– Капитан?

Джеймс вытянул крюк вперед, лунный свет отражался на стали.

– Нет, Сми. Не просто «капитан». Уже не так. Зови меня Капитан Крюк.

Капитан Крюк шагал по палубе, и каждое движение было пропитано целеустремленностью.

– Поднять главный парус, - громко приказал он, точно зная уже значение этой команды.

Лапша и Даниэль Тэтчер начали тянуть канат, поднимая парус, а Билл Джукс остановился возле капитана в недоумении.

– Сейчас, сэр?
– спросил Джукс, глядя на темные капли, падающие с неба в воду. Ночь наступала, и быстро.

Крюк втянул носом воздух и близко подошел к Джуксу, дыша ему в лицо и прижимая свой крюк к его груди.

– Не задавай мне вопросов, - сердито бросил он и, тяжело ступая, направился к остальным. Джукс прищурился, но смолчал.

Крюк выглянул за борт, всматриваясь в открытое море, за ним выглянул и Старки. Но если Старки выглядел спокойным и собранным, то Крюк был готов пронзить любого, кто осмелиться приблизится к нему.

– Куда мы направляемся, Капитан?

Крюк указал на крошечное судно посреди океана, которое выглядело как пятнышко с их корабля.

– А вы помните, что было в прошлый раз, когда мы натолкнулись на корабль?
– спросил Старки и сжал губы.

– Абсолютно, - ответил он, угроза сверкнула в его глазах.

Старки посмотрел на него и слегка покачал головой, что было заметно.

– Есть возражения?
– голос Крюка звучал низко и опасно.

Старки заколебался, но все же отступил назад.

– Нет, сэр. Отплываем.

Крюк ухмыльнулся.

– Благодарю за разрешение.

Старки сделал кислую мину, сморщил нос, но пошел помогать остальным готовиться к отплытию.

Нахмурившись, Крюк наблюдал за Старки. Его первый друг двигался по палубе быстро и рассерженно. Его нервные движения были так знакомы. Он видел такое сто раз до этого, в детстве - так вел себя его отец, когда был зол на него.

Заставив себя отвернуться от пирата, чья внешность напоминала ему призрак давно минувших дней, он сосредоточился на темном бушующем море. Испанский Мэйн плыл так быстро, как никогда прежде, словно летел по воде. Крюк властно шагал взад и вперед, пристально вглядываясь в горизонт с едва сдерживаемой яростью в глазах.

– Вытаскивайте Длинного Тома - сказал он, презрительно улыбаясь.

Сми, который занимал себя в это время бессмысленной работой по кораблю, остановился, челюсть отвисла.

– Вы серьезно, капитан?

Крюк обернулся, глаза сверкали. Он убеждал себя снова и снова, что его решение было правильным, и не было продиктовано безумием, и что он был рожден для этой роли.

– Ну почему сегодня каждый считает необходимым переспрашивать?

Сми отступил и засуетился около большой, но слегка потрепанной, пушки корабля.

Расстояние между ними и неизвестным кораблем быстро сокращалось, Крюк сжал губы в напряжении. Пэн привел еще один корабль в море Нетландии, этот был таким же, как и все остальные, которые он встречал прежде. Отличался он лишь своим ярко красным флагом. Обладая могущественной способностью воплотить мир Нетландии в реальность, Питер мог также безжалостно реализовывать фантазии остальных, попавших сюда.

Не давая шанса другому кораблю выстрелить, Крюк отдал приказ. Громкий залп нарушил тишину, Дерево треснуло, и во вражеском корабле зияла теперь огромная дыра. Крюк вытащил свой меч.

– Пираты, вытаскивайте свои мечи и пистолеты!

Команда послушно вооружилась. Затем, с яростью, которую никто из них прежде не видывал, Крюк заставил себя перепрыгнуть на другой борт. Пираты последовали за ним, и началась ожесточенная драка. Выстрелы и лязг мечей сотрясали воздух, брызги крови орошали старую деревянную палубу.

Все это время Крюк рвался вперед, заговорщически улыбаясь своему новому другу Даниэлю Тэтчеру, который ловко управлялся с оружием. Его шляпа, камзол, прическа чудом держались на нем, и, добравшись до капитана, который едва был похож на мужчину, не говоря уже о пирате, Крюк остановился перед ним. Мужик был большим и вонял протухшим мясом, к тому же покрыт таким слоем сажи, отмыть которую даже пара ванн не смогла бы. Оба стояли, словно в тишине, несмотря на окружающий их хаос. Противник уставился на Крюка и его руку, ноздри раздувались, рот приоткрылся, показав гнилые желтые зубы.