– Да, недавно купил, – ответил он. – Не знаю, правда, долго ли буду на

ней ездить. Ты же знаешь, мне машины очень быстро надоедают.

80

Вытянув вперед руку и убедившись, что дождь закончился, мужчина

сложил зонт:

– Значит, дорогая, хочешь вернуться обратно в бизнес? Никогда не

сомневался в том, что ты умная девочка и очень любишь деньги.

Стелла вся сжалась. Пристально взглянула мужчине в лицо.

Подумала, что по этим мертвым глазам сутенера хорошо бы полоснуть

бритвой. Или выцарапать их когтями. Но, расхохотавшись, промолвила:

– Я еще не решила окончательно. Я тебе позвонила просто так. Хотела

узнать, как поживает мой старый приятель Роберт.

Мужчина тоже улыбнулся, но лицо его оставалось серьезным:

– Признаюсь, мой бизнес сейчас переживает не лучшие времена. Но

тебе, в знак нашей давней дружбы, я готов платить по самым высоким

расценкам.

Глава 9

– Безобр-разие! Настоящее безобр-разие! – Осип ходил по комнате,

сопя часто и глубоко.

Будучи сильно взволнован, как говорится, в состоянии аффекта, он

раскатывал «р-р», и этот рык совершенно не вязался с утонченным лицом

Осипа, его пухлыми, едва ли не женственными губами. Вместе со

внутренним душевным равновесием Осип обычно терял и внешнее

благоприличие: ноздри его тощего носа широко раздувались, редковатые

волосы вздыбливались, словно после бури. Мгновенная метаморфоза по

превращению возвышенного питерского интеллигента в карикатурного

местечкового персонажа из рассказов Шолом-Алейхема или Башевиса

Зингера была до того забавна, что Тоне иной раз приходилось сдерживать

улыбку.

81

– Чер-рт знает что! – он метнул взгляд на Арсения, стоящего в углу с

виновато опущенной головой, и на Тоню, сидевшую за столом с

озадаченным выражением лица.

Тоня крутила в пальцах свою любимую «невскую сушку» с маком, все

же не решаясь откусить, чтобы не вызвать у мужа новую вспышку ярости.

Засопев, он развернулся и широким шагом вышел из квартиры,

оставив все же дверь открытой, – хлопанье дверью уходящим разгневанным

мужем считал пошлым киноштампом.

Прошел по зеленому дворику, где повсюду валялись Арсюшины

игрушки. Нашел то, что хотел, – большой пластмассовый корабль.

Подхватив с земли корабль и убедившись в его полной боевой готовности –

мачты и пушки на месте, дверца в трюм открывается – ненадолго поднял

корабль перед собой на вытянутой руке. Прищурив один глаз, сделал

медленное движение, словно пустил корабль по воздуху вплавь.

Затем постучал в одну из наружных дверей, где у крыльца стоял

круглый закопченный мангал на треножнике. Дверь была не на замке.

– Кто там? – раздался голос Эстер.

– Это я. Осип. Сосед.

– Входи.

– Понимаешь, Эстер. Я очень извиняюсь... Я его наказал. Я до того

растерян, просто не знаю, как такое могло случиться... – мямлил он, стоя

перед Эстер, как провинившийся школьник в кабинете директора.

Эстер сидела на канапе, в длинной черной юбке и черной блузке;

черная шляпка на ее круглой голове полностью скрывала волосы.

На столе лежали коробки с выпечкой, стояли бутылки пепси-колы. И –

цветная фотография Джеффри в черной рамочке. В шляпе, сдвинутой вверх,

в рубашке с расстегнутым воротом, Джефф счастливо улыбался. Весь его

образ излучал легкость, светился свободой и беззаботностью.

82

За последние дни, несколько раз входя в эту квартиру, Осип всегда

останавливал взгляд на этой фотографии. Всякий раз отмечал

поразительную способность объектива схватывать то, чего глаз

человеческий уловить не может. Всевидящее, всепроникающее око

светосильного объектива, способное дать такую пластику изображения!

Осип сделал этот снимок недели три назад, когда они с Джеффом

сидели во дворике, болтали о всяком разном, перемежая разговор о

политике с комментариями о хитах «Роллинг Стоунз». Джефф напевал

песни этой группы. В какой-то момент, от нечего делать, Осип направил на