективные противоречия оставили неизгладимый след в душе русского человека и, постоянно воспроизводясь, благодаря исторической памяти народа в новых поколениях, формировали его духовный облик.

Здесь нельзя не отметить также, что русское общественное сознание очень мифологизировано. Во всяком случае, больше чем У других западноевропейских народов. Так сложилось исторически – мифы, легенды, предания ещё со времён Киевской Руси постоянно питали не только собственно русскую культуру, но и формировали склад мышления, традиции и обычаи народа на протяжении всей его истории – от древности до современности. Особенно широкий размах мифотворчество приобрело в советское время, став важной составной частью коммунистической идеологии.

Конечно, душевный строй и ментальность народа на протяжении прошедшего тысячелетия менялись по мере того, как менялась сама общественная жизнь страны. Но всегда оставались неизменные, определяющие черты и свойства. К числу таких черт русской нации известный основатель русско-американской социологической школы П. Сорокин относил, например, «сравнительно длительное существование, огромную жизнеспособность, замечательное упорство, выдающуюся готовность её представителей идти на жертвы во имя выживания и самосохранения нации, а также необычайное территориальное, демографическое, политическое, социальное и культурное развитие в течение её исторической жизни». Одним из ключевых в данном контексте является и такое понятие, как традиция. Благодаря ей, на протяжении многих веков остаются практически неизменными морально-этические и религиозно-нравственные представления, на которые мало влияет изменение социально-политической ситуации и даже смена общественного строя.

Обратим внимание, что наша цель – показать именно основные, чаще всего встречающиеся свойства русских людей. Эти свойства не обязательно принадлежат каждому русскому – их палитра очень широка и выражается в индивидуально-психологических особенностях каждой личности. Речь идёт о наиболее значимых, сущностных, определяющих чертах русских как этноса и нации, которые проявлялись на протяжении длительного времени и остаются таковыми сегодня и по которым можно отличить представителей одной нации от другой. Собственно совокупность этих черт и называют национальным характером. При этом речь не идёт об их абсолютизации. Ибо, изучая национальный характер, всегда нужно иметь в виду не только особенное, свойственное только данному народу, но и то общее, что свойственно в той или иной степени и другим нациям и народностям. Иначе есть риск противопоставления одного народа другому. Кроме того, заметим, что, когда мы говорим о русском народе (России), следует учитывать его многоединство, т. е. наличие народностей, связанных с ним многовековой историей. Эта связь обусловила их глубокое взаимопроникновение и взаимовлияние. По существу, русский характер – это проявление уникального евроазиатского культурно-исторического типа, и в этом смысле он, бесспорно, обогатил мировую цивилизацию.

Итак, важнейшая характерная черта русской жизни противоречивость, Причём в русском национальном характере – это доминантная черта. В русском человеке причудливо соединяются диаметрально противоположные качества: величие, гордость и отсутствие достоинства; доброта, бескорыстие и индивидуализм, склонность к насилию; сила воли, стремление к свободе и смирение; удаль, безудержная лихость и покорность; великое трудолюбие, склонность к творчеству и леность; обострённое сознание личности, амбициозность и безличный коллективизм, рабство и бунт, следование традиции и нигилизм, искание Бога и воинствующее безбожие… Одним словом, как гласит русская поговорка: «Из нас, как из древа, – и дубина, и икона». Что касается русского менталитета, то ему свойственна поляризация всего многообразия окружающего мира на добро и зло, правду и кривду, «своих» и «чужих». Всё это не могло не отразиться на судьбе народа, судьбе России. Не случайно русский поэт Н.А. Некрасов с горечью замечал, говоря о противоречиях своей страны:

Чем конкретно объясняется эта противоречивость? Чем вообще объясняются особенности русского национального характера и менталитета? Главным образом, как и у любого другого народа, влиянием целого комплекса факторов в их социальном развитии, а именно: географического, природно-климатического, этнического, исторического, социально-экономического, общественно-политического, культурного, религиозного. Каждый из них сыграл свою особую роль в формировании русского народа, его национального характера и самосознания.