Если бы магнаты да бояре не сдирали с кметов семь шкур, глядишь, и разбойников на дорогах поубавилось бы!

— С тобой трудно спорить, — нехотя признался Флориан, — вроде бы, и немногим ты старше меня, а рассуждаешь, как муж, проживший на земле полвека. С такой рассудочностью тебе, и впрямь, нужно в священники идти!

— Может, еще и пойду, — пожал плечами Дмитрий, — но попозже, время еще не приспело!

Пока они говорили, казаки готовились в дорогу, собирая свои пожитки и пряча среди них отнятые у Волкича сокровища.

Закончив с этим, Тур и Газда усадили на коня пленного татя.

Ловкий по части обращения с веревками, Чуприна накрепко примотал его руки к седельной луке, а ноги спутал под брюхом лошади.

Дмитрий хотел было помочь Флориану взобраться в седло, но гордый шляхтич отказался от помощи. Превозмогая боль в колене, он сам сел на коня, и маленький отряд тронулся в путь.

Боярин изрядно устал, и ему больше не хотелось ни о чем говорить с молодым поляком, но он чувствовал, что юношу терзает какой-то больной вопрос, который тот никак не решится ему задать. Похоже, сей вопрос был для него куда важнее, чем судьбы беглых холопов и бунтовщиков.

— Ты о чем-то хотел спросить меня, шляхтич? — первым обратился он к своему спутнику. — Спрашивай, я отвечу.

— Знаешь… — Флориан потупил взор в гриву своего коня, пытаясь подобрать нужные слова для столь деликатной темы, — …когда я лежал, придавленный мертвой лошадью, Волкич посмел сказать, будто княжна… — он осекся и густо покраснел, не зная, как закончить фразу. — Ты не думай, боярин, я не поверил ему!..

— И правильно сделал! — закончил за него Дмитрий, догадавшись, какие мерзости мог наговорить шляхтичу убийца Корибута. — Не верь тому, в ком живет лишь несусветная гордыня да злоба на весь мир!

Княжна чиста перед Богом и людьми, могу тебя в том уверить. Со лжецом, что посмеет бросить тень на ее имя, я скрещу клинки, и ты, знаю, поступишь так же.

Тебе же, шляхтич, скажу: не сомневайся в тех, кого любишь, и не слушай бесов. Они способны лишь лгать!

— Я знаю, почему для спасения княжны Господь выбрал тебя, — поднял на Дмитрия просветлевший взор Флориан, — просто никому другому это было не под силу!

Окажись я на твоем месте, меня хватило бы на то, чтобы биться за нее и умереть у ее ног. А вот вызволить Эву из кровавого ада и доставить невредимую в Самбор мог единственный человек — ты, Дмитрий!

Я долго не мог понять, как тебе удалось спасти ее на заставе, и вот теперь Господь открыл мне глаза! Я уразумел, в чем твоя сила!

— В чем же?

— В том, что ты свято любишь то, во что веришь, и свято веришь в тех, кого любишь. В том, что тебя не терзают сомнения, которые посещают многих других… Меня…

Я бы сам хотел так жить, но почему-то не выходит. А у тебя вышло! И, видя это, Господь оберегает тебя от смерти, дает совершать невозможное!..

— Насчет сомнений ты ошибаешься, Флориан, — слегка смутился Бутурлин, не ждавший от шляхтича подобной похвалы, — сомнения стучатся и в мою дверь, да порой так громко, что я не знаю, как поступать.

Казалось бы, чего проще — живи по заповедям божьим и не сомневайся в своей правоте. Но добро и зло в жизни хитро сплетены, и порой не предугадаешь, как отзовется на других тот или иной твой поступок. Бывает, что ложь спасает жизнь, а правда приводит на плаху. За подвиг получаешь наказание, а за низость — награду!

Но еще хуже другое: когда деяние, совершаемое тобой во благо, для кого-то оборачивается злом. Вот и думай, как жить, чтобы не оказаться орудием в руках дьявола!

— По-моему, у тебя это неплохо получается, — заметил молодой шляхтич.

— Хотелось бы, чтоб получалось лучше! — вздохнул Бутурлин. — А то ведь и я попадаю впросак. А что до свершения невозможного, шляхтич, то в этом я не одинок.

Многие люди свершают то, что другим кажется недостижимым. Ведь когда бьешься за то, что любишь и во что веришь, не задумываешься, что возможно, а что — нет. Просто отдаешь все силы делу, коему служишь!

— Вот это княжна в тебе и оценила! — с грустной улыбкой подытожил Флориан. — Жаль, что ты — схизматик. Из тебя мог бы выйти хороший образчик для нашего рыцарства!

Дмитрий в ответ лишь пожал плечами. Маленький отряд миновал песчаный склон морского берега и теперь двигался по заснеженной равнине к Старому Бору.

На опушке пути боярина и казаков должны были разойтись. Газде с товарищами предстояло укрыться в лесу, а Бутурлину с Флорианом и пленником — выступить в долгую обратную дорогу к Самборской Крепости.

Но судьба распорядилась по-иному. Путники были на середине поля, отделявшего их от Старого Бора, когда на северной оконечности леса показались всадники. Их было не меньше полусотни.