– Вы окружены! – раздался вдруг доверительный женский голос. – Положите руки за голову и выходите по одному! Вашим жизням ничего не угрожает.

Мои друзья завертели головами, пытаясь определить источник этого голоса. В небе по-прежнему кружили только два дракона.

– Повторяю: вашим жизням ничего не угрожает! Пожалуйста, положите руки за голову! – настойчиво и мягко продолжал голос.

Я, наконец, догадалась: голос исходил от шеренги роботов. Похоже, эти роботы были чем-то вроде полицейских машин. Мы не сдвинулись с места, от беспощадного жара нас удачно прикрывал плоский камень, похожий на укрепленный редут, от роботов нашу засаду отделяла россыпь валунов, доходящих высотой до пояса, так что мы пока были неплохо укрыты. Голос все твердил свои фразы, а роботы претерпевали небольшие изменения. Корпуса их раскрылись, и выпустили наружу короткие стволы неизвестного оружия.

– Так, народ, собрались! Для справки: это Серебряные Големы. Они не такие мощные, как Золотые, но зато отражают магические атаки. Не знаю, что это у них за штуковина на пузе, но мне она жутко не нравится! – Фатти крутил головой, рассматривая то стену огня, то неподвижных роботов. – Нам не пройти через них, поэтому, придется туда! – он кивнул на ярящийся огонь. – Не делайте такие испуганные глаза: стена жара очень тонкая, это только на вид страшно!

Роботы, тем временем, пришли в движение: вся шеренга, перебирая ножками, плавно и медленно двинулась вперед, растягиваясь как огромный невод. Голос все вещал:

– Проявите благоразумие, выходите! Вашим жизням ничего не угрожает! Не производите агрессивных действий, мы будем вынуждены применить оружие! Пожалуйста, положите руки за голову!

Фатти зашептал, сопровождая свои слова сложными жестами, и камни вокруг нас пришли в движение: небольшие валуны поползли навстречу машинам, а более крупные обломки начали раскачиваться, вырывая свои основания из земли. Воздух наполнили ужасающий скрежетом и громыхание. Роботы остановились, словно потеряв цель, каждый второй открыл огонь. Эта стрельба была почти беззвучной: из широкого дула вырывалась невидимая струя, становясь заметной только, когда окружающий воздух начинал едва заметно дрожать и переливаться на ее пути. Выстрел достигал ползущего камня и тот застывал в полной неподвижности.

– Пошли!!! Я прикрою! – Фат взмахнул рукой, и снова забормотал заклинание, поднимая все новые и новые скалы. Мы повскакали и ринулись через стонущий и гремящий хаос, прямо к гудящему пламени. Обогнув скалу-редут, я буквально задохнулась от нестерпимого жара, казалось, что горит сам воздух! Змейка Ли, накрыв лицо рукавом, очертя голову ринулась прямо в огонь. Через секунду, она была уже на другой стороне, волосы ее тлели, и она хлопала себя по голове, крича:

– Сколее, ничего стлашного! – она вновь переметнулась обратно, толкнула меня вперед. Я зажмурилась, и перелетела через ослепительный жар. На той стороне все выглядело совсем не так: стена огня была похожа на полупрозрачную голограмму, жара не чувствовалось. Впечатление было такое, как будто я оказалась по ту сторону экрана, на котором демонстрируется страшный пожар. Единственное, что доказывало реальность происходящего – так это скрюченные от жара волосы и удушающий запах паленой шерсти, исходивший ото всего тела. Я остановилась, глядя на ту сторону: там происходили быстрые перемены. Роботы шустро семенили вперед, проворно огибая шатающиеся скалы и уворачиваясь от бешеных валунов. Ястребок пулей выскочил из-за скал и, виляя, как заяц, понесся к нам. Роботы остановились и открыли стрельбу. Камни, бродящие там, где пробегал Ястребок, один за другим замирали в самых неожиданных положениях. Таго и Змейка истошно орали: «Давай-давай-давай!!!», приготовившись сигануть вслед за магом. До огня оставались считанные метры, Фатти прыгнул, и вдруг упал, покатившись прямо к ногам Таго. Друзья молниеносно подхватили его под руки и вместе с ним, проскочили сквозь огонь. Обремененные ношей, они сделали это недостаточно быстро – на Фатти загорелись штаны, сапоги покрылись спекшейся коркой. Мы быстро сбили пламя и поставили Ястребка на ноги, но он вдруг пошатнулся и упал, обвисая на наших руках. Таго снова подхватил его, и мы помчались прочь от берега, петляя между каменных глыб. Я оглянулась назад: в бледной стене что-то изменилось. Некоторые участки ее стали совершенно неподвижны, словно застывшие кадры киносъемки, за стеной огня мелькали силуэты роботов.

