Juve 'etait entr'e, pour lire, dans la salle d’attente ; l’employ'e passa qui criait :

— Express pour Paris !… Les voyageurs pour Paris en voiture !

Instinctivement, Juve bondissait, mais il s’arr^etait aussit^ot.

— Non pas, songea le policier, j’allais `a Paris pour retrouver Fandor ; puisque je sais d'esormais qu’il est vivant et sur la piste de Fant^omas, il faut donc que je reste ici, car c’est ici que nous le prendrons !

Et d`es lors, `a pas lents, Juve sortait de la gare, et remontait vers le centre de la ville.

— Fant^omas, se disait-il, est l’homme qui a d'erob'e le cadavre de Daniel, lorsque ce cadavre 'etait `a la morgue.

» Il l’a apport'e ici, myst'erieusement, dans un but que j’ignore, il a cru qu’il le rendrait introuvable en allant le placer au sommet du Casque-de-N'eron, et, dans son esprit, les aigles et les vautours ne tarderaient certes pas `a le d'echiqueter.

— Malheureusement pour Fant^omas, la glace survenue faisant un bloc autour du corps de Daniel, a permis l’apparition extraordinaire qui a stup'efi'e tout Grenoble, et qui m’a d'etermin'e `a monter dans la montagne me rendre compte de ce qui se passait.

» Ainsi donc, j’ai d'ejou'e de la sorte l’un des plans de Fant^omas ! Il me reste `a savoir quels sont les autres. Grenoble est 'evidemment le centre actuel des op'erations du bandit, ce qui me porte `a croire que ce n’est point par hasard que je trouve ici, r'eunis autour de la d'epouille mortelle de Daniel, des gens m'ediocrement int'eressants tel que ce petit notaire Gauvin et des personnalit'es myst'erieuses, tel que ce professeur Marcus et cette dame Verdon.

M me Verdon ?

Juve y songeait `a nouveau.

Et il lui apparaissait de plus en plus n'ecessaire de faire rapidement sa connaissance, et de savoir quelle 'etait exactement la mission qu’elle avait confi'ee `a Daniel lorsque celui-ci 'etait parti pour la Hollande.

Juve n’aimait pas les gens qui se cachent, et il lui semblait que M me Verdon, de m^eme que son pensionnaire le g'eologue, ne tenaient pas `a se montrer.

Pour que Fant^omas n’en ignor^at rien, Juve, au lieu de partir pour Paris, allait donc au Modem H^otel, et d'ecidait de s’y installer.

Il y donnait son nom, faisait savoir qu’il recevrait toutes les personnes qui voudraient lui parler.

Juve, cependant, quelques minutes apr`es son installation, quittait l’h^otel, et sautait dans le train tramway `a destination de Dom`ene.

Le policier, cette fois, arrivait chez M me Verdon avec l’intention d’^etre des plus 'energiques. Il sonnait `a la grille du jardin et le tintement de la clochette se r'epercuta longtemps dans le silence de la propri'et'e.

Dick, le molosse, survint en galopant lourdement et flaira longuement le nouveau venu.

Juve allait-il se nommer ?

Il jugeait la chose bien imprudente, et cependant il avait besoin de faire conna^itre sa personnalit'e pour obtenir de M me Verdon les r'eponses aux questions qu’il allait lui poser.

Combien la paisible demeure de la vieille dame semblait transform'ee depuis quelques jours !

Pendant dix ans, M me Verdon avait v'ecu seule dans sa propri'et'e, ne recevant l’aide d’une femme de m'enage que quelques heures par jour.

Le jardin, mal cultiv'e, 'etait entretenu, `a de longs intervalles, par un vieux jardinier sourd, qui ne faisait pas beaucoup de besogne et qu’on employait par charit'e.

La cuisine de M me Verdon 'etait simple et frugale, le reste 'etait `a l’avenant…

Or, voici que depuis quelques jours, une transformation compl`ete semblait s’^etre faite dans la demeure de la myst'erieuse personne. Depuis que le professeur Marcus 'etait son pensionnaire, il semblait que l’on jetait l’argent par les fen^etres.

La cave se montait, on faisait des emplettes nombreuses chez les fournisseurs, il y avait d'esormais trois domestiques d’engag'es, dont un valet de chambre.

Cela, Juve l’avait appris quelques jours auparavant lorsque, se faisant passer pour un marchand de tapis, il s’'etait longuement entretenu avec le cabaretier de Dom`ene.

Ce fut le valet de chambre qui vint ouvrir la grille du jardin.

Il s’inclina c'er'emonieusement, mais sans platitude, devant le visiteur.

— Monsieur d'esire ? interrogea-t-il.