– Да.

– Перемещайся.

Монах сформировал образ, задал параметры, вдохнул в него энергию. Почти никаких ощущений не последовало, только картинка перед глазами поменялась: словно порыв ветра пронёс его сквозь спинку скамейки и оставил ровно на два метра дальше, переведя в стоячее положение.

А затем произошло то, чего Монах не видел ни в одном из предположений, - у Альдена подломились ноги и он упал вперёд на колени.

– Ты Одиночка, - прохрипел император. Закашлялся.

– Я могу приблизиться?..

Вместо ответа Альден издал непонятный звук, который было совершенно непонятно как трактовать. Впрочем, он тут же сам пояснил:

– И ты меня ещё спрашиваешь?

Восприняв это как руководство к действию, Монах быстро подошёл к нему и взял за руку, помогая подняться.

Вновь оказавшись на ногах, император уставился на него выпученными глазами:

– Ты всё-таки Одиночка!

– Ну... да, - Монах пожал плечами.

– Ты действительно знаешь Маркуса?

– Да, всё, как я сказал. Я ни в чём не врал.

– Я... не сразу включил детектор. Поэтому не знал.

Помолчав, Монах рискнул поинтересоваться:

– Ты расскажешь, что сейчас было? Как-то совершенно непонятно.

– Ещё бы было понятно, - Альден невесело хмыкнул.
– Я принял тебя за биоробота. Которому заложили сознание, нужную память и отправили ко мне с какой-то целью. Выведать информацию, например.

– Биоробота?
– тупо повторил Монах. Правитель вздохнул:

– У нас тут война вообще-то. А на ней чего только нет.

Война. Диверсии.

– Я мог догадаться. Мог ведь...
– Монах сокрушённо покачал головой.
– Даже в голову не пришло.

– Тебе и не положено, ты ведь Одиночка, - на последнем слове тон Альдена едва уловимо изменился, словно он с величайшим трудом удержался от того чтобы вздрогнуть.

– Я не такой, как все, - к удивлению Монаха, его собственная фраза тоже прозвучала как-то странно. Как если бы в ней скрывался гораздо больший смысл, чем заложенный, и он об этом знал. Но боялся признавать.

– О да... Ещё ни с одним Одиночкой у меня такого театра не было. Пошли сядем?

Когда они оказались на скамейке, Монах на автомате дёрнулся, чтобы сложить ноги под себя, но вовремя опомнился: он не на своей территории. Нужно вести себя соответственно.

Альден, по-видимому, заметил его движение. Со вздохом сказал:

– Располагайся как хочешь. Не мне теперь ставить тебе правила.

– Ничего страшного, я сам виноват.

– В чём? Что я мог тебя убить?

Монаха передёрнуло, когда это слово, как конверт, вскрылось и развернулось в его сознании всеми гранями своего смысла.

– Думаю, да. Ты ведь не желал мне зла, а действовал по обстоятельствам.

– По обстоятельствам...
– Альден махнул рукой.
– Ты про свободу в понимании Правителей спрашивал? Вот она. Действия по обстоятельствам. Ничего нет, кроме этих обстоятельств. Как тебе со стороны? Нравится?

– Как так?
– не понял Монах. Приготовился слушать.

– Ты всё ещё хочешь говорить об этом?
– император слегка удивился.
– Ну, смотри. Вот вас где-то полсотни человек, у вас есть определённая общая деятельность. Появляется специальный человек, который берёт её организацию на себя. Теперь сбор объявляют не каждый самостоятельно, а при возникновении необходимости говорят этому человеку: есть дело, нужен общий сбор. И человек сам всех собирает. Вкладывает свои силы в общее дело. Может такое быть?

– На добровольной основе. Если человек сам захотел этим заниматься, - Одиночка задумался.
– И... если все одобрят эту идею: потому что кто-то может не захотеть посредника.

– Всё сугубо добровольно, - Альден быстро приходил в себя, и даже более, учитывая его первоначальное состояние. Закинув руку на спинку скамейки, он стал жестикулировать другой: - Допустим, он занимается этим всю жизнь. За это время успевает смениться... сколько? Пусть будет одна десятая часть всех Одиночек. Подойдёт?

– Наверное, - кивнул Монах.

– После его смерти вызывается второй, на тех же принципах. Проблем за это время никаких не было, всё делалось по-честному. Один трудится, а все остальные освободились от необходимости проводить определённую процедуру. Согласятся они повторить?

– Думаю, да.

– Хорошо, повторяют. За это время успевает смениться ещё десятая часть. После смерти второго вызывается третий. Понимаешь, куда я клоню?

– Что все Одиночки сменятся и в итоге новые будут ждать, что кто-то возьмёт на себя обязанность сбора, потому что так привыкли, - Монах улыбнулся.
– Я знаю этот механизм, его вывели в эксперименте с обезьянами. Но Одиночки тем и отличаются, что выше всего ставят личные права. Все имеют право не вызываться занимать это место.