Смотря на то, как Патриция вновь выглядит по-прежнему счастливой и беззаботной, Бен не мог не улыбнуться в ответ. Он остановился немного в стороне, давая им время побыть вдвоем. Негоже Бэтмену забирать пять минут славы у Кары Зор-Эл. Тем более что маленький рюкзак за плечами у Оливера говорил сам за себя. На черном фоне красовался желтый бэт-сигнал.

Патти тоже скоро заметила это удивительное изменение в предпочтениях. Хотя почему удивительное? Аффлек умел произвести впечатление. Она поблагодарила стюарда, забрав у него небольшой чемодан на колесиках (все еще в наклейках Зеленой Стрелы), и отдала этой маленькой победе должное:

– Рада, что ты не до конца перешел на сторону…

– Бэтмен!.. – закричал Олли, перебивая ее.

Девушка вздрогнула, переводя взгляд на Бена, который, как настоящий гребаный Бэтмен, был тут как тут, стоило только упомянуть его, пускай даже мысленно. Она была совершенно не готова его видеть, отвечать улыбкой на его улыбку, делать вид, что все хорошо. Да и кого она обманывала, Патриция не готова была видеть вообще никого, кроме Оливера, Робин, Макса и Скай, которая отлично записала себя на курорт класса люкс, как она обзывала владения Криса Мартина.

Предатель Оливер был совсем не против, когда Бен сгреб его в охапку, взлохматил волосы и на руках отнес сбежавшего клиента обратно к Патти. Она почувствовала неприятный укол ревности, видя, как мелкий вот так просто меняет свое расположение, оказывается совершенно не против обнимашек и радуется Аффлеку не меньше, чем ей.

– Кажется, он ваш, мисс, – Бен поставил перед ней беглеца и улыбнулся.

– Кажется… – неуверенно ответила девушка. Она знала, что выглядит сейчас совершенно по-идиотски, ответ ее столь же глуп, как и вся ее поза, но ничего не могла с собой поделать.

– Вы сейчас в город? – спросил он и, не дождавшись ответа, забрал у нее из рук чемодан.

Зачем? Зачем быть таким добрым к ней? Жалость, должно быть он просто испытывает к ней жалость. К обиженной маленькой девочке, которую предупреждали не заигрываться, но она не слушала. Как к собаке с перебитым хвостом. Или ко всем тем неблагополучным странам разом, которым он помогает вместе со своим благотворительным фондом. Только вот ей этого было совершенно не нужно, всех этих вынужденных дружественных жестов, помощи, сочувствия из вежливости.

Да кто вообще будет сочувствовать такой суке, как она, по-настоящему? А после всей этой грязи в прессе. Удивительно было, что он вообще подошел к ней.

– Конечно, хочу! – уже соглашался на что-то Оливер. – Мы ведь поедем в бэтмобиле? – мальчик теребил ее за руку, а она лишь рассеянно хлопала ресницами, переводя взгляд с ребенка на мужчину.

Как же долго она выпала из реальности? Достаточно, чтобы предвосхитить любые попытки Бена быть с ней хорошим. И теперь она просто не могла сказать Олли, что они не могут принять приглашение Аффлека, и поедут на такси, хотя и попыталась:

– Нет, Олли, мы поедем к дяде Максу в Малибу, – она присела возле мальчика и сняла с его плеч рюкзак, лямки которого мелкий теребил в предчувствии приключения.

Бен удивленно приподнял бровь, когда услышал, что его друг перебрался из Санта-Моники и череды постелей фотомоделей куда-то поприличнее.

– Познакомишься с Робин и Скай, – Патти продолжила выдавать ему прелести поездки без Бэтмена, но пока результаты были скорее обратными. Мальчик надулся и сложил руки на груди. – Там будет бассейн и видеоигры…

– Но я хочу с Бэтменом!.. – заупрямился мелкий.

– Не вижу никаких к этому препятствий, – ответил мужчина, – хватай вещи и вперед.

Оливер с таким воодушевлением схватил свой рюкзак и поспешил к выходу, что, казалось, надвай ему по дороге еще тридцать три задания, включающие уборку в комнате и разучивание стишков, он все выполнил бы беспрекословно и с неугасающим энтузиазмом.

– Так куда же мы все-таки едем? – спросил Бен, когда мелкий ушел немного вперед.

– К Крису Мартину, – ответила она, опустив взгляд, звучало просто отвратительно. А если учесть контекст с ее жгучей нелюбовью к вокалисту Coldplay и добавить все последние события, то и вовсе отчаянно. Прятаться от мира в доме ванильного педика Мартина – это действительно крик отчаяния. – Робин там живет, и пригласила нас, пока группа в туре, – жалкие оправдания, которые Бена, похоже, вполне устроили, потому что он даже бровью не повел.

– Офигеть, это же Бен! – Робин сорвалась с места и бросилась к машине, из которой только что вышла Патти и выбрался Оливер. Только заметив Аффлека, девушка заорала, что есть мочи: – Бен! Стой, не уезжай!

Подбежав к машине, она накинулась на актера и крепко обняла.

– Я собирался поздороваться, не думай, – усмехнулся мужчина, как только Робби отстранилась. – Как ты поживаешь?

– Прекрасно, видишь, какой теперь у меня большой дом! – она звонко рассмеялась. – Давай, пойдем внутрь, там Макс, и он…