– Хорошо развлекались, но… не до конца… – как мне ни хотелось делиться подобной информацией, но для нормального проведения ритуала, Ворон должен был это знать.

– А что ж так плохо?! Уж не импотенция ли напала на нашего мачо-Джокера?! – ядом в хриплом баритоне можно было перетравить половину Аврората. Высокая фигура, буквально пару секунд назад, застывшая в другом конце помещения, тотчас же нависла надо мной, а сильные ладони легли на мои плечи и сжали их, причиняя боль:

– Отвечай!

– А тебе не кажется, что ты не имеешь права задавать мне подобные вопросы?

Меня развернули, словно пушинку, и впечатали спиной в колонну, подпиравшую свод лаборатории. Надо мною склонилось узкое лицо со сверкавшими яростным огнём чёрными глазами, тонкие губы кривились в невесёлой усмешке:

– Поверь, Джокер, меня в последнюю очередь интересуют твои постельные приключения, но от этих «подробностей» зависит удачное завершение эксперимента.

Я хотел бы разозлиться и врезать по этой презрительно кривящейся физиономии, чтобы стереть брезгливую усмешку с лица, но близость его тела, этот ставший таким родным голос кружили голову не хуже огневиски. Какой там гнев?! Какая обида?! Когда мне больше всего на свете хотелось накрыть губами этот злобно кривящийся рот и целовать, целовать… Да что же это со мной такое происходило?! Надо было собраться и послать его на хрен… Или врезать так, чтобы боль стёрла пакостную ухмылку, но… я не мог заставить себя это сделать.

– Отвечай! – мою тушку встряхнули, как будто я был зайцем, зажатым в волчьей пасти.

Ах, ты хочешь ответа?! Ну что же, изволь:

– Почти перед самым оргазмом я назвал его Вороном и получил в морду! Доволен?!

– Да… – хриплый голос раздался над моим ухом, а потом… Потом мне было уже не до оценки ситуации или разумных действий… Да и до разумных мыслей вообще, если уж говорить начистоту. Его губы властно накрыли мой рот, а тело прижалось, распластывая меня по колонне. Мы целовались словно одержимые. На мгновение Северус отстранился, и от макушки до пят по мне пробежались холодом Очищающие чары. Куда-то подевалась одежда. Ласки становились всё более возбуждающими и смелыми…

В общем, к ритуалу мы приступили только часа через три, и на этот раз он прошёл без сучка и задоринки. Казалось, сама Магия благоволила нашим чувствам и желаниям. После его окончания, лёжа на расширенной кушетке возле камина, мы потягивали подогретое эльфами вино и неторопливо ласкали друг друга. В этот раз между нами не было животной страсти и грубости наших былых постельных баталий. Только нежность и желание доставить удовольствие партнёру. Пресыщенный и счастливый, я заснул в объятиях Ворона, вслушиваясь в его спокойное дыхание. А проснулся в одиночестве, укутанный в тёплое и мягкое покрывало. Зелье уже было убрано в тайник, а на столе лежала записка, оставленная Северусом:

«Ты так сладко спал, что я не стал тебя будить. Меня срочно вызвали в штаб-квартиру Гильдии. Пропал Кадавейр. Авроры уже там. Вернусь, как только смогу».

Вместо подписи внизу несколькими росчерками пера был нарисован силуэт ворона.

С четверть часа я предавался приятному ничегонеделанью, потягиваясь под тёплым покрывалом и вспоминая сегодняшнее утро. Всё тело было переполнено истомой, в душе плескалось что-то, по моему мнению, весьма подходящее под определение «безоблачное счастье», и мне впервые в жизни хотелось повернуть время вспять, чтобы пережить заново каждое мгновение рассветных часов.

Из мира эйфории меня выдернул осторожный стук в двери лаборатории. Быстро приведя себя в порядок заклинанием, одевшись и вооружившись, я снял Запирающие чары и, выйдя на восстановленную гоблинами-строителями лестницу, нос к носу столкнулся с Гермионой:

– О, привет, подруга дней моих суровых!

– Фух! Я вижу, ты в хорошем настроении и добром здравии?

– Не жалуюсь. Ритуал прошёл нормально, часов через десять останется добавить стабилизатор и прочитать Сгущающие чары, и всё.

– Ты мне зубы-то не заговаривай! – Герми упёрла руки в бока и натянула на лицо маску a la «грозный декан Порву-как-Тузик-грелку при исполнении». – Вы со Снейпом вчера друг друга чуть не поубивали! Я уже думала, мы втроём с вами не справимся, и придётся лорда Малфоя на подмогу звать. Что произошло?

Мне оставалось только тяжело вздохнуть. Гермиона как терьер: если вцепилась – ни за что не отпустит, пока не узнает всё, что посчитает нужным. Пришлось возвращаться в лабораторию – остальные жилые помещения виллы ещё ремонтировались – накладывать Заглушающие чары и рассказывать о вчерашнем происшествии.

Дослушав до конца не перебивая, подруга демонстративно возвела очи к небу… то бишь, к каменному своду подземелья и, улыбнувшись, высказалась:

– Страсти Мадридского двора, а не отношения. Слава Мерлину, у нас с… Роном всё было гораздо спокойнее.

– Кстати, о вас… с Роном и Хорьком. Я, кажется, многое пропустил в ваших отношениях.

– А что рассказывать? Мы всё-таки решили последовать твоему совету и сходили к тому колдопсихиатру в Св. Мунго. Ты был прав. Он довольно занятный человек. Во всяком случае, так разложить «по полочкам» все варианты развития событий не смогла бы даже я.