Поход в страну чужую - свято,

Свята рука, что вверх поднята,

Священно то, что вера чтит,

Священно то, что Бог велит.

Смотреть священно в море крови,

Пасть ниц пред яростью Господней,

Свят друг, погибший на руках,

Священно то, что лгут в церквях.

Вскоре город закончился, и Нармиз устремился на северо-восток, в направлении одной из ключевых точек фронта. Той, на которой в ближайшие дни, возможно, будет предпринято наступление сил союзников.

Ни в Новой Римской империи, ни тем более в Братстве церквей не существовало. Но это не значило, что у их подданных не было ничего святого.

* * * * *

– Не занят?

Ресд зафиксировал перо, писавшее без приложения его физических усилий, поставил на паузу проектор. Обратил взгляд на визитёра:

– Разумеется, занят, что за вопрос? Если хочешь поделиться чем-то серьёзным - делись.

Тавис просочился в кабинет, постаравшись сделать это как можно изящнее, и сразу направился к стоявшему напротив Ресда гостевому стулу. Заняв его, нагнулся поближе, сокращая расстояние ещё сильнее.

– Я хотел поговорить с тобой. И это важно.

– Ну так говори, - безразлично отозвался Ресд. Большая часть его внимания сейчас была занята данными с подключённых к телу биоприборов.

Инфернал целенаправленно искал его взгляда, и заговорил только когда нашёл.

– Мне кажется, в наших отношениях есть определённые сложности. Не знаю, что навело тебя на такие мысли, но ты считаешь, что я то ли не отдаю все свои силы нашим общим целям, то ли пытаюсь как-то обмануть тебя или остальных...

Разобравшись с приборами и через это заинтересовавшись происходящим гораздо сильнее, чем первоначально, Ресд внимательно слушал.

Наверное, это не входило в представление Тависа о ходе разговора, потому что перед следующей его мыслью образовалась пауза.

– И это при том, что ты следишь за нами, контролируешь наши действия. Получается расхождение. Если ты знаешь, чем мы занимаемся, то почему думаешь, что я где-то пытаюсь схитрить, симулировать реальную деятельность?

– А тебе не приходило в голову, что ты можешь просто-напросто лажать?
– поинтересовался Ресд. Поставил на стол локоть, подпёр голову кулаком.

– О тех случаях, где я действительно что-то сделал не так или не выполнил задачу, я ничего не говорю, - Тавис развёл руками, демонстрируя покорность, и удвоил амплитуду оттенков в голосе: - Хотя и там всегда объясняю причины, почему поступил именно так, а не по-другому.

Инферналы очень тонко чувствуют разницу между объяснениями и оправданиями, - вспомнил одну из своих старых мыслей повелитель драконов, - когда дело касается их собственных подчинённых. И категорически не видят её в остальное время.

– Но ведь проблема не в этом, - продолжил командир тёмных ангелов.
– Ты иногда сознательно пытаешься выставить меня дураком перед всеми. Высмеиваешь мои предложения, мои действия. И ничего подобного - в отношении остальных. Если у нас единая команда с общей целью, я хотел бы узнать, чем заслужил от тебя такое недоверие? Что заставляет тебя так относиться ко мне?

– Ну, давай уже, - подтолкнул его Ресд. Если бы не некоторые последствия недавнего выжиганий эмоций, ситуация наверняка захватила бы его.

– Что "давай"?
– сыграл непонимание инфернал.

– Мне озвучить?
– удивился Правитель.

Тавис чуть склонил голову. На его губах заплясала улыбка довольства.

– Не стоит. Мой дорогой друг, я хочу вручить тебе подарок, уникальный в своём роде. На свете только два человека могли бы преподнести его. Пусть он убедит тебя в моей полной и беззаветной преданности общему делу... и лично тебе.

Он достал из кармана штанов маленький полупрозрачный кубик и положил на середину стола. Выжидающе уставился.