– Подай-ка мне ножницы, – скомандовала девушка, безжалостно обкорнала лишнее и скрылась за ширмой, чтобы наконец переодеться. – Вот это совершенно другое дело.

– Не претенциозно и изысканно, – повторил он ее слова, когда Бэйтман вышла на свет.

– Возможно, я слегка перестаралась с посылом, – пришлось признать Патриции.

Покрутившись перед зеркалом, она поняла, что теперь платье говорит не «благодарю за прекрасный вечер, лобстеры были особо хороши», а «вали и трахай». Она задумчиво закусила губу, прикидывая, что из забракованной кучи могло бы послужить достойной заменой, но не смогла заставить себя покинуть это черное великолепие.

– Возможно, ужин окажется несколько короче, чем я рассчитывала, – проурчала она себе под нос и, обернувшись к Теду, поблагодарила его за помощь.

Когда Патти наконец села в такси, Майклу уже наскучило рассматривать посетителей ресторана и чинно попивать воду. Он заказал двойной виски и решил, что если дама не соизволит явиться или дать о себе знать, до того как стакан опустеет, он попросту переместится в бар и склеит там одну из дамочек в коротких коктейльных платьях, которые то и дело строили ему глазки. А уж присоединится ли к ним мисс Бэйтман позже – ее личное дело.

«Уже еду. Задержалась на работе. Прости», – получил он сообщение почти сразу, как измыслил коварный план. Еду. Задержалась. Прости. Сухо, по-деловому. Фассбендер в который раз удивился этой несомненно любопытной девушке. На вечеринке, где они встретились, она показалась ему очередной милой вертихвосткой, привыкшей к шампанскому на завтрак и светским раутам со всеми вытекающими по вечерам. А потом она ругалась, как сапожник, и трахала его, точно безумная.

И вот она обратилась к нему как к своему ассистенту. Нет, Майкл усмехнулся, из того, что он слышал, Патриция Бэйтман скорее склонна жарить подчиненных на адских сковородках, чем просить прощения. Так что, Фассбендер, это повышение. Мужчина хмыкнул и залпом выпил остаток виски, подзывая официанта, чтобы тот повторил.

Второй стакан значительно улучшил его настроение, Майкл начал воспринимать происходящее со здоровой долей юмора и пофигизма. По крайней мере, она сообщила ему, что опаздывает, а не прокатила без предупреждений. Деловая, блядь, современная женщина. И как с такими строить романтические отношения? Фассбендер оскалился, едва осадив себя, чтобы не заржать. Несколько дам, решивших, что улыбка была адресована им, уйдут домой в мокром нижнем белье.

Майкл подпер голову рукой и начал с любопытством рассматривать входящих посетителей. Мужчины в деловых костюмах и точно такие же дамы. Интересно, сколько из этих деловых ужинов на деле лишь прикрытие. После третьей порции он мог бы запросто сочинить несколько легенд об этих парах, но решил, что своим веселым настроем значительно облегчит мисс Бэйтман работу. Она ведь должна хорошо постараться, чтобы заслужить прощение.

Патриция Бэйтман решительно вошла в дверь, на ходу бросив метрдотелю несколько слов, даже не посмотрев на него. Она остановилась и обвела взглядом зал, ища нужный столик. Локоть Майкла соскользнул со стола, и мужчина еще удержался, чтобы не приложиться головой к столешнице. Патти поняла, что не прогадала с платьем. Фассбендер поднялся из-за стола, мгновенно забыв обо всех обидах. В данный момент его интересовало, насколько открыто это платье еще и на спине, и где в нем находится молния.

– Прости, Майкл, – девушка обняла его, – мне так ужасно-ужасно жаль, что заставила тебя ждать.

– А мне нет, – прошептал он, целуя ее в уголок губ, в то время как его ладони сновали по полуоголенной спине девушки и плотно обтянутым тканью бедрам. – И ты так часто ходишь на работу? – Майкл неохотно выпустил девушку из объятий.

– Только по особым поводам, – усмехнулась она.

– Дай угадаю, они записаны у тебя в ежедневнике как день, когда надо выглядеть так, чтобы вместо ужина несчастный мужик только и думал, как бы трахнуть тебя на столе вместо основного блюда?

Официант, принесший меню, покраснел, запнулся о ножку стула и, прихрамывая, побыстрее удалился с места происшествия.

– А я наивно надеялась, что мы доживем до десерта, – вздохнула Патриция, проведя носочком по его ноге вверх до колена. – И, кстати, у меня в ежедневнике нет столь высокопарных оборотов. А виной всему этому, – она указала на свое платье, – одна очень неуклюжая помощница, пролившая кофе на мою Chloe.

– В таком случае мне надо ее отблагодарить, если она еще жива, конечно.

– Дорогой, я так спешила к тебе, что забыла привести смертный приговор в исполнение. Надеюсь, ты простишь мою оплошность и не сочтешь меня слабой и недостойной женщиной.

Бедный парень к ним больше не вернулся, и заказ принимала симпатичная официанточка, которая пыталась строить глазки Майклу и даже успела засунуть в салфетку со столовыми приборами еще и бумажку с номером телефона. Брюнетка в слишком короткой юбке под форменным передником, она удалилась, виляя бедрами, точно Робин Уильямс.

Патриция весь день не позволяла себе вспоминать о подруге, иначе проблемы Робби заняли бы все ее время, которым она и так не располагала. Ей жутко не нравилась вся эта история со змеями-искусителями и попытки Уильямс отмазать самого вероятного виновника торжества. Бэйтман слишком хорошо помнила, как наступала на те же грабли, и знала, что Робин будет слишком сложно вытащить, когда Уайт решит, что игру пора завершать. Но как убедить по уши влюбленную подругу в том, что царь и бог блюза и герой ее эротических фантазий самый натуральный высокопробный мудак.