Он сидел, запрокинув голову и вытянув перед собой руки, совсем как ожившая кукла. Из его груди рвались судорожные, рваные крики, будто он умирал, сгорая на костре. Деревья и сама земля качалась, я схватился за ближайший ствол огромной ели.

Маиайли возникла прямо передо мной. Я вздрогнул и едва не закричал: её лицо сейчас было очень бледным, глаза потемнели, и она была похожа на ночную жуть. Девушка отчаянно сжимала моё плечо, силясь устоять на ногах. Лес раскачивался всё сильнее и сильнее, пока особо сильный переворот не заставил меня рухнуть на землю. Я придавил Акиру, и та взвизгнула, как раненый зверёк.

Маиайли что-то кричала мне: я видел по её губам. Всё шаталось и кружилось перед глазами так, что я даже не различал, где деревья, а где Хейн. Меня затошнило, да так, что я поспешил отвернуться от Акиры и зеленокожей - побоялся, что меня вырвет на них. Мышцы скрутило, я перестал чувствовать ноги.

– Быстро вставай! Живо! Уноси ноги!
– донеслось до меня, и я узнал хриплое карканье Маиайли. Когда я повернул голову, чтобы посмотреть на неё, девушка уже подбежала к Рауйюили, подхватила её и потащила прочь с поляны. Это ещё раз показало мне, что нам всем конец.

Мир вроде бы слегка успокоился. Ну как успокоился, я смог хотя бы примерно определить где сейчас Хейн.

Рот у меня раскрылся от удивления.

Получеловек висел над поляной, раскинув руки. Это напомнило мне святое распятье, что я однажды увидел в человеческой церкви. Его тёмные волосы трепетали ореолом вокруг головы, а от самого Хейна исходила такая сила, которая раздавила бы меня в лепёшку, будь я человеком.

Боги, помогите мне понять, что за существо этот Хейн.

Я зарычал (скорее от злости, чем от страха) и попытался встать. С первого раза не получилось - руки и ноги совсем меня не слушались. Я опустил Акиру на землю рядом с собой; когда свободными стали обе руки, подняться удалось. Встав, я на ватных ногах пошёл в сторону Хейна. Тот был в метрах трёх над землёй, так что мне не пришлось подпрыгивать, чтобы схватить его за лодыжки: я просто протянул руки вверх. Когда ладони коснулись грубой ткани штанов получеловека, я с силой дёрнул вниз, но Хейна будто что-то удерживало.

Мне всё же пришлось прыгнуть: чтобы ухватить друга покрепче, я подскочил и вцепился ему в талию и начал дёргаться всем телом, стараясь "снять" его с того невидимого крючка, на котором, как мне казалось, висел получеловек. Когда почувствовал, что тело Хейна наконец поддаётся моему напору, стало слишком поздно. Я намеревался отскочить от друга, когда тот будет падать, но я не успел и мешком рухнул на землю придавленный парнем.

Гул мгновенно стих, голова перестала кружиться. Всё замерло.

Я со стоном выбрался из-под худощавого тела юноши. Оперевшись на ладони, я судорожно втянул в себя воздух: руки пронзила неожиданная и острая боль. Я поднялся и сердито вгляделся в мягкую плоть ладоней. Как оказалось, их пересекали глубокие рубцы, из которых хлестала кровь.

– Чёрт, - прошептал я, срывая с себя рубашку. Разодрав её на полосы, я перевязал каждую кисть подобно перчаткам.

Я подошёл к Хейну. Его грудь мерно поднималась и опускалась, казалось, получеловек просто спит. Я присел рядом с ним на корточки и пару раз шлёпнул его по щекам - чтоб очнулся. Хейн резко распахнул глаза и вскочил; я едва успел убраться с его пути, иначе наши головы неизбежно столкнулись бы. Крякнув, я встал рядом с юношей, который теперь озирался по сторонам, силясь вспомнить, как здесь оказался. Когда его зелёные глаза сфокусировались на мне, он как-то расслабился и обратил внимание на сухую корку крови на своей рубашке. Хейн, глядя на меня с ужасом, пробормотал:

– Что произошло?

Я понял, что рассказывать придётся слишком много, потому покачал головой, как бы говоря: "Позже". Я раскрыл рот пошире и закричал:

– Маиайли!

Хейн не вытерпел громкости моего голоса и зажал уши ладонями. Про себя я отметил, что выглядит получеловек вполне прилично для того, кто ещё меньше часа назад был при смерти.

Мне показалось, что девушка уже успела бы утащить сестру (а заодно и себя любимую) настолько далеко от этой поляны, что ни один мой крик бы не долетел до неё. Но откуда-то с севера донеслись шорохи, а потом и медленные шаги.

На поляну выступила высокая красивая девушка.

Волосы её были тёмно-синими, заплетёнными в две густые косы, достигавшие до самой земли, глаза - угольно-чёрными. Кожа была голубовато-серой, и мне показалось, что девушка светится.

Такой красоты я ещё никогда не видел. Даже Маиайли мне теперь казалась уродливой.

Длинные стройные босые ноги бесшумно несли девушку в мою сторону. Она двигалась, как кошка: медленно, настороженно; её глаза неотрывно наблюдали за мной, от чего становилось немного не по себе. Короткая туника была перехвачена широким поясом, на котором висели два длинных меча.

– Кто вы?

Я не смог понять, произнесла ли это девушка, или ветер прошёл по листьям деревьев: голос был не громче шёпота, шелестящий, напоминающий змеиное шипение, но вовсе не отталкивающий. Я не смог ответить: ответы необходимы мне были и самому.

– Сначала сами назовитесь, потом и я представлюсь.

Казённый язык эльфийских рыцарей... с чего это я так заговорил?..

Девушка немного склонила голову набок, а потом улыбнулась. На щеках её расцвели две очаровательные ямочки.