Эта неожиданная забота и скупая ласка вновь всколыхнули так и не улёгшуюся бурю чувств в моей душе. Глупому сердцу хотелось верить, что Ворон не исчезнет из моей жизни, как остальные… Мне понадобились все мои актёрские способности, чтобы, улыбнувшись как можно беззаботней, отступить на шаг назад и с присущей Джокеру беспардонностью ответить:

– Совет корифея? Лучше сам ему последуй, а то как бы мне снова не пришлось тебя откачивать.

– Ну, если ты будешь действовать теми же методами, что и в прошлый раз – я не против.

Тьфу ты!!! Состязаться с ним в ехидстве – всё равно, что плевать против ветра. Северус был единственным, кто всегда умел заткнуть мне рот, остальные долго не выдерживали. Недаром Кингсли сказал, что мы один другого стоим.

От повисшего между нами неловкого молчания нас спас домовой эльф, материализовавшийся в библиотеке, чтобы позвать в столовую обедать.

====== Глава 6. «Конкурент мой – недоступный». Часть 2. ======

Ночной ритуал и впрямь дался мне с большим трудом. Не говоря о том, что он отнимал огромное количество магической Силы, требовал досконального владения Высшими Чарами, так ещё и длился шесть часов без перерыва. Да и начало не обошлось без эксцессов, уж больно иносказательным был язык средневекового чароплёта, как назло, именно на этом этапе воспылавшего неземной любовью к аллегориям. И, судя по желвакам, играющим на лице Ворона, Фламмель в этом вопросе не отставал от своего компаньона. Первая же попытка провести пробный ритуал на небольшой порции зелья едва не кончилась грандиозным взрывом. Нам вдвоём с трудом удалось локализовать зловредный катаклизм. После чего мы, взъерошенные и слегка подпалённые, на время отложили вторую попытку и повторно засели за расшифровку записей, то и дело дискутируя по поводу особо заумных фраз.

– Не понимаю. Тут ясно сказано: «Добавить унцию жизненной силы мага».

– А по-моему, это переводится, как «унцию силы жизни», – отчаявшись разобраться в хитросплетениях древней латыни, мы в конце-концов обменялись записями.

– И что? Это всё равно кровь!

– Не факт, – я припомнил суеверия, бытовавшие в те времена в Европе. – Тогда считали, что женщина – лишь сосуд для вынашивания плода, а саму жизнь в неё помещает мужчина. Это может быть не кровь, как ты думал, а сперма.

– Возможно… – Северус закусил губу и ткнул пальцем в записки чародея: – Тогда вот здесь твоё толкование тоже неверно: «аура мгновения счастья» используется не в эмпирическом смысле, а в физиологическом. Иными словами, здесь нужна не та модификация Веселящих чар, что мы использовали, а… – он поднял глаза от пергамента и весьма пакостно ухмыльнулся.

– Что? – то ли моя голова слишком долго была забита этим мордредовым ритуалом, то ли присутствие Ворона отрицательно сказывалось на скорости мышления, но его намёк до меня дошёл не сразу, зато когда дошё-ол… – Не-ет, ты что, всерьёз думаешь…

С языка ещё рвались какие-то невнятные протесты и возражения, но разум, просчитав варианты, уже согласился: «Угу, от этих средневековых экспериментаторов подобного и стоило ожидать». – Моргана прародительница! Ну, вот скажи мне, почему именно на наши головы всегда сваливается всякая хрень?!

– Не знаю. Как-то лет двадцать назад запретил себе задаваться этим вопросом и тебе советую. А в чём, собственно, проблема? По-моему, эти двое были гениями. Так… хмм… изящно решить вопрос получения стихийной силы волшебника, исключая компонент агрессии, заключённой в крови, – зельевар улыбнулся ещё ехиднее и откинулся на спинку стула, разглядывая моё закопченное лицо и всклокоченные волосы. – Прости, но я ни за что не поверю, что у тебя могут быть проблемы с эрекцией и оргазмом. Что-то я таковых не заметил. Но если что – могу помочь.

– Нет уж, спасибо! Я и сам справлюсь. Смотри, как бы тебе помощь не понадобилась…

– А я и не откажусь.

– Ворон… я же сказал, мы только работаем над проектом, обо всём остальном – можешь забыть. Поиграли – и хватит!

– Это твоё решение, я на него согласия не давал, – он неторопливо скинул рабочую мантию, оставшись в штанах и рубашке, не спуская глаз с моего лица, избавился от ремня и, приспустив брюки вместе с бельём, принялся раскованно и чувственно ласкать свою плоть. – Ты собираешься продолжать участие в ритуале или и дальше будешь изображать из себя институтку? – спокойный, насмешливо-холодный тон, так контрастировавший с горевшим желанием взглядом, выводил из ступора не хуже пощёчины.

– Собираюсь, не волнуйся, проблем не будет…

Мерлин великий! Какие проблемы?! Да единственное, о чём я мог думать, глядя на эту притягательную сволочь, это – как продержаться то время, которое необходимо для ритуала, всплеск стихийной магии, вызванный оргазмом чародея, не должен был произойти раньше, чем зельевар добавит последний ингредиент в почти готовое зелье. Всё тело горело огнём, защитная мантия давила на горло, не давая дышать, мысли путались, а все вызубренные назубок слова будущего действа, норовили вылететь из головы напрочь. Как я ни пытался, не мог отвести глаз от его руки, ласкавшей налившийся кровью член. Ворон, что ж ты творишь, сволочь?! Не помню, чтобы в записях было сказано что-то о необходимости соблазнять партнёра.

А эта насмешливая улыбка… Ррррррррррррррр!!! Ах, так вот, значит?! Ну, что ж, в эту игру можно играть и вдвоём! Поиграем?! Беспалочковая магия – эффектная штука: секунда – и одежда, тёмной волной огибая все изгибы фигуры, стекла с тела, оставляя меня обнажённым. Северус дёрнулся, было, почти шагнув в мою сторону, но вовремя остановился. Пра-авильно, мой хитромудрый, ритуал нарушать нельзя!

А я, насмешливо глядя в его лицо с прищуренными глазами и раздувавшимися от возбуждения крыльями тонкого носа, облизнул нижнюю губу и, легонько, едва касаясь, пробежав пальцами по груди, закинул руки за голову, потягиваясь и выгибаясь всем телом. От накатившего чувства жаркой истомы глаза сами собой закрылись, погружая меня в пьянящий мир звуков: эха нашего дыхания, разносившегося по подвальной лаборатории, не сдержанного им хриплого стона, шороха его одежды. Мне вдруг до боли в кончиках пальцев и ставших вдруг удивительно чувствительными волосков на теле захотелось, чтобы Ворон сделал эти два шага и прикоснулся…