– Ты просто невероятна. От искреннего раскаяния до возмущения и претензий за полсекунды, – рассмеялся Джей и забрал ее сумку, помогая Патриции подняться на высокую подножку внедорожника. – Только не говори, что здесь у тебя расчлененные трупы врагов. – Он схватил сумку обеими руками, притворяясь, будто та своим весом тянет его к земле. – Знаешь, я бы не хотел проходить по самому скандальному криминальному делу века свидетелем или соучастником.

– Сказал парень с триадами на руках, – хмыкнула Патти, наблюдая за тем, как Джей забросил ее вещи на заднее сидение и легко запрыгнул на водительское место. – Ты гребаный японский мафиози, Джаред Лето. А судя по авто, которое водишь, еще и маньяк с хижиной в лесу. Так что не тебе меня судить.

– Всегда мечтал сыграть последнего самурая, но роль почему-то отдали Тому Крузу, – мужчина тяжело вздохнул и прикрыл глаза, преодолевая надуманные душевные терзания.

– Наверное, все дело в том, что он не крадет посреди бела дня хрупких и беззащитных женщин.

Джаред лишь на мгновение отвлекся от дороги, чтобы одарить Патрицию выразительным скептическим взглядом.

– Ну да, – нехотя согласилась она, – возможно, не совсем беззащитных. Но бокс, знаешь ли, помогает справляться со стрессом и подавленной агрессией, так мне психоаналитик Дженси сказала. Знаешь… наверное, что-то в это есть.

– Если ты до сих пор не убила малышку Манро, то, наверное, действует. – Патти двинула его в плечо, не сильно, так, как учили на тренировках, зря, что ли, пропадать наставлениям. – Эй, я же за рулем, Бэйтман, моя целостность и сохранность в твоих же интересах.

– Кстати, За Рулем, куда мы едем? А то у меня закрадываются подозрения, что неспроста мы только что проехали Санта-Монику и уезжаем все дальше за город.

– Трепещи и бойся, – прошептал он заговорщицки и включил музыку, в первых же аккордах которой Патти безошибочно узнала «цеппелинов», и уже менее загадочным тоном добавил: – Или можешь просто наслаждаться открывающимися видами.

Патти закинула ноги на приборную панель «тойоты» и, открыв свое окно, решила последовать совету Джея. Если Лето и не устраивало такое обхождение с его любимым авто, он ничего не сказал, лишь добавил громкости, чтобы компенсировать разгерметизацию салона, а Бэйтман справедливо считала, что такому фермерскому авто и его вредному водителю именно такое обхождение и годится. Вскоре она действительно расслабилась, и эффект был намного лучше, чем после изнурительных тренировок. Отсутствие разговоров не создавало никаких неудобств, а их обоюдные попытки подпевать Роберту Планту свелись на нет по обоюдному негласному согласию. Когда Джаред припарковал авто у одного из съездов к побережью, Патти даже разочарованно вздохнула, так хотелось продолжить это путешествие в никуда и так не хотелось говорить, они ведь только отсрочили тот неприятный разговор, которым должно все закончиться.

– Лето, а ты в курсе, что коктейль из креветок так называется, потому что там есть такие маленькие морские жители, которые не являются водорослями?

– А зачем, думаешь, мы сюда приехали? За лучшим креветочным коктейлем во всей Калифорнии. Признаюсь строго по секрету: я читер, и иногда позволяю себе что-то, кроме травы.

Лучшие блюда из морепродуктов во всей Калифорнии готовились в какой-то почти разваливающейся лачуге на берегу океана у безымянного съезда с трассы. Обычно, в фильмах ужасов такие рисковые предприятия заканчиваются плохо, обычно, съедают людей, повернувших не туда. Но, несмотря на первую снобистскую оценку, Патти не могла отрицать очарования этого места. Пляж, волны, закат… и действительно божественная кухня. Все это можно было бы назвать верхом романтики, но романтика в случае Патриции вызывала только тревогу, а здесь она чувствовала себя спокойно и умиротворенно, если не считать маленького зловредного червячка.

– Джей, я не хочу быть бессердечной сукой, которая портит момент и заводит неприятные разговоры, но мы ведь приехали сюда, чтобы поговорить. У меня в последнее время и так чертова туча проблем и слишком много неразрешенных вопросов, не хочу, чтобы…

– Знаешь, а ведь у меня в последнее время тоже не все гладко. Опять суд и эти чертовы адвокаты, – вмешался Лето, потирая виски, и Патти впервые заметила, насколько он вымотан.

– Если тебя это утешит, то я целиком и полностью солидарна с твоим мнением о Тейлор Свифт.

– Еще бы, – улыбнулся мужчина, – оно целиком и полностью в духе старой Патриции Бэйтман с черными волосами и анхом.

– Оно целиком и полностью в духе любой Патриции Бэйтман, – возразила девушка, раздражаясь, – просто сейчас я редко позволяю говорить что-то подобное вслух. Иногда правду можно обличить в менее колкие выражения.

– Прости, Патти, я не имел в виду… черт, я точно так же устал, как и ты, и просто решил, что нам обоим не помешает отдохнуть и расслабиться, оставив весь этот гребаный багаж в ЛА.

– В таком случае, Джаред, я очень рада, что мы сейчас где-то посредине нигде, – улыбнулась она в ответ, беря мужчину под руку.

Комментарий к Глава 15. Где-то посредине

Плейлист к главе ищите по хештэгу #AF_LG_15 на страничке паблика https://vk.com/doyoubelieveinfaeries

========== Глава 16. Have Yourself a Merry Little Christmas ==========

– Оставь его в покое, бро, пока не стошнило бедолагу.

Джаред отвлекся от занятия, которое сожрало последние четверть часа в его обычно напряженном графике. Вот так всегда, только возникает вопрос, решение которого хочется отложить до лучших времен, а то и вовсе пустить на самотек, находится и время и место, чтобы в полной тишине и одиночестве отдаться раздумьям по поводу. Обычно безумное предпраздничное время выдалось на удивление спокойным, точно всех его бизнес-партнеров на пару с прессой замело снегом где-то в Колорадо, куда он, собственно, и собирался отправиться на Рождество, только теперь Джей был не вполне уверен. «Не вполне уверен», – новое выражение в его лексиконе, которое появилось сравнительно недавно. До появления в его жизни Патриции Бэйтман он был вполне уверен в своих планах, действиях, чувствах и поступках. А сейчас… сейчас он сидел на диване, крутя в руках телефон, и не знал, что ему делать с СМС от Робин, ее прощальным предпраздничным подарком.