Сразу посл окончанія жатвы она стала отпускать меня въ поле одну съ собакой. Кастили было скучно со мною и каждую минуту она убгала на ферму къ своей старой хозяйк.

Мн было очень трудно собирать ягнятъ, которые разбредались во вс стороны. Я сравнивала себя съ сестрой Мари-Любовью, которая говорила, что ей трудно управлять нашимъ маленькимъ стадомъ; однако она собирала насъ однимъ ударомъ колокольчика и возстанавливала тишину однимъ повышеніемъ голоса, а я, сколько бы ни кричала или ни щелкала бичемъ, ягнята не понимали, и мн, какъ собак, приходилось бгать вокругъ стада.

Какъ то разъ вечеромъ я замтила, что не хватаетъ двухъ ягнятъ. Каждый вечеръ я становилась въ дверяхъ овчарни, чтобы по одному пропускать ягнятъ, — такимъ образомъ мн было легко ихъ считать.

Я вошла въ овчарню и еще разъ попыталась пересчитать ягнятъ, но это было нелегко, и мн пришлось отказаться, — я насчитывала больше, чмъ ихъ было.

Я ршила, что плохо считала въ первый разъ, и никому ничего не сказала. На слдующій день я пересчитала ихъ, выпуская изъ овчарни: дйствительно, двухъ не хватало.

Я очень безпокоилась; цлый день я разыскивала ихъ по полямъ, а вечеромъ, окончательно убдившись что они пропали, сказала объ этомъ хозяйк. Искали нсколько дней, но ягнята не нашлись. Тогда хозяева поочередно наедин допрашивали меня. Они хотли заставить меня признаться въ томъ, что какіе то люди утащили ягнятъ, и общали не бранить меня, если я скажу правду. Я упорно стояла на томъ, что не знаю, куда длись ягнята, но чувствовала, что мн не врятъ.

Теперь, когда я знала, что люди могутъ украдкой утаскивать ягнятъ, я стала бояться. Мн все казалось, что кто-то шевелится за кустами. Я очень быстро научилась считать ягнятъ глазами. Разбредались ли они или стояли, скучившись, я сразу узнавала, вс ли они.

Наступила осень, и я стала тосковать еще сильне. Я жалла о ласкахъ сестры Мари-Любови. Мн такъ сильно хотлось видть ее, что иногда, когда я закрывала глаза, она мерещилась мн стоящей на тропинк, и я, дйствительно, слышала ея шаги и шуршанье платья по трав; когда я чувствовала, что она подходила ко мн, я открывала глаза, и сразу все исчезало.

У меня давно была мысль написать ей, но я не ршалась попросить чернилъ и бумаги. Фермерша не умла писать, и никто на ферм писемъ не получалъ.

Я набралась смлости попросить хозяина Сильвена свезти меня какъ-нибудь въ городъ. Онъ отвтилъ не сразу: сначала онъ уставилъ на меня свои большіе, спокойные глаза, и потомъ сказалъ, что пастушка никогда не должна покидать своего стада. Онъ охотно бы возилъ меня время отъ времени въ деревенскую церковь къ обдн, но нечего было и думать о томъ, чтобы онъ свезъ меня въ городъ.

Это меня совсмъ обезкуражило, какъ будто случилось большое несчастіе, и всякій разъ, какъ я думала объ этомъ, сестра Мари-Любовь казалась мн какимъ-то сокровищемъ, которое проходя разбилъ фермеръ.

Въ слдующую субботу я увидла, что фермеры ухали какъ обыкновенно, съ утра, но вмсто того, чтобы пробыть до вечера, они вернулись посл полудня съ купцомъ, который пріхалъ купить нсколько ягнятъ.

Я никогда не думала, чтобы можно было такъ быстро създить въ городъ, и мн пришла мысль бросить какъ-нибудь моихъ овецъ на лугу, а самой сбгать поцловать сестру Мари-Любовь, но я тотчасъ же сообразила, что это невозможно, и ршила уйти ночью. Мн казалось, что мн понадобится немного больше времени, чмъ лошади фермера, и, уйдя въ полночь, я успю вернуться къ тому времени, когда я выгоняю ягнятъ.

Въ этотъ вечеръ я легла спать не раздваясь, и когда большіе часы пробили полночь, я тихонько, съ башмаками въ рукахъ вышла изъ комнаты. Прислонившись къ плугу, я ощупью зашнуровала башмаки и немедленно исчезла въ темнот.

Выбравшись изъ фермы, я увидла, что ночь не особенно темна. Неистовствовалъ втеръ, и огромныя тучи плыли подъ луной. Большая дорога была далеко, и, чтобы попасть на нее, нужно было пройти по деревянному, на половину разрушенному, мосту; маленькая рченка разлилась отъ первыхъ осеннихъ дождей, и вода проступала черезъ настилку моста.

Вода и втеръ производили шумъ, котораго раньше я не слышала, и мн стало страшно. Но я не хотла поддаться страху и быстро проскочила по скользкимъ доскамъ.

На дорогу я вышла быстре, чмъ думала, повернувъ налво, какъ длалъ раньше фермеръ, когда онъ отправлялся на базаръ въ городъ. Но вдругъ я увидла, что дорога расходится по двумъ направленіямъ. Я не знала, по какой дорог пойти и шла то по одной, то по другой. Налво меня тянуло больше, и я свернула налво, и чтобы наверстать потерянное время, я побжала.