В небе происходили свои эволюции: маги следили за бегством, и теперь, их драконы опустились ниже, кружа над нашими головами. В воздухе взвизгнуло – впереди нас рухнул и рассыпался искрами яркий огненный шар. Еще один с ревом врезался в скалу справа, мы едва избежали фонтана каменных осколков, брызнувших во все стороны. Маг намеренно не посылал шары прямо в группу, очевидно, его задача была только остановить нас. Мы неслись, шарахаясь из стороны в сторону, Фатти беспомощно болтался в воздухе, как растерзанная тряпичная кукла. Мы преодолели каменистый склон, впереди замаячила стена не-то голого безлиственного леса, не-то каких-то непонятных растений. Мы помчались к ней, скача во всю прыть. Подбегая, я разобрала, что эти странные деревья – огромные кактусы, ветвистые и величавые словно семисвечье. Я приостановилась в нескольких метрах от темно-зеленых стволов, поджидая запыхавшихся друзей.

– Привет! – раздалось за спиной.

Я шарахнулась в сторону: перед стеной леса возник Танарет. Он не изменил своей манере. Над головой зашумело, и с дракона ловко спрыгнул Истатук, он широко улыбался, расставив руки, словно собираясь заключить меня в объятья. Сзади, рыча, подбегал Таго. В руке его сверкал клинок. Змейка Ли несла на плече бесчувственного Фатти, так легко, как будто он был годовалым ребенком.

– Тише, тише, друзья мои! – сладко пропел Танарет. – Игра окончена! Отойдите от нее, она наша! – сказал он Таго.

– Убери свою зубочистку, – ухмыляясь, проговорил Истатук, извлекая из ножен сияющий клинок, по лезвию которого пробегали волны ярко-белого пламени.

Таго остановился, тяжело дыша и утирая бегущий на глаза пот.

– Ладно, Великие Маги, – прохрипел он, – берите ее, ваша взяла!

Я в изумлении следила, как он отступает от меня. Я снова повернулась и увидела презрительную улыбку Танарета, он поднимал руку и делал шаг вперед, намереваясь схватить меня. И вдруг все кругом затопил нестерпимо яркий свет. Как будто взорвалась ядерная бомба! Я ослепла, бессмысленно водя глазами в этом непроглядном молоке.

– Вперед!!! – истошно заорал Таго, хватая меня за шкирку.

Мы рванулись в этом безумном свете, налетели на одного из магов, невидимый Таго, влепил кому-то хороший хук, потом мы наткнулись на кактус, и в невидимое тело воткнулись десятки невидимых же игл, в мою невидимую спину уперлась голова невидимого же Фатти, заставив меня поцеловаться с кактусом еще разок. Выставив руки вперед и подчиняясь крепкой деснице Инея, я пробиралась вперед, то и дело разрывая одежду и кожу о шипы исполинских растений. Золотая Сеть будто утратила всю свою силу: я чувствовала, как многочисленные горячие струйки текут по моему телу. Сзади, вцепившись в полу моей куртки, болталась Змейка Ли, голова висевшего через ее плечо Фатти, больно ударялась мне в поясницу.