– Ну, лезь, если хочешь, а я думаю, ничего нового ты не увидишь! Да и чего смотреть – мы скоро снимаемся, пускай демон не беспокоится, не стащим мы его унылые скалы!

Фатти все хорохорился. Видимо он здорово струхнул. Я ободрала все ладони, но все-таки взобралась на изъеденный солеными ветрами камень. Высота была вполне приличная для начинающего фристайлера – примерно с пятиэтажный дом. Я угнездилась на самой верхушке, и огляделась, переводя дух. Отсюда был виден берег с его валунами и скалами, перемежающимися тонкими полосками песка, возле лодки возились крошечные фигурки Таго и Змейки Ли. По-видимому, их поиски увенчались успехом: они воевали с длинным бревнышком, ветер доносил глухое постукивание. По сторонам, насколько хватало глаз, раскинулся неприветливый берег, тут и там волны пенились над рифами, в воздухе, со странным криком – скрежетом, носились белые и черные птицы. Берег дальше отлого поднимался, песка становилось все больше, а каменного крошева все меньше. Кое-где виднелись островки серо-зеленой травы. Я отдыхала, рассеянно озирая окрестности, несмотря на всю суровость, остров был не лишен мрачного романтизма. Ветер свистел в расщелинах скал, вздыхал прибой и кричали птицы, в остальном ничто не нарушало первозданной тишины. Я глянула вниз: Ястребок лежал, раскинувшись на плаще, и смотрел на меня снизу вверх.

– Ну что? – крикнул он мне. – Сколько демонов подкрадывается к нам, горя неутолимой жаждой крови?

Я показала ему язык и снова отвернулась к морю. То, что я увидела, заставило меня заорать и вскочить, едва не свернувшись с крошащегося камня. Над океаном летал дракон. Он был едва различим, но уверенно приближался к острову, рыская влево-вправо, он осматривал большую площадь, явно что-то выискивая. Нет сомнений, что это был один из магов, кто еще будет летать на драконе у острова Фаф?! Рискуя сломать себе шею, я, как могла скоро, спустилась, и рванула по направлению к лодке. Фатти помчался за мной, прыгая по камням, как юный джейран. Задыхаясь, мы домчались до лодки, возле которой увлеченно копались наши компаньоны. Процесс шел вовсю, и бревнышко, уже очищенное и подготовленное, воздвигалось в центре шлюпки. Укрывшись за камнем, мы зашипели на разные лады, пытаясь привлечь их внимание. Таго настороженно обернулся, и, видя наши отчаянные жесты, бросил свое занятие и, махнув Змейке, побежал к нам.

– Что случилось?

– Тихо, тихо, прячьтесь скорее, сюда летит дракон!

Они притулились рядом с нами, осторожно выглядывая из-за камней. Вот уже и появилась серебристая черточка, быстро увеличиваясь в размерах, она приближалась прямо к нам.

– Скоренько обернулись! – мрачно заметил полукровка. – Ну, и что же теперь делать?

– Да, лодку нельзя не заметить! – со вздохом сказала я.

Действительно, дракон приближался, перестав рыскать, он целенаправленно двигался к одиноко стоящей шлюпке. Неоконченная мачта, и хлопающая на ветру парусина, выдавали наше присутствие.

– Интелесно, кто это? – спросила Змейка Ли, глядя на очертания драконьего всадника.

– Да, действительно, если это Танарет – у нас еще есть шанс, а вот если Истатук то выживание наше сомнительно, – сказал Фатти, напряженно вглядываясь в силуэт над морем. – Ну, да ничего, пускай только спустится – я ему устрою теплую встречу, без боя мы не сдадимся!

– Не случилось бы как в тот раз! – с тоской в голосе проговорил Таго.

– Нет, в тот раз им помогала одна дамочка, – сказала я, – а теперь, они сто процентов будут действовать скрытно, Совет такие дела не одобрит.

Дракон, тем временем приблизился достаточно, чтобы видеть берег во всех подробностях. Дракон затрепетал крыльями, повисая над прибрежной полосой, но снижаться, как будто, не собирался.

– Ла-а-адно! – протянул Ястребок, и потихоньку отодвинулся от нашего укрытия. Он присел на корточки и проговорил какое-то тягучее слово. От этих звуков побежали мурашки, как от внезапного порыва ветра. Фатти сложил вместе вытянутые руки, как-бы целясь из пистолета в зависшего в воздухе змея. Он резко выдохнул, и с вытянутых рук ударила ослепительная стрела молнии. Раздался громкий взрыв и на месте дракона закувыркались кровавые лохмотья. Мы успели заметить, как человеческая фигурка, взмахнув раскинутыми руками, нырнула вниз, но у самой земли, человек пропал, через секунду мы услышали резкий хлопок.

– Танарет. – констатировал Фатти, тяжело поднимаясь с земли.

Лицо его было чрезвычайно бледным, правое веко чуть дергалось, он пошатнулся. Змейка подскочила к нему, заботливо помогая устроиться меж камней.

– Ничего, ничего – говорил маленький маг, смущенно улыбаясь. – Сейчас все пройдет, просто я перебрал немного с мощностью, сейчас, сейчас, все нормально!

– Эх, ребята, – устало вздохнул Иней, – покой нам будет или нет? Ладно, вопрос чисто риторический. Ну что, последний бой?

Он протянул руки и сграбастал всех нас в охапку. Мы молча обнялись.

– Я рад, что мы все вместе! Я буду доволен, если последним, что я увижу перед смертью, будут ваши смелые морды! Ты Фат, прости меня, если что, – обратился он к Ястребку, я был неправ по отношению к тебе, ты настоящий воин!

Фатти фыркнул, сердито махнув головой:

– Рано прощаешься, зверюга, я тоже рад, что не переспал с тобой, боюсь, тогда бы мне и конец!

Все невольно прыснули, но потом затихли, вглядываясь в небо над пляжем.

====== Часть 34 ======

Маги не заставили себя долго ждать. Вскоре в небе появились две маленькие черточки. Танарет сменил дракона и снова был готов к бою. Летучие твари описывали круги на недосягаемой для Фата высоте. Мы ждали, напряженно следя за их маневрами. Вот один из них спикировал, будто ныряя, и за нашими спинами заревело пламя. Дракон снова взвился вверх, унося мага от наших молний. Пламя встало высоченной стеной, охватывая берег огромной, пышущей нестерпимым жаром подковой. Сейчас же на прибрежную полосу, из ниоткуда, начали вываливаться блестящие шары. Бухаясь в мокрый песок, они тут же выпускали многосуставчатые конечности, и приподнимались над землей, подобно вставшим на дыбы паукам. Механизмы строились в шеренгу, перекрывая последний путь к бегству. Крайних роботов лизало яростное бело-желтое пламя. Магический огонь не нуждался в пище, и ровно горел, окутанный паром, от бурлящей вокруг воды.