– Иногда, Алиса, память - самое надёжное хранилище для карт и всего остального.
– С этими словами из-за деревьев появился Максимилиан. Он улыбался едва уловимой улыбкой, которая не так была заметна на губах, как в особом прищуре глаз и в их взгляде. Пальто на нём сегодня не было, только чёрная рубашка и брюки. Может, поэтому он казался чуть менее высоким.

Фраза звездочёта, действительно, одновременно прозвучала и как обычная человеческая речь, и "в головах" у ребят. В их мире Максимилиан разговаривал на их родном языке - наверняка звездочёты знают если не все языки на свете, то многие. Но в мире Лабиринта любой язык преображался в единый, понятный всем.

Андрей и Артур поздоровались со звездочётом, а Алька к своему "здравствуйте" прибавила:

– Не называйте меня, пожалуйста, Алисой. Не очень-то я это люблю.

– Напрасно.

– Ладно, - пожала плечами Алька.
– От вас потерплю и "Алису". Но, кстати, вас самого я бы как-нибудь... не Максимилианом называла.

– Это почему?

– Ну, к старшим принято по имени и отчеству обращаться. Особенно к тем, которые вечно живут. Со времён какой-нибудь там Атлантиды...

– Долго, ты хотела сказать. Вечно не живёт никто. А я в некотором смысле не так уж намного старше вас. Хотя в другом...
– он неопределённо кашлянул.
– В общем, придётся обходиться именем.

– Ну хорошо, - согласилась Алька.

В этот момент из Выхода Лабиринта, ближайшего к тому, возле которого стояли они все, показались несколько ребят. Почти что хором поприветствовали Максимилиана, с любопытством глянули на новичков и направились к зданию, которое не могло быть ничем иным кроме как здешней Школой... наверное. Сомнение возникало потому, что ближайшая стена этого здания была полукруглой, а сверху над ней виднелось что-то вроде прозрачного купола. Но, может, школам положено выглядеть именно так, а не скучными серыми коробками, как в Волгинске.

– Я теперь пойду, да?
– Артур вопросительно посмотрел на Максимилиана.

– Да, конечно, - кивнул звездочёт.

Артур зашагал прочь, но не к Школе, а в обход её, по тропинке, которая вела в тот самый парк, похожий на лес. Андрей и Алька вопросительно смотрели ему вслед.

– Думаю, вы уже знаете, что он должен найти ответ на вопрос, - заметив их удивление, объяснил Максимилиан.

– Он что, среди деревьев его ищет?

– Просто Артуру там лучше думается, вот и всё. Ему нравится наш парк.

Да, это же не обычная школа. И почему Альке представлялось, что брат размышляет над экзаменационным вопросом, сидя в душном кабинете, за столом, на котором горами громоздятся всякие умные книги? Если уж в этом деле подсказки бесполезны, то и в книгах нужного ответа не найдёшь.

– Нам с Андреем за ним идти и тоже над этим вашим вопросом думать?

Альке ужасно захотелось в парк. Не столько ради того, чтобы там думать, сколько с исследовательскими целями. Ведь там, наверное, столько всего интересного! И даже... что это виднеется вдалеке, над кронами деревьев? Похоже на верхушку огромной белой шахматной ладьи. Уж не та ли это Башня, в которой, не покидая её, живёт Мастер? Но Максимилиан сказал:

– Для начала посмотрите, куда попали. Может, вы ещё и не захотите учиться здесь.

– Интересно, что вы сделаете, если не захотим, - мгновенно забыв о Башне, не слишком вежливым тоном осведомилась Алька.
– Отправите нас обратно и промоете мозги, чтобы мы про Лабиринт и думать забыли?

– Нет. Зажарю и съем, как полагается злому колдуну.

– Да хватит вам, - поморщилась Алька.
– Ну, подумаешь, было у меня такое глупое предположение - всю жизнь, что ли, вспоминать будете?

– Нравится мне, Алиса, твоя терминология, - пропустив её последние слова мимо ушей, полушутливо заявил Максимилиан.
– "Промыть мозги". Ты явно сильнее шпионскими историями интересуешься, чем сказками.

– А то вы не знали, - с немного презрительным видом - мол, меня не проведёшь - откликнулась Алька.

"Забыли про Лабиринт". Андрей в этих словах услышал больше, чем Алька хотела сказать. Они действительно совсем забыли про Лабиринт. Андрей оглянулся через плечо. Белая, слегка мерцающая громада никуда не делась. Она была в какой-то паре шагов за их с Алькой спинами. А они до сих пор не посмотрели ещё, как выглядит Лабиринт здесь, в этом мире.

Андрей отступил немного, но увидел только то, что видел и из "своего" мира - стены большого круглого сооружения и Выходы в них. Здесь Лабиринт был таким же, как и там. Ну или почти таким же - как будто поменьше, не настолько грандиозным. А вокруг желтели и золотели кроны ясеней и клёнов, вспыхивали грозди рябины, виднелись чуть подсохшие ягоды шиповника, и всё это так и просилось на альбомный лист. Парк начинался уже тут. В той стороне, куда ушёл Артур, он просто делался ещё гуще.

– У вас тоже осень?
– спросил Андрей Максимилиана.