– Откуда ты знаешь про книгу?

– Оллуэн мне сказал, - Ксеон пожал плечами.
– Брольдан посылал ему весточку. Эти советники, знаешь, обожают делиться всем друг с другом. Я не знал, что это секрет...

– Это не секрет, - Прейсс потер шею.
– Просто... неожиданно. Я думал, тебя не очень интересует история.

– Не вся, - согласился Ксеон.
– Но я хочу почитать про Объединение. Все-таки это было не так давно... И наши семьи сыграли ощутимую роль во всем этом... Хотелось посмотреть твою версию.

– Ну, это не совсем версия, - Прейсс улыбнулся. Ему льстило внимание Ксеона, особенно потому, что тот, как ни странно, был серьезен - видимо, его и правда это интересовало.
– Я не менял события. Просто описал все менее сухо... Чтобы было интересно. Читал дневник Гиральда. Собственно, за этим я и обращался к Оллуэну.

– Я не читал этот дневник, - равнодушно произнес Ксеон.
– Хоть Гиральд мой прапрадед,

у меня... Не самые лучшие чувства к нему.

– Книги в библиотеке, давай спустимся и я тебе покажу, где они, - предложил Прейсс. Князья направились к лестнице.
– Что тебя так настроило против Гиральда?

– Отсутствие преданности, например, - Ксеон заложил руки за спину.
– Мне хотелось бы верить, что мой советник не стал бы просто служить новому Князю, если бы меня вместе с моей семьей предали и убили.

– А что он мог сделать? Выйти вперед и сказать, что хочет умереть следующим?

– Неплохой вариант.

– Да брось, Ксеон. Это просто неразумно.

Ксеон хмыкнул.

– Да, наверное. Так же неразумно, как отказаться управлять войском, будучи военачальником, и просто сдать вместо этого остров, чтобы спасти себя и своих солдат.

Прейсс остановился, занеся ногу над ступенькой. Разговор повернул в неприятное русло.

– Мы оба не гордимся прошлым своих предков, - осторожно ответил он.

– Гордость в любом случае довольно глупое чувство, - беспечно ответил Ледяной Князь.
– Особенно за поступки предков - это ведь их поступки, не наши. Самое главное - уметь делать правильные выводы. Не повторять их ошибок. Окружать себя правильными людьми, - он хотел сказать еще что-то, но промолчал, и какое-то время они спускались в тишине.
– Впрочем, - снова заговорил он, спустившись на первый этаж, - никогда не знаешь наверняка.

И, одарив Прейсса самой широкой из своих улыбок, Ксеон направился в библиотеку.

***

Когда голоса князей, направляющихся к лестнице, стали тише, Сангуэла отошла от двери и села на стул. Они говорили негромко, но она услышала, что они направились в библиотеку. Интересно, зачем? Она медленно сняла перчатки и устало потянулась. Время сегодня шло одновременно быстро и медленно - например, тренировка Хеддрика. Казалось, она провела там с ним целую вечность, но все закончилось слишком быстро. Она вспомнила его широкую спину, раскрасневшуюся и покрытую капельками пота. Удивительно, насколько порой совершенно невзрачный мужчина может будоражить девичий ум. Она задумалась, каждый ли, взявший в руки меч и начавший яростно ударять им по манекену, становится таким желанным.

Она расстегнула пуговицы на платье и стянула верх. Она возилась не дольше, чем Нальмера чуть ранее в соседней комнате - у нее не было желания соблазнять кого-то, но плотное закрытое платье утомляло ее, и она не хотела находиться в нем у себя в комнате. Сангуэла ослабила пояс, но на полпути что-то остановило ее - она откинулась на стуле и прикрыла глаза. Лезвие меча, с поразительной скоростью мелькающее вверх и вниз, не шло у нее из головы. Она провела ладонью по груди. Интересно, как бы это сделал Хеддрик? Резко и быстро, как взмах меча? Или он дотронулся бы до нее нежно и аккуратно?

Сангуэле подумалось, что без меча в руке Хеддрик должен быть нежен и застенчив. Он бы дотронулся до нее почти незаметно. Провел бы ладонью по ее талии и животу. Может быть, сжал бы грудь в ладони - но совсем слегка. А потом бы опустил руку ниже...

Девушка провела ладонью между бедер, где было уже невероятно горячо. В голове мелькнула мысль, что это все как-то неправильно, и что у нее не заперта дверь, но она уже не могла остановиться - и, не переставая представлять себе широкую спину и крепкую руку, машущую мечом, она начала медленно ласкать себя. В ушах зашумело, а бледные щеки покрылись румянцем и нестерпимо горели. Почему она сдержалась там, внизу? Почему не взяла его за руку? Когда еще представится такой шанс? Она могла бы прижаться к нему телом, шепотом позвать к себе в спальню... Они бы осторожно прокрались сюда и заперли дверь, и никто бы не заметил...