– Мальчишка ослаб от ваших опытов и сидя в одной комнате, - прервал мага барон, и не давая ему заговорить, продолжил, - Вы нашли способ изменить облик моего гостя, как я вас просил, господин маг?

– Да, я работал всю ночь, - мрачно проговорил тот в ответ.

– Великолепно. Приступайте.

Теперь все стало ясно. Я молча наблюдал за этим разговором, и понял, что барон вынудил мага сделать меня похожим на местных жителей, а чтоб тот не юлил и не откладывал, привел меня в главный зал, куда скоро могли спуститься хоть и похмельные, но все же постронние люди. Увидев такого необычного индивидуума, как я, меня уже из поля зрения законсервированная на время холодов публика не отпускала бы. Магу же дополнительные трудности были никчему.

– Пойдем со мной, - маг был внешне беспристрастен. Но наверняка в бешенстве. Я глянул на Свенда и он кивнул.

Вместе с магом мы поднялись в до боли - что правда, то правда - знакомый кабинет. Теперь здесь пахло совсем гадостно. Грубо усадив меня на первый попавшийся стул, Рон схватил со стола какую-то мутную бутыль, прошипел "Запрокинь голову!" и вылил содержимое мне на волосы. Вонь сразу усилилась, было буквально не продохнуть, да еще и неведомая субстанция стала немилосердно щипать и жечь кожу на голове.

– Теперь смывай, - маг подтолкнул ко мне деревянную бадейку с чуть розоватой водой. Я не стал медлить, и тут же окунулся в очень холодную воду, усиленно работая руками. Жжение почти сразу отпустило.

– Утрись, - брошенное полотенце я умудрился поймать и использовать по назначению. Похоже, меня перекрасили. Маг отвернулся и начал шарудеть склянками на столе.

– Я могу идти?
– мне очень хотелось смотаться отсюда. Но не получилось.

– Не так быстро. Сядь.

Маг нашел, что искал. Подойдя ко мне с сосудом, напоминающим маленькую соусницу, он опять велел запрокинуть голову.

– А теперь, если тебе дорого твое зрение, не моргай, держи глаза открытыми и не дергайся.

Я застыл как изваяние, сосредоточенно пялясь на потолочную балку. Маг тем временем взял "соусницу" и плеснул мне прямо в глазницы какой-то жидкостью. Не в силах сдержаться, так как налитое было горячеватым, я заморгал и задергался, но Рон крепко ухватил меня за волосы и удержал, прорычав:

– Не моргай, хъярнов ублюдок!

Мне уже хотелось послать все на далекий хутор, и как следует двинуть мага по челюсти, но как-то вовремя вспомнилось, зачем Свенд отправил меня сюда. Поскрипев зубами, я подчинился. Вытаращил горящие глаза вверх и стал терпеливо ждать окончания экзекуции.

– Вот так. Теперь жди.

Ждать пришлось долго, не меньше получаса. Жидкость то ли медленно испарялась, то ли впитывалась. Когда жидкость ушла окончательно и мир опять стал четко виден, маг разрешил принять нормальное положение и я размял хрустнувшую шею.

– Теперь смотри, не моргая, прямо перед собой. Я подчинился. Маг тем временем взял маленький мешочек, высыпал себе на ладонь очень мелкую зеленую пыль и подошел ко мне.

– Не моргать!
– еще раз приказал он и дунул мне этой зеленой дрянью прямо в глаза. Я приготовился терпеть любую боль, но странное дело, пыль никаких неприятных ощущений не доставила. Будто просто ветром на меня повеяло. Но маг на этом не остановился. Он хитрым образом водил руками перед собой, шепча при этом какую-то скороговорку. "Щас магичить будет!" - подумалось мне. В тот же миг маг развел руки и меж ними сверкнуло слепящим белым светом. Я упал со стула и заорал, так мне жгло глазницы. Слезы ручьями покатились из глаз, в которых плясали огненные зайчики. Маг же ничего не предпринимал, позволив мне всласть настрадаться. Через минут пять вроде стало полегче, еще через пять я поднялся с пола, но осторожно открыв глаза, понял, что ничего не вижу.

Тут я ощутил хватку руки мага на своем плече и терпение мое лопнуло. Я схватил мага за грудки и приготовился вмазать что есть силы за все, что со мной приключилось по его вине. Не видя противника, я отвел правую руку и... Понял, что лечу. Далеко улететь не получилось, меня крепко приложило спиной и затылком об стену, и я сполз на пол.

– Теперь я верю, что магов ты раньше не знал. Ни один смертный не может безнаказанно поднять руку на мага, - спокойный голос Рона тем не менее аж сочился злорадством. Я бы ему ответил, но был занят восстановлением дыхания.

– Поднимайся.

Кряхтя, я встал на ноги, и когда снова почувствовал захват крепкой руки, уже не пытался предпринимать боевые действия. Колдун повел меня прочь из комнаты, и очень скоро я понял что мы идем знакомым путем в мою каморку. Заведя меня внутрь, маг дернул меня на месте, развернув к себе и прошипел:

– Посиди тут и подумай над своей грубой ошибкой. В следующий раз тебя от моего гнева не спасет ни барон, ни весь сонм Ушедших!

Он толкнул меня и я шлепнулся на свою лежанку.

– Слепота пройдет через два дня, - буркнул маг и громко хлопнув дверью, вышел.

***

На самом деле, почти нормально видеть я стал уже к полудню второго дня. Все это время просто пролежал, думая о своем невеселом будущем, то и дело осторожно протирая глаза, и пытаясь угадать, почему Свенд не повел меня в кабинет старого мага. Догадок было много, они толклись в голове и толку от этого было мало. Определив для себя, что время все равно все расставит на свои места, я успокоился и просто отсыпался, изредка прерываясь на еду и естественные надобности. Тиль со мной не заговаривал, молча оставляя еду и убегая по своим делам, чему я даже был втайне рад. На третий день утром я опять увидел у своей постели Свенда.