Всхлипывания стали реже.

– Пойдем, милая. Я помогу тебе лечь.

Миссис Марлоу поднялась и решительно покатила кресло к двери. В спальне она помогла дочери переодеться и лечь в постель. Сюзанна почти успокоилась и лишь изредка всхлипывала. Ласково подоткнув вокруг нее одеяло, она погладила дочь по голове и, взяв лампу, направилась к двери.

– Спокойной ночи, милая. Поверь мне, все будет хорошо.

– Да, мама. Спокойной ночи.

Миссис Марлоу тихо вышла из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь.

Сюзанна неподвижно лежала, глядя в потолок, по которому плавно скользили ночные тени. Эта комната сейчас напомнила ей ее жизнь.

«Такая же темная».

Тьма окутывала ее, словно душное покрывало.

«Это все сон. Страшный сон. Завтра я проснусь, и все будет, как прежде. Мама, улыбаясь, пожелает мне доброго утра. Я буду сидеть у окна и читать сонеты Шекспира. А вечером придет Терри. Он будет грустным и молчаливым. Он сядет на диван и будет пить чай. Все будет, как прежде!»

Но в глубине сердца она прекрасно понимала, что это не сон, и в ее завтрашнем дне уже не будет Терри.

Миссис Марлоу вошла в свою комнату и поставила лампу на стол.

«Боже, за что же ты так наказываешь нас?! Бедная моя девочка. Разве мало она страдала?! Вначале этот несчастный случай… А теперь вот Терри уходит на войну… Боже, охрани нас от всего дурного. Она не переживет, если он погибнет».

Тревожно взглянув в темное окно, она опустилась на колени перед висящим на стене распятием и склонила голову в безмолвной молитве.

Продолжение следует…

====== Часть 5. Кардинал ======

Смех свой с привкусом полыни,

Бросив в пустоту,

Ангел, потерявший имя,

Плачет на лету.

Чертит в небе боль святая

Ярко-красный след.

Для того, кто неприкаян,

Смерти больше нет.

Свежий ветер, как отрава…

Господи, ответь,

Кто украл святое право –

Право умереть?

Боже, я целую бездну,

Я спускаюсь в Ад,

Зная, что опять воскресну…

Чем я виноват?!

Ангел проклят, и отныне

На губах его

Вечность с привкусом полыни,

Больше ничего.

Vickie

Железная решетка с лязгом отворилась, а в следующее мгновение Нил ощутил сильный удар в спину и, споткнувшись о порог, буквально влетел в камеру и растянулся на полу. Решетка захлопнулась за его спиной, послышался лязг задвигаемого засова и, последовавшие за ним, тяжелые удаляющиеся шаги охранника.

– Вы только посмотрите, кто к нам вернулся! – издевательски протянул Штопор, глядя на него с откровенным злорадством.

Нил медленно поднялся с пола и направился к своему месту. Он шел неестественно прямо, словно механическая игрушка.

– Неужели тебе не помогли твои деньги и известные родственники? – продолжал ухмыляться Штопор. – Я не верю своим глазам! Неужели деньги утратили силу в нашем продажном мире?!

– Штопор, заткнись! – холодно-равнодушный голос Креста рассек воздух, подобно удару хлыста, разорвав начавшую сгущаться напряженность.

– Но… – попытался было возразить Штопор.

– Я. Сказал. Заткнись, – ледяным тоном, четко разделяя слова, повторил Крест.

Тот обиженно надулся, но возразить не посмел и молча сел на свое место. Бесстрастный взгляд черных глаз неторопливо скользнул к Нилу, который сидел на своей «постели», прислонившись спиной к стене и равнодушно глядя в окно.

– Итак, ты вернулся. Что произошло?

– Ничего.

– Ничего? – надменную линию тонких губ на мгновение искривила усмешка холодной иронии, но тут же исчезла. – Ты встретился со своими родственниками? Они тебе помогут?

– Нет, – не глядя на него, спокойно и равнодушно ответил Нил. – Они мне не помогут.

– Боже мой, мальчик-белоручка встрял!!! – снова захохотал беззастенчиво подслушивающий их разговор Штопор.

– Штопор, ты плохо меня расслышал? – устало поинтересовался Крест, и смех моментально оборвался. Он снова перевел взгляд на Нила. – Что все-таки произошло?

– Ничего. Моя семья отказалась помочь мне. Они хотят избежать скандала, – Нил горько усмехнулся. – Честь семьи превыше всего.

– Вот как? Это плохо, – спокойно заметил Крест.

– Но… Если его убил не я, меня оправдают, – в глазах Нила блуждала безумная надежда.