– Тебя осудят, – глаза Креста были холодны и равнодушны.

Он стоял между ними. Выбор?! Нет, ему не нужен этот выбор!

«Нет! Нет, не осудят! Только бы добраться до выхода. Свет… Вот он… Уже почти рядом!»

Фигуры молча отступили и растаяли в темноте. Он побежал еще быстрее. Свет приближался. Вот он уже совсем рядом. Нил протянул к нему руку, но тут пол под его ногами рухнул, и он полетел в пропасть. Пропасть, где царил вечный мрак. И он знал, что уже никогда не выберется оттуда.

– НННННЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТТТТТТТТТТТТТТ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

– Подъем! А ну, вставай!!!

Нил с трудом открыл глаза. Голова раскалывалась. Сквозь туман, застилающий глаза, он смутно различил чью-то фигуру, склонившуюся над ним.

– Что? – хрипло пробормотал он пересохшими потрескавшимися губами.

– На суд пора, – издевательски ухмыльнулся Трикс. – Судья ждать не любит.

Нил с трудом поднялся, его шатало…

– Давай, шевелись.

Трикс грубо ткнул его в середину спины. На негнущихся ногах Нил вышел из камеры и на мгновение зажмурился от ударившего в глаза яркого света.

– Где Стэнтон? – едко поинтересовался он, останавливаясь, чтобы дать глазам привыкнуть. – Неужели решил пропустить финал комедии?!

– Уже в суде, – хмыкнул Трикс. – Вперед!

Дорогу Нил не помнил. Все было как в тумане, а тело словно не принадлежало ему. Он смутно чувствовал, как его втолкнули в экипаж, тряску дороги и скрип колес, пилящей болью ползущие по нервам. Затем его вытащили и снова куда-то поволокли. Где-то на окраине сознания застыл образ мрачного старого здания, бесконечные ступени и коридоры. Все это напоминало ему ад из его сна. Наконец они остановились перед высокими дверями.

– Нужно ждать, – пробормотал Трикс.

Он окинул Нила быстрым взглядом и презрительно поморщился...

– Стой здесь, а я поищу Стэнтона. Вздумаешь сбежать – найду и отрежу ноги.

Нил пропустил угрозу мимо ушей, ему было уже все равно. Сквозь туман, застилающий глаза, он проследил за удаляющейся по коридору фигурой Трикса и внезапно заметил скамью, стоящую у стены неподалеку. Собрав все силы, он с трудом дотащился до нее и сел, прижавшись головой к блаженно холодной каменной стене.

– Вы помните наш уговор, мистер Стэнтон? – произнес красивый женский голос.

Нил вздрогнул. Он знал этот голос. Он узнал бы его из миллионов женских голосов. Только обычно он был мягким и сладким, а сейчас прозвучал холодно и жестко. Голос доносился из комнаты, у двери которой стояла скамья, где он расположился. Дверь была чуть приоткрыта. Нил затаил дыхание, чтобы лучше слышать.

– Я помню наш уговор, мисс Лэганн, – послышался голос Стэнтона, в котором явственно прозвучали нотки скрытого недовольства. – Деньги в обмен на смерть вашего брата.

– Вот именно.

– Я хотел бы ограничиться каторгой.

– Мистер Стэнтон, я уже устала повторять! Нил должен умереть! Только так я получу то, что мне нужно. И вы, кстати, тоже.

– Хорошо, мисс Лэганн. Я все устрою.

«Элиза».

Нилу показалось, что он очутился в кошмарном сне. С трудом подняв руку, он ущипнул себя. Было больно.

«Значит, не сон. Бог ты мой, Элиза! Но почему? За что?!! Мы же всегда были напарниками, Элиза. И я – твой брат! Как ты могла?! Как же ты могла поступить так со мной?!! Невероятно. Так вот почему Стэнтон говорил о тебе. Да, это многое объясняет. И все же, как же ты могла? Зачем?! Почему?!! ПОЧЕМУ?!!»

Ему все еще не верилось в реальность услышанного, но в глубине души он знал, что это правда. И он чувствовал, как умирает его сердце. Странно, но он внезапно совершенно ясно и четко осознал, что происходит. Словно застилавшая разум пелена внезапно спала, обнажив горькую реальность во всей ее безразлично-жестокой неприглядности и уродстве. Нил прислушался к себе. Боли не было. Только странное холодное равнодушие. Он ничего не чувствовал. Абсолютно ничего. Все, что его окружало, вдруг утратило смысл. Утратила смысл и сама жизнь. Ему стало безразлично, какое решение вынесет судья Джефферсон. Ему стали безразличны насмешки и издевательства сокамерников, Стэнтон с его глумливой ухмылкой, Трикс и Роджерс с их грубостью. Ему стало безразлично все.

«Наверное, именно так чувствует себя человек, когда умирает», – почему-то подумал Нил.

В стороне послышались торопливые шаги, и в коридоре появился Трикс.

– Я не нашел Стэнтона, – пробурчал он, подходя к Нилу. – Ладно, пошли. Судья вызывает тебя.

– Я сам пойду, – холодно произнес Нил, поднимаясь.

– Как хочешь, – Трикс безразлично пожал плечами и толкнул его в спину.

Нил бросил на него ледяной взгляд, а затем выпрямился, расправил плечи и твердым шагом, не глядя по сторонам, направился по коридору.